Ο Καναδάς είναι έτοιμος να γράψει ιστορία κατακτώντας τον κόσμο με τον Τζόρντι Φερνάντεθ στο «τιμόνι» του και το Basketa.gr ξετυλίγει το κουβάρι της πορείας του Ισπανού τεχνικού, ο οποίος κάνει μια ολόκληρη χώρα, που ζούσε πάντα στη σκιά των ΗΠΑ, να ονειρεύεται.
Ήταν 14 Δεκεμβρίου της προηγούμενης σεζόν, όταν ο Μάικ Μπράουν αποβλήθηκε στην αναμέτρηση των Σακραμέντο Κινγκς με τους Τορόντο Ράπτορς. Εκείνη τη στιγμή, γράφτηκε εκ νέου ιστορία για το ισπανικό μπάσκετ, αφού ο άμεσος συνεργάτης του όφειλε να κοουτσάρει τους «Βασιλιάδες», οδηγώντας τους στην νίκη με 124-123 έναντι των «Δεινοσαύρων».
Ο Τζόρντι Φερνάντεθ έγινε, συγκεκριμένα, ο πρώτος Ισπανός τεχνικός, που ανέλαβε, έστω και για τις ανάγκες αντικατάστασης του κόουτς Μπράουν για έναν αγώνα, το ρόλο του πρώτου προπονητή σε ομάδα του ΝΒΑ. Λίγους μήνες αργότερα, ολόκληρος ο μπασκετικός πλανήτης θα άρχιζε να μαθαίνει για τον άνθρωπο, που οδηγεί στη δόξα την Εθνική ομάδα του Καναδά, την οποία ανέλαβε μόλις προ τριμήνου, παίρνοντας τη θέση του Νικ Νερς, που δεν κατάφερε τα προηγούμενα χρόνια να εμπνεύσει τους Βορειοαμερικανούς «αστέρες» προς κάποια επιτυχία.
Μπορεί ο περισσότερος κόσμος, που ασχολείται με το άθλημα, να αρχίζει τώρα να παρατηρεί τον 40χρονο προπονητή, λόγω της σπουδαίας καναδικής πορείας, ωστόσο αυτή μόνο τυχαία δεν είναι μέσα στα χρόνια, ευελπιστώντας να αποκτήσει στα επόμενα χρόνια την φήμη του καλού του φίλου και ίσως κορυφαίου προπονητή στην ιστορία του ποδοσφαίρου, Πεπ Γκουαρντιόλα. Το Basketa.gr ξετυλίγει το κουβάρι της καριέρας του ανθρώπου, που κάνει ένα ολόκληρο έθνος, το οποίο πάντοτε ζούσε στη σκιά των Ηνωμένων Πολιτειών, να ονειρεύεται.
WAKE UP CANADA, YOU'RE GOING TO THE WORLD CUP SEMI-FINALS ??#FIBAWC x #WinForCanada pic.twitter.com/lMbeez91t7
— FIBA (@FIBA) September 6, 2023
Το αμερικανικό όνειρο και ο τίτλος με τον ΛεΜπρόν
Ο Φερνάντεθ πολύ νωρίς ξεκίνησε να ζει το... αμερικανικό του όνειρο και, όσο κι αν φαίνεται πως γυρίζουμε τον χρόνο αρκετά πίσω, η πορεία του στις ΗΠΑ έχει ξεκινήσει πριν από 17 ολόκληρα χρόνια. Ήταν τότε, που προσελήφθη στην Impact Basketball Academy, την πασίγνωστη Ακαδημία που προετοιμάζει τους επόμενους σούπερ σταρ του ΝΒΑ, με τη δουλειά του πολύ σύντομα να αποδίδει καρπούς.
Η σχέση του Τζόρντι με το «μαγικό κόσμο» χρονολογείται από το 2009, όταν και οι Κλίβελαντ Καβαλίερς τον ενέταξαν στο τεχνικό τους επιτελείο. Ο Μάικ Μπράουν είχε εντοπίσει από τότε τον ταλαντούχο τεχνικό και του έδωσε, αρχικά, το ρόλο της ανάπτυξης των αθλητών, σε έναν τομέα όπου πια θα έλεγε κανείς πως έχει κάνει... τη διατριβή του ο κόουτς Φερνάντεθ όλα αυτά τα χρόνια.
Το 2014, μάλιστα, η διοίκηση των «Ιπποτών» του εμπιστεύτηκε τη θέση του πρώτου προπονητή στη θυγατρική τους ομάδα, τους Κάντον Τσαρτζ, με τους οποίους σημείωσε ρεκόρ 62-38 στις επόμενες δύο σεζόν, φτάνοντας μαζί τους έως και τα ημιτελικά της G-League. Ο ίδιος διατήρησε και το ρόλο του στους «Καβς», με αποτέλεσμα να πανηγυρίσει το τρομερό πρωτάθλημα του 2016, όταν η παρέα του ΛεΜπρόν Τζέιμς, με προπονητή τον Τάιρον Λου, αφού ο Ντέιβιντ Μπλατ είχε απολυθεί στα μέσα της χρονιάς, επέστρεψε από το 1-3 με τους Ουόριορς, στην πιο επική ανατροπή έως σήμερα στα χρονικά του ΝΒΑ.
Η γνωριμία με τον Πεπ, η σχέση ζωής με τον Μπράουν, το ρίσκο των Ράπτορς και η καναδική «απογείωση»
Ο Φερνάντεθ θα παραδεχόταν, δύο χρόνια μετά τους τελικούς του 2016, ότι τότε γνώρισε και τον Πεπ Γκουαρντιόλα, διατηρώντας έως και σήμερα εξαιρετικά φιλικές σχέσεις με τον νυν προπονητή της Μάντσεστερ Σίτι. «Του έχω μεγάλο θαυμασμό, είναι από τους κορυφαίους προπονητές της Ισπανίας και όλου του κόσμου. Διαβάζω άρθρα και για τις εμπειρίες άλλων προπονητών. Μπορεί τα αθλήματα να είναι διαφορετικά, αλλά τα ομαδικά σπορ έχουν κοινά σημεία επαφής», θα ανέφερε για την φιλία τους.
#NBAFinals Pep Guardiola veient el quart partit de la final de la NBA amb Jordi Fernández | https://t.co/zduLStnfIJ pic.twitter.com/J1zsZP4VjZ
— Àlex Gozalbo (@AlexGozalbo_) June 11, 2016
Μετά τους τελικούς εκείνους, πάντως, θα προσλαμβανόταν από τους Ντένβερ Νάγκετς, με έναν άλλο σπουδαίο τεχνικό, τον Μάικ Μαλόουν, να του προσφέρει για πρώτη φορά το πόσο του βοηθού. Ο Τζόρντι, όμως, δεν έχασε ποτέ την επαφή του με τον Μπράουν, καθώς αποτέλεσαν το δίδυμο, το οποίο είχε κατευθύνει την Εθνική Νιγηρίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, όπου όμως ο στόχος της πρόκρισης στη δεύτερη φάση δεν επετεύχθη.
Ο Φερνάντεθ, βέβαια, δεν είχε βρεθεί για πρώτη φορά σε Εθνική, αφού τη διετία 2017-2019 ήταν στο πλευρό του Σέρτζιο Σκαριόλο στην Ισπανία, κατακτώντας και το προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, ενώ το 2013 είχε το ρόλο του βοηθού στην Εθνική U19 της «Ρόχα», που είχε πάρει την 5η θέση στο αντίστοιχο Παγκόσμιο Κύπελλο της Τσεχίας. Κάπως έτσι, απέκτησε και μια σημαντική εμπειρία από διοργανώσεις της FIBA, που αναμφίβολα τον έχει βοηθήσει σε όσα βιώνει τις τελευταίες μέρες με τον Καναδά.
Το καλοκαίρι του 2022, πάντως, η... βασική του εργασία άλλαξε, καθώς ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα του Μπράουν, για να πάρει θέση δίπλα του στους Σακραμέντο Κινγκς, που θα έφταναν έως και την 3η θέση της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ, σε μια επιτυχία, η οποία θα έδινε μάλιστα το βραβείο του προπονητή της χρονιάς στον πρώτο τους προπονητή. Οι εξελίξεις, αυτή την φορά, θα ήταν πιο ταχείς για τον άμεσο συνεργάτη του.
Ο Τζόρντι Φερνάντεθ, τον περασμένο Ιούνιο, θα λάμβανε τη θέση του πρώτου προπονητή στην Εθνική Καναδά, αντικαθιστώντας τον Νικ Νερς. Λίγο αργότερα, η ευκαιρία του για «απογείωση» θα ερχόταν, καθοδηγώντας ένα γκρουπ γεμάτο από «αστέρες», από το οποίο όμως έλειπε οι διακρίσεις τα προηγούμενα χρόνια.
«Έχουμε την ευκαιρία να γράψουμε ιστορία», είπε με σαφήνεια, μετά την επικράτηση έναντι της Σλοβενίας και την πρόκριση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αν αυτό συμβεί, ίσως σε αυτή τη διοργάνωση γινόμαστε μάρτυρες ενός νέου σπουδαίου προπονητή...
Making history in Manila ?
— Canada Basketball (@CanBball) September 6, 2023
Canada's Senior Men's National Team has reached the #FIBAWC semifinals for the first-time in the country's history.#FIBAWC | #WinForCanada | #OneTeam pic.twitter.com/fFq7nYwh6j
