Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε την 2η θέση της Ευρωλίγκα επικρατώντας της Άλμπα στο κατάμεστο ΟΑΚΑ με σκορ 84-75 με πρωταγωνιστή τον συνήθης ύποπτο, Κέντρικ Ναν. Ο 28χρονος γκαρντ των «πρασίνων» έκανε ρεκόρ παραγωγικότητας με την φανέλα του Παναθηναϊκού πετυχαίνοντας 28 πόντους με 5/8 τρίποντα και αμέσως μετά τη λήξη μίλησε στο basketa.gr για τα επερχόμενα playoffs, τους συμπαίκτες του και όχι μόνο.
Όταν ο Παναθηναϊκός απέκτησε τον Ναν τον περασμένο ΝΟΕΜΒΡΙΟ είχε στο μυαλό του βραδιές σαν αυτές κόντρα στην Άλμπα στο ΟΑΚΑ. Να παίρνει από αυτόν τον υπερ-παίκτη πλούσιο σκοράρισμα, το οποίο δεν μπορεί με τίποτα να ανακόψει η αντίπαλη άμυνα.
Έτσι και στον «τελικό» κόντρα στην Άλμπα, από τον οποίο κρινόταν το πλεονέκτημα έδρας των playoffs, ο Αμερικανός σταρ του Παναθηναϊκού ανέλαβε δράση σκοράροντας κατά ριπάς, ειδικά όταν η ομάδα του έδειξε να κυριεύεται από το άγχος και από το μεγάλο ''πρέπει'' της αναμέτρησης.
Ο απολογισμός: 28 πόντοι, 5/8 τρίποντα, 25 στο σύστημα αξιολόγησης, 4 ασίστ, 3 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, πραγματοποιώντας την καλύτερη του εμφάνιση ως κάτοικος της γηραιά ηπείρου.
Σε 28 παιχνίδια στην Ευρωλίγκα μετρά κατά μέσο όρο 15,4 πόντους(8ος στην διοργάνωση), 3,1 ασίστ, 2,5 ριμπάουντ, εκτελεί με 38.5% από το τρίποντο, με 46.1% από το δίποντο και με το ασύλληπτο 54/55(98.2%) από την γραμμή της φιλανθρωπίας.
Όπως έχει ήδη δηλώσει ο 28χρονος γκαρντ, προτεραιότητα του με το που ήρθε ήταν η επιστροφή του στο ΝΒΑ, όμως με το πέρασμα του χρόνου έχει γλυκαθεί από τις επιτυχίες, την αγάπη του κόσμου και την χημεία με τους συμπαίκτες του, παράγοντες ικανοί να τον κάνουν να το ξανασκέφτεται. Για όλα και αυτά και όχι μόνο, ο Αμερικανός άσσος του «τριφυλλιού» μίλησε στο basketa.gr, χρίζοντας παράλληλα ιδανικό αντίπαλο ενόψει της συνέχειας.
POV: When @nunnbetter_ makes you a part of our ritual 👀💚#WeTheGreens #paobcaktor pic.twitter.com/6gRtsNEBVs
— Panathinaikos BC (@paobcgr) April 11, 2024
Κέντρικ, πριν κάποιες μέρες είχες αναφέρει πως είσαι ο καλύτερος σκόρερ στην Ευρωλίγκα και έρχεσαι απόψε και πετυχαίνεις 28 πόντους. Επιβεβαιώνεις έτσι την δήλωση σου;
«Ναι, Αυτό προσπαθώ να κάνω όλη τη χρονιά. Ανεξάρτητα με το πόσους πόντους θα σκοράρω στο τέλος, αυτό θέλω να κάνω, να σκοράρω και να βοηθάω την ομάδα μου να νικάει τα παιχνίδια».
Μετά το ρεκόρ καριέρας και τους 28 πόντους, πως αισθάνεσαι; Τι σημαίνει αυτό για την ομάδα σας, η οποία πέρυσι τερμάτισε 2η από το τέλος και φέτος 2η από την κορυφή;
«Όλα τα συγχαρητήρια αξίζουν στα παιδιά σε αυτά τα αποδυτήρια. Έχουμε παιδιά που παλεύουν σε κάθε ματς. Είναι εξαιρετικοί χαρακτήρες. Παίζουμε πολύ καλά μαζί. Η χημεία μας είναι εξαιρετική και βελτιώνεται παιχνίδι με το παιχνίδι. Τα playoffs είναι πολύ σημαντικά και πρέπει να συνεχίσουμε να προσπαθούμε σκληρά προκειμένου να φτάσουμε στο Final 4 και στην κατάκτηση του τροπαίου.»
Η ώρα των playoffs έφτασε και μάλιστα με πλεονέκτημα έδρας. Ποια αντίπαλο θα προτιμούσες περισσότερο;
«Θα προτιμούσα την Μακάμπι. Θυμάμαι να μην παίζουμε καλά εκεί σε ένα άδειο γήπεδο. Χαρακτηριστικά θυμάμαι ότι είχα ένα πρόβλημα τραυματισμού στον αγκώνα στο δεύτερο ημίχρονο. Άρα θέλω να ξαναπαίξουμε τώρα που θα είμαι 100% έτοιμος και για όλο το παιχνίδι».
Τι έκανε την διαφορά απόψε; Μπορεί στο ΝΒΑ να είναι συνηθισμένος αριθμός οι 28 πόντοι, αλλά στην Ευρωλίγκα σίγουρα δεν είναι. Τι σε ώθησε σε αυτή την εμφάνιση;
«Είχαμε ένα κακό πρώτο ημίχρονο. Άρα είπα στον εαυτό μου ''μην σε νοιάζει τι λέει ο φωτεινός πίνακας απλά βγες και παίξε επιθετικά''. Και αυτό έκανα. Μας έδωσα έτσι το μομέντουμ και προσπαθήσαμε στο δεύτερο ημίχρονο να επιστρέψουμε και να χτίσουμε την διαφορά μας».
Πως νιώθεις για την συνεργασία σου με τον Κώστα Σλούκα;
«Μπορούμε να παίξουμε με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλο. Μπορώ να παίξω εγώ χωρίς τη μπάλα στα χέρια μου όσο ο Σλούκας την έχει , όπως μπορεί να γίνει και το αντίθετο. Άρα, αυτό είναι μεγάλο πλεονέκτημα για εμάς, να έχουμε τέτοιο δίδυμο στα γκαρντ και να παίζουμε μαζί. Είμαστε εξάλλου και οι δύο αριστερόχειρες και αυτό δυσκολεύει ακόμα περισσότερο τους αντιπάλους στο να μας μαρκάρουν».
Έχεις φανταστεί τον εαυτό σου πρωταθλητή της Ευρωλίγκα;
«Ναι. Ξεκάθαρα ναι. Για αυτόν τον λόγο ήρθα, για τίποτα λιγότερο».
Κάποια χρόνια πριν εσύ και ο Κώστας Αντετοκούνμπο συναντηθήκατε στους τελικούς του ΝΒΑ και πλέον τον έχεις συμπαίκτη, ο οποίος είναι και εκ των καλύτερων αμυντικών της ομάδας. Τι έχεις να σχολιάσεις για αυτόν;
«Είναι καταπληκτικός παίκτης. Παίζει σκληρά. Όταν ο αντίπαλος πλησιάζει το καλάθι, είναι η καλύτερη λύση για εμάς. Μπορεί να παίξει άμυνα σε ψηλούς, στα γκαρντ, στη προσπάθεια για σουτ, στο ζωγραφιστό. Κάνει τα πάντα. Είναι εξαιρετικός και στα ριμπάουντ, επιθετικά και αμυντικά και λατρεύω τον τρόπο που πιάνει τις λόμπες, αυτό είναι το αγαπημένο μου στοιχείο του Κώστα».
Ποιό είναι το μήνυμα σου προς τους φίλους του Παναθηναϊκού;
«Μόλις ξεκινήσαμε! Πάμε στα playoffs με φόρα από την κανονική περίοδο την οποία τερματίσαμε δυναμικά στη 2η θέση. Πάμε να παίξουμε επιθετικά και επιβλητικά όπως κάνουμε πάντα».
