Η πιο πειστική εξήγηση για την ήττα της ΑΕΚ την Τρίτη το βράδυ από την Μπαντίρμα στο ΟΑΚΑ ήρθε από τη... Μόσχα. Παρότι είχε κάνει μόλις δύο ή τρεις προπονήσεις με τον νέο προπονητή και τους καινούριους συμπαίκτες του και παρότι έπαιζε για πρώτη φορά στην Ευρωλίγκα και μάλιστα σε ντέρμπι κορυφής απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Χάουαρντ Σαντ Ρος έμεινε στο παρκέ για 21 ολόκληρα λεπτά.
Η ΤΣΣΚΑ όχι μόνο νίκησε, αλλά σημείωσε και νέο αμυντικό ρεκόρ για φέτος, καθώς δέχθηκε 21 πόντους λιγότερους σε σχέση με τον φετινό μέσο όρο της. Στον αντίποδα η Ρεάλ, που όλοι ξέρουν πόσο καλή επιθετικά ομάδα είναι, σκόραρε 30 πόντους λιγότερους σε σχέση με το φετινό μέσο όρο της και έμεινε για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν κάτω από τους 60 πόντους!
Ο Κουβανός σκόραρε 4 πόντους, μάζεψε 2 ριμπάουντ κι έδωσε μία ασίστ, στατιστικά διόλου εντυπωσιακά, επομένως η παραμονή του για τόση πολλή ώρα στο παρκέ είναι προφανές πως έχει να κάνει με τον κομβικό ρόλο που ανέπτυξε στην αμυντική λειτουργία της ΤΣΣΚΑ. Με το καλημέρα...
Ο Χάουαρντ Σαντ Ρος δεν ήταν απλώς ένας σημαντικός παίκτης για το ρόστερ της ΑΕΚ. Ήταν το παν, όσο υπερβολικό κι αν ακούγεται αυτό. Ήταν η κόλλα με την οποία κολλούσαν όλα τα υπόλοιπα κομμάτια του παζλ. Χωρίς αυτή την κόλλα η συνοχή της ομάδας κινδυνεύει ανά πάσα στιγμή να διαταραχθεί ανεπανόρθωτα. Όπως συνέβη στον αγώνα με την Μπαντίρμα.
Κι εδώ οι αριθμοί είναι ενδεικτικοί. Η ΑΕΚ δέχθηκε 25 πόντους περισσότερους σε σχέση με τον φετινό μέσο όρο της στο BCL και τους διπλάσιους σε σχέση με αυτούς που της έβαλε η Μπαντίρμα στον πρώτο αγώνα! Έπαιξε πολύ κακή περιφερειακή άμυνα επιτρέποντας για πρώτη φορά φέτος στον αντίπαλο να σουτάρει με ποσοστό σχεδόν 50% στα τρίποντα, έχασε κατά κράτος τη μάχη των ριμπάουντ, υστέρησε δηλαδή σε όλους τους τομείς, όπου ο Σαντ Ρος έδινε λύσεις.
Ο Κουβανός μάρκαρε με επιτυχία τον πιο επικίνδυνο περιφερειακό της αντίπαλης ομάδας, βρισκόταν μέσα σε όλες τις βοήθειες στην άμυνα, ήταν ο πρώτος ριμπάουντερ της ομάδας, ήταν ο πρώτος σε κλεψίματα, ήταν ακόμα ο πρώτος πασέρ της. Ήταν επίσης ο παίκτης που έδινε αξία στους πόντους του Κιθ Λάνγκφορντ. Και δεν είναι καθόλου τυχαίο που την Τρίτη το βράδυ ήταν μόλις η δεύτερη φορά φέτος (μετά τον αγώνα με τη Χάποελ στην Ιερουσαλήμ) που ο Λάνγκφορντ σκόραρε τόσο πολύ (27 πόντους), αλλά η ΑΕΚ έχασε.
Το σοκ που βιώνει η ΑΕΚ από την απώλεια ενός τόσο κομβικού παίκτη είναι μεγάλο και εύκολα μπορεί να καταλάβει κανείς το γιατί. Για να το ξεπεράσει, θα πρέπει να αλλάξει εντελώς τον τρόπο παιχνιδιού της κι αυτό είναι δύσκολο να γίνει μεσούσης της σεζόν και με τις αγωνιστικές υποχρεώσεις να τρέχουν.
Καλά έκανε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου αμέσως μετά τον αγώνα με την Μπαντίρμα και τα έβαλε με τους παίκτες του κατηγορώντας τους για κακή νοοτροπία και απέφυγε να κάνει την παραμικρή αναφορά στον Σαντ Ρος. Προσπάθησε να... τσιτώσει τους παραμένοντες, γιατί από αυτούς περιμένει πλέον να αντιδράσουν και να δώσουν τις λύσεις. Όμως ξέρει και ο ίδιος καλά ότι χωρίς τον Κουβανό η ΑΕΚ είναι μια άλλη ομάδα.
Όποιος κι αν είναι ο παίκτης που θα έρθει, η Ένωση θα πρέπει να δει κάποια πράγματα διαφορετικά στο παιχνίδι της. Φαίνεται πως προκρίνεται η λύση του ΝτεΑντρέ Κέιν για δύο λόγους. Πρώτον, γιατί είναι ψηλό κορμί και πολύ καλός αμυντικός, άλλωστε στη Μακάμπι αναλάμβανε όλες τις επικίνδυνες αμυντικές αποστολές, κάτι δηλαδή που έκανε ως τώρα ο Σαντ Ρος. Δεύτερον, γιατί είναι ελεύθερος και έρχεται άμεσα, σε αντίθεση με τον Κρίστον, που, όπως δείχνουν τα πράγματα, δεν μπορεί να αποδεσμευθεί εύκολα από τη Λιμόζ. Αλλά κι ο Κέιν είναι ένας παίκτης που θέλει την μπάλα στην επίθεση, οπότε θα πρέπει να βρεθεί χημεία με αυτόν, τον Λάνγκφορντ και τον Ρέι, καθώς θα πρέπει και οι τρεις να παίζουν και να σουτάρουν.
Σε κάθε περίπτωση ο Ηλίας Παπαθεοδώρου καλείται να βρει τις λύσεις. Η απώλεια του Σαντ Ρος αποτελεί πλήγμα για τα σχέδιά του και δικαιούται να τη χρησιμοποιήσει ως δικαιολογία εφόσον τα πράγματα δεν πάνε καλά. Όμως από την άλλη, ήταν μία εξέλιξη που κανείς δεν μπορούσε να αποφύγει. Ούτε αυτός ούτε η ΑΕΚ...
Υ.Γ. 1: Επειδή η πρώτη εντύπωση που δημιουργήθηκε σε πολλούς ήταν ότι μετά την ήττα από την Μπαντίρμα η ΑΕΚ κινδυνεύει να χάσει την πρώτη θέση στον όμιλο, καλό είναι να σημειώσουμε πως τα πράγματα είναι... χειρότερα. Διότι αυτή τη στιγμή το διακύβευμα δεν είναι το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ, αλλά η ίδια η παρουσία στα πλέι οφ!
Αν η Άνβιλ νικήσει απόψε τη Χάποελ στην Πολωνία, η Ένωση θα απέχει από την πέμπτη θέση και τον αποκλεισμό μόνο κατά μία νίκη. Και στη συνέχεια έχει να πάει να παίξει στο Μπούργος και τη Φέχτα, που δεν τα λες και εύκολα εκτός έδρας παιχνίδια. Χώρια που την τελευταία αγωνιστική θα υποδεχθεί την Άνβιλ, η οποία υπο προϋποθέσεις μπορεί να "καίγεται" επίσης. Δεν είναι εύκολα τα πράγματα και η απογοητευτική εμφάνιση με την Μπαντίρμα δεν επιτρέπει εφησυχασμό.
Υ.Γ. 2: Ο Νίκος Γκίκας χτύπησε σε δάχτυλο του χεριού του την Τρίτη το βράδυ κι αν ο τραυματισμός του αποδειχθεί σοβαρός, τότε η ΑΕΚ ξεμένει από πόιντ γκαρντ. Κάτι που ενδέχεται να "παγώσει" την απόκτηση του Κέιν, ώστε να αναζητηθεί ένας πλέι μέικερ. Ο Κρίστον ή άλλος...
