Ο Θοδωρής Γιαννακόπουλος είναι αυτός που προσδίδει... ελληνικό χρώμα στον τελικό του BCL και το Basketa.gr παρουσιάζει την πορεία του Έλληνα τεχνικού, που στο πλευρό του Αλεκσάνταρ Ντζίκιτς ζει τη δική του δικαίωση.
Έχει περάσει ήδη μια τριετία από τότε, που η ΑΕΚ φιλοξένησε την τελική φάση του BCL στο ΟΑΚΑ, χάνοντας στον τελικό από την Μπούργος και, από τότε, άλλη ελληνική ομάδα δεν έχει βρεθεί στο σημείο αυτό. Η Ένωση το επιχείρησε ξανά φέτος, αλλά δεν έκανε το τελευταίο «βήμα», ώστε να αποτελεί και πάλι μια από τις κορυφαίες τέσσερις της διοργάνωσης.
Για αυτό τον αποκλεισμό, φρόντισε ένας δάσκαλος. Ο Αλεκσάνταρ Ντζίκιτς, ο πρώτος Ευρωπαίος που έγινε πρώτος βοηθός προπονητή στο ΝΒΑ, σε μια επιτυχία, που για το 2005, όταν προσελήφθη από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, θεωρείτο αδιανόητη, μπήκε «εμπόδιο» με την Χάποελ Ιερουσαλήμ, καταφέρνοντας όμως να προσδώσει με τη σειρά του… ελληνικό ενδιαφέρον για το Final Four, στον τελικό του οποίου αγωνίζεται η ομάδα του, αποκλείοντας την τροπαιούχο Τενερίφη.
Το ελληνικό ενδιαφέρον έγκειται σε έναν άνθρωπο, που πριν από λίγα μόλις χρόνια πάλευε με τα κορίτσια της Καλαμάτας ’80 στην Α2 Γυναικών. Ο Θοδωρής Γιαννακόπουλος, με τα χρόνια κι έχοντας σαν… μόνιμο έρωτα το μπάσκετ και όχι απλώς ως τη δουλειά του, έφτασε στο να αποτελεί την κύρια συντροφιά του δασκάλου του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Το Basketa.gr παρουσιάζει την πορεία του Έλληνα τεχνικού, που είναι έτοιμος να ζήσει την πιο μεγάλη του επιτυχία στα 38 του μόλις χρόνια.
Η «μητέρα» Μεσσηνία, τα… ερεθίσματα του Αγρινίου και η γνωριμία με τον δάσκαλο που άλλαξε τα πάντα
Ο Θοδωρής Γιαννακόπουλος εξωθήθηκε αρκετά νωρίς στο δρόμο της προπονητικής, αφού ένας σοβαρός τραυματισμός τον ανάγκασε αρκετά νωρίς να εγκαταλείψει την ενεργό δράση. Αυτό καθόλου δεν τον πτόησε. Ως παιδί της Καλαμάτας ’80, γνωστής για τα ταλέντα που εξάγει, είτε ως παίκτες είτε ως προπονητές αργότερα, μέσω του προγράμματος που δεν έχει αλλάξει… δράμι από την ίδρυσή της και τα χρόνια στους σιδηροδρόμους της μεσσηνιακής πρωτεύουσας, άρχισε να κάνει το όνομά του να ακούγεται μέσα από την ομάδα Γυναικών.
Η συμμετοχή στην Α2 Γυναικών μπορεί να μην έφερε παραμονή για τη μεσσηνιακή ομάδα, καθώς το ταβάνι της ήταν συγκεκριμένο, αλλά η προσπάθεια που καταβλήθηκε ήταν αρκετή, ώστε το 2015 η Kalamata BC να τον χρίσει ως τον πρώτο της προπονητή, συστηθείσα για πρώτη φορά στον κόσμο. Ο Γιαννακόπουλος ηγήθηκε τεχνικά του φιλόδοξου τότε πρότζεκτ και έφερε την ομάδα αμέσως στη Γ’ Εθνική, με έναν αγώνα που δύσκολα μπορεί να ξεχαστεί στην πόλη, μαζεύοντας περίπου δύο χιλιάδες φίλους της στον τελευταίο τελικό με τους Δρομείς Τρίπολης.
Στη συνέχεια, έγινε άνθρωπος… ειδικής κατάστασης. Μετά από μια σεζόν, όπου έλαβε «γερά» μαθήματα με απώλεια της παραμονής στη Γ’ Εθνική με την Kalamata BC, χάνοντας σε πολλούς αγώνες με πανομοιότυπο τρόπο στο φινάλε τους, πήρε αυτά τα πρώτα ερεθίσματα και είχε την ευκαιρία στον Ίκαρο Νέας Σμύρνης να αποδείξει το πόσα μπορούσε να κάνει με ένα πολύ μικρό μπάτζετ. Σε τέτοιες περιπτώσεις, είτε πας… άκλαυτος είτε προκαλείς την έκπληξη και ο Ίκαρος πήρε το δεύτερο δρόμο σχεδόν στο απόλυτο, αφού χρειάστηκε να φτάσει μέχρι τον αγώνα μπαράζ για την παραμονή, εκεί που δεν το περίμενε κανείς, με μια πορεία υπερβατική κι ας μην πέτυχε το στόχο του.
Η συνέχεια τον βρήκε λίγο πιο ψηλά και στην Αιτωλοακαρνανία. Ο Γιάννης Διαμαντάκος, γνωρίζοντάς τον πολύ καλά, τον εμπιστεύτηκε να βρίσκεται στο πλευρό του στο Αγρίνιο, αφήνοντάς τον και ως… κληρονομιά στον Ντίνο Καλαμπάκο. Με τον έτερο Έλληνα κόουτς, που προ ημερών πήρε την άνοδο με τη Δόξα Λευκάδας, την οποία μάλιστα κάποτε αρνήθηκε ο ίδιος ο Γιαννακόπουλος, όταν βρισκόταν στην Basket League με προπονητή τον Φώτη Τακιανό, σε πρόταση να γίνει βοηθός του, δεν πρόλαβε να συνεργαστεί, αφού προέκυψε η μεγάλη γνωριμία.
Αυτή ήταν, φυσικά, με τον Αλεκσάνταρ Ντζίκιτς. Εραστές του μπάσκετ και οι δυο τους, τα βρήκαν γρήγορα και ο Γιαννακόπουλος άρχισε να τον βοηθά στα βίντεο, όταν ο Ντζίκιτς βρισκόταν ακόμη στην Μπουντούτσνοστ. Η συνεργασία τους διαρκώς γινόταν στενότερη, ώσπου φέτος προέκυψε η μεγαλύτερη έως τώρα προοπτική του, με τον Σέρβο πρώην τεχνικό των Παρτιζάν, Μπεοβούκ, Ολίμπια Λιουμπλιάνας, Κρκα, Λιέτουβος Ρίτας, Εστουδιάντες και Βόρειας Μακεδονίας, να τον καλεί στο Ισραήλ.
Οι δυο τους φώναξαν «Yalla», το αντίστοιχο «Πάμε γερά», περίπου, στα ισραηλινά και αποφάσισαν να κάνουν το ταξίδι με την Χάποελ Ιερουσαλήμ. Ένα ταξίδι, που ήδη τους έβγαλε Κυπελλούχους Ισραήλ, επικρατώντας της Μακάμπι με 67-61 στον τελικό, την οποία μάλιστα κατέβαλαν και λίγες μέρες πριν από το Final Four, απέχοντας κατά μια νίκη από την κορυφή στο πρωτάθλημα, ενώ την ίδια ώρα η ΑΕΚ υπέκυπτε στην πρωτεύουσα της χώρας.
Κάπως έτσι, στη συντροφιά ενός δασκάλου, ο Θοδωρής Γιαννακόπουλος κάνει τα δικά του «βήματα», ελπίζοντας μια μέρα να βιώσει τις παραστάσεις του. Για να τον εμπιστεύεται και ο Ντζίκιτς, κάτι γνωρίζει…
