Η φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου ολοκληρώθηκε με μεγάλα ντέρμπι, εκπλήξεις και... υποσχέσεις για τη συνέχεια.
Φυσικά η αρχή θα γίνει από τον όμιλο της Εθνικής Ελλάδας η οποία αποχαιρέτησε με ήττα (69-73) από το Μαυροβούνιο τη διοργάνωση κι επιστρέφει στη βάση της, έχοντας τερματίσει στην 15η θέση. Ήταν εμφανής η απογοήτευση και στις δύο ομάδες που γνώριζαν ότι έδιναν ένα παιχνίδι δίχως βαθμολογικό κίνητρο.
Στο ντέρμπι πρωτιάς του J' ομίλου, η Λιθουανία έκανε το μεγάλο «μπαμ» και θριάμβευσε απέναντι στις ΗΠΑ με 110-104, συνεχίζοντας τη δική της αήττητη πορεία και καταλαμβάνοντας την κορυφή του γκρουπ, γράφοντας παράλληλα ιστορία, διότι πάντοτε μία νίκη επί της Team USA είναι ιστορική, όποτε κι αν επιτυγχάνεται. Από την άλλη οι παίκτες του Στιβ Κερ έδειξαν ότι δεν είναι άτρωτοι κι έμειναν δεύτεροι.
Δύο «τελικούς» περιελάμβανε το πρόγραμμα του Ι' ομίλου, με το χρονικά πρώτο παιχνίδι της ημέρας να είναι αυτό μεταξύ της Ιταλίας και του Πουέρτο Ρίκο. Η «Σκουάντρα Ατζούρα» δεν είχε διάθεση για αστεία και χωρίς να εντυπωσιάσει με την απόδοσή της, επικράτησε με 73-57 και πήρε όχι μόνο την πρόκριση αλλά και πρωτιά, κάτι που τελικά δεν την ευνόησε, καθώς θα αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ στα προημιτελικά.
Λίγο αργότερα η Σερβία έδωσε ένα πολύ καλό μάθημα στη Δομινικανή Δημοκρατία και τη «σκόρπισε» με 112-79, αφήνοντάς την εκτός συνέχειας και παράλληλα τσεκάροντας το δικό της εισιτήριο για τα προημιτελικά, εκεί όπου ως δεύτερη του γκρουπ της θα συγκρουστεί με την αήττητη Λιθουανία.
Το γκρουπ Κ', όπως κι αυτό της «επίσημης αγαπημένης» είχε μία «μάχη» για την πρωτιά κι έναν αγώνα απογοητευμένων κι αποκλεισμένων ομάδων. Η Αυστραλία παρά τον πρόωρο αποκλεισμό της, έκανε αυτό που έπρεπε και νίκησε με άνεση τη Γεωργία (100-84), διασκεδάζοντας κάπως τις εντυπώσεις, με την ομάδα του Ηλία Ζούρου να μένει στην 16η θέση.
Όλοι βέβαια περίμεναν το ντέρμπι πρωτιάς μεταξύ της Γερμανίας και της Σλοβενίας. Δεν αποδείχθηκε ποτέ όμως ντέρμπι, καθώς οι φοβεροί και τρομεροί Γερμανοί «σκόρπισαν» την παρέα του Λούκα Ντόντσιτς έπειτα από το πρώτο δεκάλεπτο κι έφτασαν στον εμφατικό θρίαμβο με 100-71. Το συγκρότημα του Γκόρντον Χέρμπερτ τερμάτισε στην κορυφή και θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά τη Λετονία, ενώ οι Σλοβένοι θα αντιμετωπίσουν τον Καναδά.
Τέλος στον όμιλο του «θανάτου», δηλαδή στο γκρουπ Λ', ο πρώτος «τελικός» της ημέρας ήταν αυτός που διεξήχθη στην Τζακάρτα μεταξύ της Βραζιλίας και της Λετονίας. Οι Ευρωπαίοι δεν άφησαν το παραμικρό περιθώριο στους αντιπάλους τους για να ελπίζουν και τους «σκόρπισαν» με 104-84, συνδυάζοντας την παρθενική τους συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο με την πρόκριση στα προημιτελικά.
Ωστόσο το πιο σπουδαίο παιχνίδι απ' όλο το πρόγραμμα ήταν το χρονικά τελευταίο, με τον Καναδά να «λυγίζει» έπειτα από επική «μάχη» την Ισπανία με 88-85 και να υποχρεώνει τους παγκόσμιους πρωταθλητές σε πρόωρο αποκλεισμό. Πλέον ο Καναδάς θα αντιμετωπίσει τη Σλοβενία και η Λετονία τη Γερμανία.
Δείτε τα ζευγάρια των προημιτελικών ΕΔΩ.
Δείτε videos:
