Ο Λάρι Μπράουν γίνεται 84 ετών και το Basketa.gr παρουσιάζει έναν από τους κορυφαίους προπονητές όλων των εποχών.
Η αγάπη του για το μπάσκετ δεν αμφισβητείται από κανέναν. Το ίδιο και η αξία του. Ποιος μπορεί να πει ή να γράψει κάτι κακό για τον τεράστιο Λάρι Μπράουν;
Ως παίκτης δεν έκανε κάποια πολύ μεγάλη καριέρα και αιτία αποτέλεσε το ύψος του, καθώς στέκεται στα 1,75μ. Παρ' όλα αυτά επιλέχτηκε στον έβδομο γύρο του ντραφτ του 1963.
Ηγήθηκε στις ασίστ σε μία σεζόν, ενώ έπαιξε και σε τρία ABA All Star Game. Παρ' όλα αυτά ήδη στο μυαλό του σκεφτόταν τη μέρα που θα βρεθεί στην άκρη του πάγκου εκτελώντας χρέη προπονητή.
Μέχρι σήμερα αποτελεί τον έναν και μοναδικό προπονητή ο οποίος έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα τόσο στο NCAA όσο και στο ΝΒΑ.
Το 1988, με τους Κάνσας Τζέιχοκς ανέβηκε στην κορυφή στο NCAA, ενώ 16 χρόνια αργότερα οδήγησε τους Ντιτρόιτ Πίστονς στην κατάκτηση του πρωταθλήματος στο ΝΒΑ!
Κάτι που δεν γνωρίζει ο περισσότερος κόσμος, είναι ότι από την πλευρά της μητέρας του έχει καταγωγή από τη Λευκορωσία, με τον παππού του να μετακομίζει στο Μπρούκλιν το 1910!
Οι εννιά ομάδες του ΝΒΑ και η... Τορίνο
Η καριέρα του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη είναι μυθική... Συνολικά εργάστηκε σε εννιά διαφορετικές ομάδες. Ξεκίνησε από τους Ντένβερ Νάγκετς, ενώ ακολούθησαν οι Ντένβερ Νάγκετς, πριν μετακομίσει στους Νιου Τζέρσεϊ Νετς. Το καλοκαίρι του 1988 κι αφού είχε κατακτήσει τον κολεγιακό τίτλο με τους Κάνσας Τζέιχοκς πήρε την απόφαση να γυρίσει στο ΝΒΑ για λογαριασμό των Σαν Αντόνιο Σπερς.
Το καλοκαίρι του 1991 συνέχισε στους Λος Άντζελες Κλίπερς χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, ενώ το 1993 προσλήφθηκε από τους Ιντιάνα Πέισερς. Με την ομάδα όπου τότε είχε ως μεγάλο σταρ τον Ρέτζι Μίλερ, κατόρθωσε να φτάσει δύο φορές στους τελικούς της Ανατολής, αλλά όχι και να προκριθεί στους τελικούς.
Η επόμενη πρόκληση ήταν οι Φιλαδέλφεια 76ερς. Η συνεργασία του με τον Άλεν Άιβερσον γράφτηκε στην ιστορία, καθώς οι δυο τους μπορεί να μην τα πήγαιναν συνήθως καλά, η ομάδα όμως απέδιδε και μάλιστα τη σεζόν 2000/01 έφτασαν μέχρι τους τελικούς του ΝΒΑ, αλλά ηττήθηκαν από τους Λος Άντζελες Λέικερς.
Το 2003 οι Ντιτρόιτ Πίστονς τον εμπιστεύτηκαν κι εκείνος ανταπέδωσε οδηγώντας τους στην κατάκτηση του τίτλου και παίρνοντας ο ίδιος μία προσωπική ρεβάνς από τους «λιμνάνθρωπους». Το 2005 κι αφού είχε χάσει στους τελικούς του πρωταθλήματος πήρε τη δύσκολη απόφαση να προσπαθήσει να... αναστήσει τους Νιου Γιορκ Νικς.
Ο πιο προβληματικός οργανισμός του ΝΒΑ όμως δεν είχε τύχη ούτε μ' έναν αναμφίβολα κορυφαίο τεχνικό στο «τιμόνι» του. Μετά την πρώτη σεζόν και το απογοητευτικό ρεκόρ που καταγράφηκε (23-59) οι Νικς δεν είχαν υπομονή -όπως ποτέ δεν έχουν- και τον απέλυσαν, ενώ το προηγούμενο καλοκαίρι είχαν υπογράψει μαζί του πολυετές συμβόλαιο!
Από τον Γενάρη του 2007 έως τον Απρίλιο του 2008 εργάστηκε ξανά στους 76ερς ως αντιπρόεδρος, πριν αναλάβει τελικά τους Σάρλοτ Μπόμπκατς, μετά από απόφαση του Μάικλ Τζόρνταν. Τα χρόνια είχαν περάσει για τον Μπράουν και πλέον δεν υπήρχε εμπιστοσύνη. Μετά από μία κακή πρώτη σεζόν, τον Δεκέμβριο του 2010 απομακρύνθηκε από την τεχνική ηγεσία των Μπόμπκατς. Κάποιοι υποστήριξαν ότι παραιτήθηκε, αλλά στην πραγματικότητα τον είχε απολύσει ο «Air». Η μοίρα του προπονητή είναι πάντοτε η ίδια...
Τον Ιούνιο του 2018 έγινε η μεγάλη έκπληξη! Η Τορίνο ανακοίνωσε τη συμφωνία της με τον 78χρονο Μπράουν ο οποίος θα αναλάμβανε τις τύχες της ομάδας. Λίγο καιρό μετά ο ίδιος παραδεχόταν πως ποτέ δεν φανταζόταν ότι το ευρωπαϊκό μπάσκετ θα είναι τόσο δύσκολο. Στις 27/12/2018 λύθηκε η συνεργασία των δύο πλευρών με την ομάδα να έχει ρεκόρ σε εγχώριες και διεθνείς διοργανώσεις, το αποκαρδιωτικό 5-19.
Τα κολέγια και η Team USA
Εκτός από το ΝΒΑ, ο Λάρι Μπράουν έκανε σπουδαία καριέρα και στο κολεγιακό πρωτάθλημα. Ανέλαβε αρχικά το UCLA για δύο σεζόν (1978-79, 1979-80). Από το 1983 έως το 1988 δούλεψε στους Κάνσας Τζέιχοκς κατακτώντας μάλιστα και τον τίτλο το 1988. Η τρίτη και τελευταία του δουλειά στο NCAA, ήταν για λογαριασμό του SMU από το 2012 έως το 2016.
Παράλληλα πάντως καθοδήγησε για μία και μοναδική φορά την εθνική ομάδα της χώρας του, χωρίς όμως επιτυχία. Έχοντας πάρει το πρωτάθλημα κλήθηκε να καθοδηγήσει την Team USA στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Παρά τους μεγάλους αστέρες που είχε στη διάθεσή του, η ομάδα απέτυχε καθώς έχασε αρχικά από το Πουέρτο Ρίκο και στα ημιτελικά από την Αργεντινή, για να κατακτήσει τελικά το χάλκινο μετάλλιο.
Οι αριθμοί που ζαλίζουν
Η τεράστια προπονητική καριέρα του Λάρι Μπράουν δεν του έφερε μόνο τίτλους. Συνολικά κάθισε στον πάγκο κολεγίων σε 365 αγώνες και είχε ποσοστό νικών 73,1%, καθώς μέτρησε 266 νίκες και μόλις 99 ήττες.
Στο ΝΒΑ φυσικά ήταν χεντ κόουτς σε πολλά περισσότερα παιχνίδια. Κάθισε στον πάγκο ομάδας της κορυφαίας λίγκας του κόσμου σε 2002 (!) αναμετρήσεις κι έφυγε νικητής όταν ακούστηκε η κόρνα της λήξης 1098 φορές, χάνοντας 904 ματς!
Δείτε video για τον Λάρι Μπράουν:
