Ο Δημήτρης Ρήγας γράφει για την εύκολη νίκη του Παναθηναϊκού επί της Μονακό και τη... συνάντηση που ακολουθεί με τη Βαλένθια για μία θέση στο Final 4 της EuroLeague.
Το παιχνίδι του «Telekom Center» δεν αντέχει σε ιδιαίτερη κριτική. Οι κυπελλούχοι Ελλάδας ήταν προετοιμασμένοι για «πόλεμο» και οι οκτώ αντίπαλοί τους, έμοιαζε σχεδόν ανέφικτο να αντέξουν. Μάλιστα η διαφορά των οκτώ πόντων (87-79) είναι κολακευτική για τους Μονεγάσκους. Κάτι τα «σκοτωμένα» σουτ του απίθανου Μάικ Τζέιμς, κάτι η αστοχία σε ελεύθερα κι εύκολα τρίποντα των γηπεδούχων, δεν επέτρεψαν να έρθει το +20 που ήταν και το... λογικό με βάση την εικόνα των δύο ομάδων στο glass floor.
Τα στοιχεία που πρέπει να κρατήσει η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ενόψει της σειράς με τη Βαλένθια είναι η συγκέντρωση, η διάθεση για «μάχη» και τα κερδισμένα hustle plays, όπως και η γενικότερη αυτοθυσία και ο αλτρουισμός. Ο Κέντρικ Ναν για παράδειγμα σκόραρε πολύ λιγότερο απ' ό,τι συνήθως, ωστόσο τελείωσε το παιχνίδι χωρίς λάθος και με μόλις επτά σουτ, δίχως να εκβιάσει προσπάθειες και παίζοντας σκληρά στην άμυνα.
Η άνοδος του Τι Τζέι Σορτς δεν ήταν συμπτωματική, μια και ο προπονητής του τον εμπιστεύτηκε και τον πέρασε νωρίς-νωρίς στο γήπεδο, γνωρίζοντας ότι του ταιριάζει η συγκεκριμένη αντίπαλος. Ο Αμερικανός τον δικαίωσε και το... έζησε με την ψυχή του. Θα αποτελέσει μεγάλη έκπληξη αν δεν πάρει «βαριά» λεπτά και στη σειρά με τους Ισπανούς, ωστόσο θα πρέπει να βρεθεί τρόπος να «κρυφτεί» στην άμυνα.
Ακόμα ένα κομμάτι που θα πρέπει να διατηρηθεί στο ίδιο επίπεδο είναι και η κυριαρχία στον τομέα των ριμπάουντ. Πριν από δύο εβδομάδες στη Βαλένθια, οι «νυχτερίδες» πέτυχαν 31 πόντους δεύτερης ευκαιρίας. Αν συνεχίσει να συμβαίνει κάτι τέτοιο, τότε θα είναι απίθανο για τον Παναθηναϊκό να πετύχει τον σκοπό του.
Οι Ισπανοί έχουν υπέρ τους το μομέντουμ, έπαιξαν εξαιρετικό μπάσκετ σε όλη την κανονική περίοδο και διαθέτουν τον κορυφαίο προπονητή της φετινής σεζόν, έχοντας ψηφιστεί και για το σχετικό βραβείο, με τον Πέδρο Μαρτίνεθ να χαίρει τον σεβασμό όλων. Ωστόσο υστερούν σε προσωπικότητες και σε εμπειρία.
Η σειρά μοιάζει ανοιχτή και είναι αλήθεια ότι τώρα θα φανεί αν το «τριφύλλι» αξίζει να δώσει το «παρών» στο Final 4 που είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στην έδρα του. Προγνωστικά δεν χωρούν, οι παραδόσεις δεν μετράνε, ταυτόχρονα όμως είναι δεδομένο ότι το μπάσκετ των playoffs δεν έχει μεγάλη σχέση με αυτό των προηγούμενων μηνών.
Η συμμετοχή των «πράσινων» στα play-in αποτελεί παρελθόν και ουδείς θα τη θυμάται στο μέλλον, αν η ομάδα έχει ευτυχή κατάληξη στη σεζόν. Για να πάρουν πάντως το εισιτήριο για την τετράδα, οφείλουν να βγάλουν τους αντιπάλους τους από την ζώνη άνεσής τους. Με απλά λόγια, είναι απαραίτητο να μην τους επιτρέψουν να σκοράρουν με συχνότητα στα 12 πρώτα δευτερόλεπτα της επίθεσής τους. Θα χρειαστεί να ξοδευτούν έξυπνα τα ομαδικά φάουλ ακόμα και πίσω από το κέντρο του γηπέδου, για να αποφευχθεί η γρήγορη μετάβαση. Άλλωστε η Βαλένθια όταν επιτίθεται μετά τα 12 πρώτα δευτερόλεπτα, τότε είναι η 12η καλύτερη επίθεση της διοργάνωσης. Αντίθετα στο πρώτο μισό του χρόνου, είναι η κορυφαία... Ένα ακόμα σημείο που αξίζει να αναφερθεί είναι ότι στην postseason επιβεβαιώνει και ο πιο... ανθεκτικός. Αυτός που θα αντέξει σε μία «βαριά» ήττα. Αυτός που θα ξεχνάει αμέσως τι έχει προηγηθεί και θα εστιάζει στο επόμενο ματς. Στο πρώτο ματς λοιπόν δεν κρίνεται τίποτα και ούτε πιθανή νίκη θα σημαίνει πρόκριση, ούτε πιθανή ήττα θα σημαίνει αποκλεισμός. Άλλωστε τα περισσότερα «μπρέικ» παραδοσιακά γίνονται στους δεύτερους αγώνες της σειράς. Και μέσα στο... μίξερ πρέπει να μπει και το γεγονός ότι οι διαφορές δεν παίζουν τον παραμικρό ρόλο!
Εν κατακλείδι η τελική ευθεία της αγωνιστικής περιόδου έφτασε. Στον επόμενο μήνα θα κριθούν τα πάντα. Θα φανεί ποιος θα έχει πετύχει και ποιος θα έχει αποτύχει. Με μία υποσημείωση η οποία αφορά τον Εργκίν Αταμάν -ο οποίος στη συνέντευξη Τύπου έκανε αυτοκριτική-. Ο Τούρκος τεχνικός ακόμα κι αν ο Παναθηναϊκός δεν πάρει το τρόπαιο, θα πιστώνεται για πάντα ότι ήταν εκείνος ο οποίος ως κόουτς τον έφερε ξανά στην κορυφή της Ευρώπης μετά από 13 χρόνια και τον σταθεροποίησε μεταξύ των κορυφαίων ομάδων, όταν από το 2013 έως το 2023, δεν μπόρεσε να δώσει το «παρών» ούτε σ' ένα Final 4. Κι αυτά δεν πρέπει να τα λησμονεί κανείς, διότι ο «πόλεμος» που έχει δεχθεί ο έμπειρος προπονητής είναι χυδαίος, ανήθικος και άδικος.
Εξάλλου σε αυτήν εδώ τη γωνία είχαμε γράψει ξανά ότι είναι διαφορετικό πράγμα η κριτική και κάτι εντελώς άλλο η ισοπέδωση και οι... αλαλαγμοί. Βέβαια όταν κάποιοι «πυροβολούν» ανθρώπους στο 2026 λόγω εθνικότητας, καταλαβαίνεις και πόση αξία έχει η γνώμη τους στο τέλος της ημέρας.
ΥΓ. Ο ΠΑΟΚ δίνει απόψε (22/4) τον πρώτο τελικό για το FIBA Europe Cup κι ευχή όλων είναι να πάρει ό,τι δεν κατάφερε πέρσι, σηκώνοντας την κούπα και παίρνοντας μία ρεβάνς για την περσινή του ήττα από την Μπιλμπάο.
