Η αήττητη ΑΕΚ θα υποδεχθεί στο ΟΑΚΑ τον Άρη, που προέρχεται από «διπλό» στη Λάρισα με το οποίο έβαλε τέλος στο αρνητικό σερί των δεκαεννέα εκτός έδρας ηττών του στο ελληνικό πρωτάθλημα, στο πρώτο -χρονικά- παιχνίδι της Κυριακής (20/12) για την 8η αγωνιστική της Basket League.
Ο Μάριο Τσάλμερς μπορεί να θεωρηθεί το κεντρικό πρόσωπο του αγώνα, αφού επιστρέφει με τους Θεσσαλονικείς στο κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων ως αντίπαλος της «Ένωσης», τη φανέλα της οποίας φόρεσε την περσινή σεζόν. «Παρελθόν» έχουν από την πλευρά των γηπεδούχων και οι Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς, Λίνος Χρυσικόπουλος και Νίκος Γκίκας που έχουν παίξει στους «ασπρόμαυρους» και από τους φιλοξενούμενους οι Δημήτρης Χαριτόπουλος και Μίλαν Μιλόσεβιτς που επίσης έχουν αγωνιστεί στην ΑΕΚ. Ο Βόσνιος φόργουορντ, ωστόσο, θα είναι απών λόγω τραυματισμού, όπως και ο Βλάντιμιρ Ντραγκίτσεβιτς.
Οι δύο αντίπαλοι είναι… παλιοί γνώριμοι, καθώς έχουν αναμετρηθεί άλλες 130 φορές από καταβολής Α’ Εθνικής, με την ΑΕΚ να έχει ένα μικρό προβάδισμα στις νίκες τόσο συνολικά από το 1963-2964 όσο και ειδικότερα, στα χρόνια του επαγγελματικού πρωταθλήματος (από το 1992-1993), ανεξαρτήτου έδρας και φάσης. Η «Ένωση» μετράει, επίσης, οκτώ διαδοχικές νίκες ως γηπεδούχος. Το τελευταίο από τα πέντε «διπλά» του Άρη στο πλαίσιο της Basket League ήταν εκείνο της σεζόν 2015-2016, όταν για την κανονική περίοδο επικράτησε με 83-74. Αναλυτικά…
Α’ Εθνική (από το 1963-1964): ΑΕΚ-Άρης 67-63
Basket League (από το 1992-1993): ΑΕΚ-Άρης 38-31
Με γηπεδούχο την ΑΕΚ:
Α’ Εθνική: ΑΕΚ-Άρης 49-15
Basket League: ΑΕΚ-Άρης 29-5
Μεγαλύτερη διαφορά στα ματς της Αθήνας:
2000-2001: ΑΕΚ-Άρης 110-56 (Κουτλουάι 28, Στεφάνοβ 18/Φόρεστ 12, Ίνγκλις 11)
Μεγαλύτερη επίδοση σκοραρίσματος στα ματς της Αθήνας:
2009-2010: Χουάν Ντίξον 31π. για τον Άρη (ΑΕΚ-Άρης 77-76)
Με το παιχνίδι που θα γίνει στο ΔΑΚ Αγρινίου «Μ. Κούσης» θα πέσει η αυλαία της αγωνιστικής. Το Μεσολόγγι μετά το αρχικό «τρία στα τρία», με το οποίο έκανε τα πρώτα βήματά του στη μεγάλη κατηγορία, μέτρησε τέσσερις διαδοχικές ήττες. Απέναντί του θα έχει τον Παναθηναϊκό, που έχει κάνει μέχρι στιγμής το «πέντε στα πέντε».
Πέρασαν τρεις δεκαετίες, αλλά ο Ντίνος Καλαμπάκος μπορεί να θεωρείται και «πράσινος». Ήταν το καλοκαίρι του 1990 όταν από το Παγκράτι μεταγράφηκε στο «τριφύλλι», στο οποίο έμεινε για μία διετία, μετρώντας 48 συμμετοχές στο ελληνικό πρωτάθλημα και συνολικά 380 πόντους (7,91 μέσος όρος). Ο νυν προπονητής των γηπεδούχων έχει αντιμετωπίσει ως κόουτς άλλες τέσσερις φορές τον Παναθηναϊκό κι έχασε άπασες, τη διετία 2016-2018 με τον Κόροιβο Αμαλιάδας.
Το ματς στο Αγρίνιο θα είναι το πρώτο μεταξύ των δύο ομάδων, αφού το Μεσολόγγι διανύει την «παρθενική» σεζόν του στην Basket League. Ο Παναθηναϊκός, από την πλευρά του, στα χρόνια του επαγγελματικού πρωταθλήματος μετράει 53 νίκες σε 56 εκτός έδρας αγώνες απέναντι σε ομάδες που προέρχονταν από την Α2. Ηττήθηκε μόνο από τον Ιωνικό Νέας Φιλαδέλφειας την αγωνιστική περίοδο 2001-2002 (83-77), την Ολυμπιάδα Πατρών το 2006-2007 (68-67) και το Περιστέρι το 2018-2019 (80-72).
Το πρόγραμμα της 8ης αγωνιστικής:
Σάββατο 19/12
Κολοσσός Ρόδου-ΠΑΟΚ 84-85
Ιωνικός Νικαίας-Προμηθέας Πατρών 86-77
Περιστέρι-Λάρισα 82-78
Ηρακλής-Λαύριο 60-77
Κυριακή 20/12
ΟΑΚΑ 17.00 ΑΕΚ-Άρης Κάρδαρης, Τζιοπάνος Ν., Ελευθεριάδης Π. (Ορφανός Γ.)
Αγρινίου 19.30 Μεσολόγγι-Παναθηναϊκός Σταματόπουλος, Θεονάς, Σκαλτσής (Πατσαντζόπουλος)
Η βαθμολογία:
1. Περιστέρι 13 (5-3)
2. ΑΕΚ 12 (6-0)
3. Ηρακλής 12 (4-4)
4. Λαύριο 11 (4-3)
5. ΠΑΟΚ 11 (3-5)
6. Ιωνικός Νικαίας 11 (3-5)
7. Παναθηναϊκός 10 (5-0)
8. Μεσολόγγι 10 (3-4)
9. Κολοσσός Ρόδου 10 (2-6)
10. Άρης 9 (3-3)
11. Λάρισα 8 (1-6)
12. Προμηθέας Πατρών 6 (2-2)
