Οι ημιτελικοί του Final Eight του Κυπέλλου Ελλάδας έρχονται σήμερα (18/2) με... άρωμα «αιωνίων» και μια μεγάλη ευκαιρία για τον έτερο φιναλίστ, που θα προκύψει, και το Basketa.gr σας παρουσιάζει τα δύο ζευγάρια.
Η ώρα για τη στέψη πλησιάζει στο Κύπελλο Ελλάδας. Το Final Eight φτάνει στην κορύφωσή του στην Κρήτη, με τις συνθήκες που προέκυψαν να προσφέρουν μια νέα διάσταση ενδιαφέροντος στη διοργάνωση για δύο λόγους.
Ο ένας είναι, φυσικά, ο... πρόωρος τελικός των δύο «αιωνίων» στα ημιτελικά, όπως θα τον χαρακτήριζε κανείς, καθώς αποτελούν σαφέστατα τα δύο φαβορί της διοργάνωσης. Ο άλλος είναι, ότι θα υπάρχει κι άλλος φιναλίστ στον τελικό, έχοντας την ευκαιρία στον αγώνα της μιας ανάσας να διεκδικήσει μια σελίδα δόξας.
Κάπως έτσι, στην τρίτη κατά σειρά μέρα του το Final Eight είναι έτοιμο να μας προσφέρει πρώιμες μεγάλες συγκινήσεις, προτού φτάσουμε στη «μονομαχία», που θα κρίνει τον τίτλο του Κυπελλούχου Ελλάδας.
Το «ερυθρόλευκο» σερί και η «πράσινη» κυριαρχία
Μπορεί να έπεται αγωνιστικά η συνάντηση αυτή (19:15), ωστόσο το ντέρμπι «αιωνίων» είναι αυτό, που κεντρίζει τα βλέμματα. Ο Ολυμπιακός είχε πολύ εύκολο έργο απέναντι στον Άρη κι έδειξε για ακόμη μια φορά πως βρίσκεται σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση, έτοιμος να σηκώσει ακόμη μια κούπα εντός συνόρων και να υπερασπιστεί τον τίτλο, που κατέκτησε πέρυσι ξανά στα «Δύο Αοράκια».
Από την άλλη πλευρά, φυσικά, υπάρχει ο πολυνίκης του θεσμού, Παναθηναϊκός, ο οποίος μπορεί να δυσκολεύτηκε για ακόμη μια φορά... από το πουθενά με τον Κολοσσό Ρόδου, ωστόσο το σημαντικό είναι πως βρίσκεται κι αυτός παρών στο ραντεβού. Τα ντέρμπι «αιωνίων», άλλωστε, είναι μια άλλη ιστορία και ο Ντέγιαν Ράντονιτς, έχοντας πραγματοποιήσει την αλλαγή του Ματ Τόμας με την επαναφορά του Νέιτ Ουόλτερς, επιθυμεί να δει εγωισμό από την πλευρά των παικτών του, κάτι που μάλλον είναι και το πιο ισχυρό τους «όπλο» απέναντι σε έναν πλήρη αντίπαλο, που ο Γιώργος Καλαϊτζάκης δε δίστασε να χαρακτηρίσει κορυφαίο.
Οι «πράσινοι», πάντως, έχουν με το μέρος τους την προϊστορία. Μπορεί πέρυσι να ηττήθηκαν στον τελικό από τον Ολυμπιακό, αλλά εκείνη ήταν μόλις η όγδοη επικράτηση των Πειραιωτών στις μεταξύ τους αναμετρήσεις για το Κύπελλο έναντι 19 για τους 20 φορές Κυπελλούχους Ελλάδας. Αξίζει να σημειωθεί, δε, ότι το «τριφύλλι» έχει πανηγυρίσει στις τέσσερις από τις πέντε φορές, όπου οι δυο τους συναντήθηκαν μόλις ένα «βήμα» από τον τελικό, με τελευταία τον ημιτελικό του ΟΑΚΑ τη σεζόν 2018-2019, όπου ο Ολυμπιακός αποχώρησε στο ημίχρονο, ενώ οι 10 φορές Κυπελλούχοι, που φέρουν το σύνολο των τροπαίων αυτού του ζευγαριού στα 30 και επιθυμούν να μεγαλώσουν το σερί νικών τους στις 11, είχαν νικήσει το 2002 με 83-75 στο ΣΕΦ, για να το σηκώσει εν συνεχεία με το Μαρούσι.
Η Ένωση και ο «Coach Bill» που... καραδοκούν
Στο παιχνίδι που ξεκινά την ημέρα στις 15:45, η ΑΕΚ θα αναμετρηθεί με το Περιστέρι. Η Ένωση, από την πλευρά της, δυσκολεύτηκε πολύ απέναντι στον κάτι παραπάνω από αξιόμαχο Πανιώνιο και χρειάστηκε την παράταση, για να κάμψει την αντίστασή του. Το ακόμη χειρότερο, δε, είναι πως θα μετρά την απώλεια του Μίτσελ και, πολύ πιθανό, του Μάιλς, με αποτέλεσμα οι λύσεις του Ηλία Καντζούρη να είναι περιορισμένες, έχοντας την υποχρέωση να τις βρει για να μπορέσει η ομάδα του να περάσει τον σκόπελο αυτό και να διεκδικήσει την επιστροφή στο «θρόνο» του Κυπελλούχου μετά από τρία χρόνια.
Η έτερη αθηναϊκή ομάδα, πάντως, είναι η μόνη στην τελική τετράδα, που δεν έχει κατακτήσει Κύπελλο Ελλάδας. Ο Βασίλης Σπανούλης και οι παίκτες του το ονειρεύονται και δικαίως, με βάση την απόδοση απέναντι στον ΠΑΟΚ, έχοντας μπροστά τους μια πραγματικά μεγάλη πρόκληση της συμμετοχής στον τελικό του θεσμού, κάτι που θα συμβαίνει για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου.
Αν πάμε, πάντως, με την προϊστορία, τότε η ΑΕΚ έχει τον πρώτο λόγο, αφού σε επτά αναμετρήσεις για το Κύπελλο έχει νικήσει πέντε φορές έναντι δύο του Περιστερίου. Η τελευταία τους αναμέτρηση ήταν στα προημιτελικά του 2021, όταν και ο «Δικέφαλος» προκρίθηκε με 90-77.
