Ο ΚΑΟ Κορίνθου έχει ξεκινήσει ιδανικά στην νέα Γ' Εθνική, δείχνοντας με το αήττητο σε τέσσερις αγώνες και μέσα από μια δυάδα-«φωτιά» στους τελευταίους του αγώνες, ότι είναι έτοιμος για την επιστροφή.
Ήταν το 2017, όταν ο ΚΑΟ Κορίνθου, η ομάδα που αποτέλεσε προϊόν ένωσης του Απόλλωνα Αρχαίας Κορίνθου και του Παλαίμωνα Κορίνθου, παρουσίασε στην πόλη ένα νέο πρότζεκτ, ικανό να εμφανιστεί στο ελληνικό μπάσκετ ως μια δύναμη, που χρειάζεται μια περιφερειακή δύναμη μια ανάσα από την Αθήνα. Πέντε χρόνια αργότερα, η πτώση του στη Γ’ Εθνική και η επιστροφή στην κατηγορία θα μπορούσε να αποτελέσε αντικείμενο περισυλλογής, για το τι είχε πάει στραβά μετά το περσινό 7-17 στον 1ο όμιλο της Β’ Εθνικής.
Όταν ένας σύλλογος, όμως, έχει βάλει τις σωστές βάσεις σε όλα τα επίπεδα, ακόμη και μια κακή χρονιά μπορεί να βρεθεί μες στο πρόγραμμα, αλλά με προοπτική να επανέλθει εκεί, όπου στοχεύει. Και η προοπτική αυτή φάνηκε από το καλοκαίρι κιόλας, ότι υπάρχει, δρέποντας ήδη τους καρπούς στα παρκέ της τέταρτης τη τάξει κατηγορίας, όπου έως τώρα κυριαρχεί στον πρώτο όμιλο.
Με ρεκόρ 4-0 και ως η μόνη ομάδα, που διατηρεί το αήττητο, μετά και την απώλεια της Καλαμάτας στο τοπικό ντέρμπι με την Καλαμάτα ’80 προ ημερών αλλά κι εκείνη της Νήαρ Ηστ στην Κυπαρισσία, ο ΚΑΟΚ έδειξε στο δικό του μεγάλο ματς με την Αγία Παρασκευή και μετά από μια κρίσιμη δυάδα αγώνων, ότι δε βλέπει τίποτα άλλο από την επιστροφή του στη Β’ Εθνική. Δεν το έκρυψε, άλλωστε, από τη στιγμή του υποβιβασμού και δεν έχει κανένα λόγο να μην το πιστεύει, δείχνοντας ως η πιο στιβαρή ομάδα του ομίλου προς το παρόν.
Το τέλος ενός κύκλου, η επανεκκίνηση με Ιμπραημάκη και οι κινήσεις ματ
Ο ΚΑΟΚ έκλεισε στο τέλος της προηγούμενης σεζόν ένα μεγάλο κύκλο, όπου εκτός του υποβιβασμού από τη Β’ Εθνική, υπήρξε και μια ιστορική αποχώρηση από το σύλλογο. Ο λόγος γίνεται για το «τοτέμ» του, τον Σταύρο Δανιήλ, με τον «τρελό Πατρινό» να ολοκληρώνει την παρουσία του σε αυτόν, αφού πρώτα διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην καθιέρωσή του στις εθνικές κατηγορίες, ώστε να γίνει γνωστό το όνομά του.
Η διοίκηση, όμως, δεν έχασε τον χρόνο της και πολύ γρήγορα αποφάσισε να δώσει τα «κλειδιά» της ομάδας στον Μανώλη Ιμπραημάκη, έναν άνθρωπο με αρκετά σημαντική θητεία τα τελευταία οκτώ χρόνια, είτε ως πρώτος είτε ως βοηθός προπονητής, περνώντας τους προηγούμενους μήνες στο πλευρό των κόουτς Σορώτου και Νικητόπουλου. Και δουλεύοντας μαζί του, άρχισε να σχηματίζεται και το ρόστερ της επαναφοράς.
Την επομένη κιόλας της… προαγωγής του Ιμπραημάκη, πρώτη μεταγραφή αποτέλεσε ο Θοδωρής Τσιαμπάς, για να δημιουργηθεί ένα σύνολο γεμάτο σε λύσεις με παίκτες με παραστάσεις, όπως οι Δημήτρης Μπένος και Αλέξανδρος Μπάρδας, μαζί με άλλες σπουδαίες κινήσεις σαν τους Παναγιώτη Τζάιδα, Χρήστο Μουλά και Γιώργο Μπήλιο. Με την προετοιμασία να αρχίζει, ο κόουτς θέλησε να φέρει από την Ηλεία και τον Άρη Συνετό, κλείνοντας με Πατουχέα και Σάμαρη σε ένα συγκρότημα έτοιμο για κάθε αποστολή.
Και αυτό αποδείχθηκε από πολύ νωρίς. Μπορεί οι νέοι του Προμηθέα να μην αποτέλεσαν σπουδαίο «εμπόδιο» (88-68), αλλά ο αγώνας στο Άστρος με τον Πήγασο ήχησε ως «καμπανάκι» λόγω της αντίστασης των γηπεδούχων (66-79), με αποτέλεσμα να έρθει ο θρίαμβος στην Πάτρα και η πρώτη δήλωση για την επιστροφή, κόντρα στην Παναχαϊκή με 75-70. Κάπως έτσι, οι συνθήκες ήταν ιδανικές για ένα «4 στα 4», που θα φανέρωνε τις προθέσεις της ομάδας και η ΚΑΠ δεν μπόρεσε να αποτελέσει με τη σειρά της μεγάλο ανάχωμα, υποκύπτοντας με 84-76, με τέσσερις παίκτες σε διψήφιο αριθμό πόντων (Μπάρδας, Μουλάς, Μπένος, Πρεδάρης) και ακόμη έναν να βρίσκεται στους εννέα (Τσιαμπάς), δείγμα του πώς έχει ήδη δουλέψει ο ΚΑΟΚ για παιχνίδια τέτοιων απαιτήσεων.
Έχοντας βάλει, λοιπόν, τις βάσεις του, είναι έτοιμος να γυρίσει εκεί, όπου θεωρεί πως ανήκει. Και αυτή η δυάδα αγώνων το απέδειξε…
