Μετά την πρόκριση της Γαλλίας στο θρίλερ με την Τουρκία, ένα ακόμη φαβορί για την παρουσία του στους «8» έκανε τη δουλειά. Η Σλοβενία νίκησε το Βέλγιο με 88-72 αλλά τα χρειάστηκε απέναντι σε μία ομάδα που το πίστεψε αλλά δεν άντεξε μέχρι το τέλος. Όταν προσπέρασε στις αρχές της τέταρτης περιόδου, ουσιαστικά κατέρρευσε αφού οι πρωταθλητές Ευρώπης απάντησαν με ένα σερί 19-1 και τελείωσαν το παιχνίδι. Το έκαναν με πρωταγωνιστή βέβαια τον Λούκα Ντόνσιτς που είχε 35 πόντους, πέντε ριμπάουντ και πέντε ασίστ.
Έτσι την Τετάρτη η Σλοβενία θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αυριανού αγώνα της Ουκρανίας με την Πολωνία, ένα βήμα πριν τα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Ο Λούκα Ντόνσιτς μπήκε αγριεμένος στο παιχνίδι με 3/3 τρίποντα και η Σλοβενία βρέθηκε γρήγορα στο +11 (16-5 στο 5’). Το Βέλγιο αντέδρασε εγκαίρως (20-19 στο 9’) και στο τέλος της πρώτης περιόδου η απόσταση μεταξύ τους ήταν στους πέντε (24-19).
Τα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου κύλησαν χωρίς να ανατραπεί αυτή η κατάσταση αλλά ένα «νεκρό» τρίλεπτο του Βελγίου, επέτρεψε στην πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2017 να ξεφύγει και πάλι (37-27 στο 16’). Όπως και στην πρώτη περίοδο όμως, οι Βέλγοι δεν έχασαν την επαφή τους με το σκορ, μειώνοντας στους τρεις (40-37 στο 19’) πριν τελειώσει το ημίχρονο με 44-41.
Η ομάδα του Τζέρτζια είχε αρχίσει να αισθάνεται ότι η Σλοβενία δεν είναι άτρωτη και απέκτησε ψυχολογία. Στο 23’ η διαφορά ήταν στον πόντο (49-46) αφού ο Ντόνσιτς έδειχνε να παίζει μόνος του και οι υπόλοιποι Σλοβένοι αρκούνταν σε κάποιες εκλάμψεις. Μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό της τρίτης περιόδου, οι σκληροτράχηλοι Βέλγοι έδειχναν αποφασισμένοι να το παλέψουν ως το τέλος (63-60).
Με την έναρξη της τέταρτης περιόδου το Βέλγιο πήρε και το προβάδισμα (63-64) αλλά αυτό φάνηκε να λειτουργεί σαν αφύπνιση για την ομάδα του Σέκουλιτς που απάντησε με ένα σερί 19-1 με το οποίο προσπέρασε με 17 (82-65 στο 36’). Σε αυτό το διάστημα οι Βέλγοι είχαν χάσει πλήρως τη συγκέντρωση τους και γενικά όλα εκείνα τα στοιχεία που τους επέτρεψαν να φτάσουν μέχρι εκεί. Το παιχνίδι είχε πια κριθεί…
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ
Photo Credits: FIBA
