Η μεγάλη γιορτή του Final Eight του Κυπέλλου Ελλάδας ξεκινά σήμερα (16/12) στα «Δύο Αοράκια» και το Basketa.gr παρουσιάζει τα δύο πρώτα ζευγάρια των προημιτελικών, που έχουν τη δική τους σημειολογία για κάθε «μονομάχο» ξεχωριστά.
Είναι πια καιρός το Κύπελλο Ελλάδας να περάσει σε ένα νέο του κεφάλαιο. Η πρώτη φορά πραγματοποίησης του Final Eight έρχεται να δώσει ένα αντίστοιχο ισχυρό μήνυμα σε άπαντες για κάτι καλύτερο στο μέλλον, φέρνοντας τις ομάδες και τους φιλάθλους πιο κοντά, μα και αναμετρήσεις, όπου καθεμία έχει το ενδιαφέρον της.
Η τελική φάση του θεσμού ξεκινά σήμερα (16/2) με δύο αγώνες, που δείχνουν πως πράγματι είναι μια γιορτή για όλους. Από τις πρώτες ομάδες της Basket League έως και εκείνες των υπόλοιπων εθνικών κατηγοριών, άπασες έχουν το δικαίωμα να πιστεύουν στο όνειρο του να κοιτάξουν στα μάτια και να διεκδικήσουν το βαρύτιμο τρόπαιο. Η μετουσίωση αυτής της δυνατότητας θα γίνει πράξη από το πρώτο κιόλας ματς, μάλιστα, έστω κι αν αφενός υπάρχει σημαντική διαφορά δυναμικότητας, αφετέρου πρόκειται ως προς το ένα κομμάτι του ζευγαριού για μια διαδικασία επιστροφής, που αποτελεί ένα ευχάριστο νέο για όλους.
Ο Ιστορικός και η «Βασίλισσα»
Η πρώτη αναμέτρηση έρχεται στις 15:45 κι έχει ως σήμα κατατεθέν της την προσφυγιά, αφού αποτελεί κοινή συνισταμένη των δύο «μονομάχων». Ο Πανιώνιος και η ΑΕΚ μπορεί αυτή τη στιγμή να έχουν μια σοβαρή διαφορά δυναμικότητας, που δεν επιτρέπει πολλές αμφιβολίες ως προς το ποιος θα περάσει στα ημιτελικά, αλλά ο αγώνας έχει τη δική του σημειολογία.
Στο ματς αυτό συναντώνται στο σύνολο έξι Κύπελλα Ελλάδας, με τον τυπικά γηπεδούχο Πανιώνιο, που έρχεται ως ο θριαμβευτής της επίσης νεόκοπης διοργάνωσης του Unicef Trophy, να έχει κερδίσει το μοναδικό του το 1991, σε εκείνο το έπος του ΣΕΦ απέναντι στον ΠΑΟΚ με 73-70, αποτελώντας και την πιο σπουδαία του στιγμή στη μεγάλη, ιστορική του διαδρομή στο ελληνικό μπάσκετ, αποκλείοντας μάλιστα στον ημιτελικό τη σημερινή του αντίπαλο με 85-82.
Από την άλλη, η ΑΕΚ έχει σηκώσει πέντε φορές αυτή την κούπα, τις δύο τελευταίες μάλιστα στα «Δύο Αοράκια» το 2018 και το 2020, με το γήπεδο αυτό σίγουρα να φέρνει όμορφες αναμνήσεις και να προσφέρει μια διαφορετική αύρα.
Ως προς το αγωνιστικό σκέλος, ίσως πρόκειται για το παιχνίδι με το σαφέστερο, όπως αναφέραμε, φαβορί, αφού ο Πανιώνιος μπορεί να έχει αρχίσει από το περασμένο καλοκαίρι να συσπειρώνεται και να ετοιμάζει τη μεγάλη του επιστροφή στο γίγνεσθαι του ελληνικού μπάσκετ, κάτι που το ίδιο το άθλημα έχει ανάγκη, τη δεδομένη στιγμή όμως δεν παύει να συμμετέχει στη Β’ Εθνική, κάτι που καθιστά μεγάλη τη διαφορά του από την κατοικούσα… με άλλους τέσσερις στην τρίτη θέση της Basket League ΑΕΚ, ακόμη κι αν πράγματι το ρόστερ του με την προσθήκη δύο ποιοτικών ξένων θα μπορούσε να είναι ανταγωνιστικό ακόμη και για πρωταθλητισμό στην Elite League.
Στην αντίπερα όχθη, η Ένωση βρίσκεται σε ένα… τρενάκι του τρόμου στο πρωτάθλημα, αφού κατέχει την τρίτη θέση μαζί με άλλους τέσσερις, μετά το «στραπάτσο» με το Λαύριο, με την τελική της τοποθέτηση εν όψει των playoffs της Basket League να έχει ενδιαφέρον. Προς το παρόν, όμως, κι ενώ το BCL παραμένει επίσης στόχος, το πρώτο είναι να κοιτάξει μπροστά της μια ευκαιρία, που ανοίγεται για να διεκδικήσει τη δυνατότητα για τον πρώτο τίτλο της σεζόν, αφού «αιώνιοι» δεν υπάρχουν έως τον τελικό και, ακόμη κι εκεί, μια ζαριά είναι…
Η «Δικέφαλη» επιστροφή για την υπέρβαση και οι «Πρίγκιπες» του Σπανούλη
Ήταν το 2019, όταν ο ΠΑΟΚ κόντεψε να πετύχει την πολύ μεγάλη υπέρβαση και να κερδίσει τον Παναθηναϊκό στο τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, και πάλι στα «Δύο Αοράκια», με τον Ηλία Παπαθεοδώρου τότε προπονητή να τον καθοδηγεί, όντας αυτή τη στιγμή στον Κολοσσό Ρόδου αντίπαλος των «πρασίνων» στον έναν εκ των προημιτελικών. Ο «Δικέφαλος του Βορρά», όμως, δεν τα κατάφερε κι έμεινε για την προσμονή για τον πρώτο του τίτλο σε αυτή την χιλιετία.
Ο τελευταίος του, άλλωστε, ήταν 24 χρόνια πριν, όταν και είχε «πληγώσει» τον αγαπημένο του Μπάνε Πρέλεβιτς στον τελικό με την ΑΕΚ, όπου επικράτησε με 71-54 και, με τον MVP Ουόλτερ Μπέρι και το εκπληκτικό δεύτερο ημίχρονο του Φράνκι Κινγκ, η τότε ομάδα του Κώστα Φλεβαράκη κατέκτησε το τρίτο έως τώρα Κύπελλο Ελλάδας, αναγνωρίζοντας επίσης τη συνθήκη της μη παρουσίας «αιωνίου» στο διάβα της έως τον τελικό της διοργάνωσης.
Στην αντίπερα όχθη, το Περιστέρι του Βασίλη Σπανούλη ζει μαζί με τον προπονητή του μια ιστορική συγκυρία, ως η μόνη ομάδα του Final Eight μαζί με τον Κολοσσό, που δεν έχουν κούπα ή συμμετοχή στον τελικό. Το κίνητρο, λοιπόν, είναι αρκετά σπουδαίο από μόνο του στον αγώνα των 19:15, αν και η ομάδα των Βορείων προαστίων πρέπει να περάσει πρώτα από το, κατά κοινή παραδοχή, πιο ισορροπημένο ζευγάρι του πρώτου γύρου, έχοντας πάντως μια καλή τελευταία αγωνιστική ανάμνηση με το «διπλό» στην Πυλαία.
Ο ίδιος ο τεχνικός του, βέβαια, έχει ζήσει τις δικές του μεγάλες στιγμές στο θεσμό, έχοντας κατακτήσει τέσσερα Κύπελλα Ελλάδας, ενώ κι άλλοι παίκτες έχουν εμπειρία από τη διοργάνωση, όπως ο αρχηγός Λεωνίδας Κασελάκης, που σήκωσε το τρόπαιο με τον Παναθηναϊκό το 2021. Το Περιστέρι και ο προπονητής του, με λίγα λόγια, αναζητούν το δικό τους «βάπτισμα του πυρός», έστω κι αν η διαδρομή που θα έχουν να περάσουν δε θα είναι η πιο εύκολη.
