Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αναφέρθηκε στα συναισθήματά του κάθε φορά που φοράει τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας και δήλωσε αισιόδοξος εν όψει των επόμενων τουρνουά.
Ο «Greek Freak» τέθηκε ενώπιον των εκπροσώπων του Τύπου, πριν από την έναρξη του νέου πρωταθλήματος του ΝΒΑ. Μετά τους Μιλγουόκι Μπακς και το μέλλον του μίλησε για την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ με τη «γαλανόλευκη» κι όχι μόνο.
Όπως τόνισε: «Το μόνο που έμαθα είναι η διαθεσιμότητα. Να μπορώ να είμαι διαθέσιμος. Όταν είσαι διαθέσιμος μπορείς να βοηθήσεις την ομάδα σου να κάνει σπουδαία πράγματα. Αυτός ήταν ο στόχος μου όλο το καλοκαίρι. Είτε χάσεις είτε κερδίσεις, πάντα έχεις τη δυνατότητα να απαντήσεις. Είχαμε εκπληκτικό καλοκαίρι. Στα power rankings μας είχαν 8ους ή 9ους και κάποιες φορές εκτός δεκάδας. Καταφέραμε να είμαστε τρίτοι στην Ευρώπη, κάτι που δεν το είχαμε κάνει εδώ και δεκαέξι χρόνια.
Είμαι πολύ χαρούμενος όχι μόνο για εμένα, αλλά για ολόκληρη την Ελλάδα. Αυτό θα μας τονώσει την αυτοπεποίθηση, επειδή μερικά χρόνια πριν, το 2022, η Γερμανία ήταν τρίτη στην Ευρώπη και μετά το 2023 πήραν το Παγκόσμιο, το 2024 τερμάτισαν τέταρτοι (στους Ολυμπιακούς Αγώνες) και το 2025 πρώτοι (Ευρωμπάσκετ). Πριν από αυτό είχαν ένα μετάλλιο από τα χρόνια του Ντιρκ (Νοβίτσκι). Είμαι ενθουσιασμένος για τα επόμενα τουρνουά του 2027, του 2028 και του 2029.
Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι καταλαβαίνουν πώς νιώθεις όταν εκπροσωπείς τη χώρα σου. Εάν όλοι είχαν την ευκαιρία να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους σε κάτι θα καταλάβαιναν την ευφορία που νιώθω αυτήν τη στιγμή, η οποία δεν έχει τελειώσει. Όταν βγαίνεις έξω και περπατάς στο δρόμο και βλέπεις πόσο χαρούμενοι είναι οι άνθρωποι για αυτό που καταφέραμε, τότε το εκτιμάς ακόμα περισσότερο. Ήταν εκατομμύρια άνθρωποι που σταμάτησαν ό,τι έκαναν, δεν πήγαν στη δουλειά για να δουν τα παιχνίδια, το οποίο είναι εκπληκτικό. Ελπίζω να το ξανακάνουμε για αυτούς.
Εάν έπρεπε να διαλέξω ανάμεσα στο NBA και την Εθνική, είναι μια δύσκολη επιλογή, δεν θα πω ψέματα. Επειδή στο τέλος της ημέρας πρέπει να φροντίσω την οικογένειά μου. Το να εκπροσωπείς την Εθνική είναι η μεγαλύτερη τιμή και το καλύτερο συναίσθημα, αλλά στο τέλος της ημέρας δεν πληρωνόμαστε. Ο κόσμος δεν το καταλαβαίνει.
Νομίζουν ότι παίρνουμε εκατομμύρια. Κυριολεκτικά περνάμε 2-3 μήνες από το καλοκαίρι μας μακριά από τις οικογένειές μας για να το κάνουμε αυτό. Έχω παίξει σε εννέα τουρνουά και τα οκτώ δεν τελείωσαν με επιτυχία. Κατέληγες να κλαις. Με κάποιον τρόπο οι άνθρωποι σε έκαναν να νιώθεις ταπεινωμένος, επειδή δεν κατάφερες να πάρεις μετάλλιο.
Εάν υπήρχε τρόπος να μπορώ να ζήσω παίζοντας για την Εθνική, πιθανότατα θα έλεγα την Εθνική, αλλά για να είμαι ρεαλιστικός με αυτά που έχω κάνει δεν υπάρχει λίγκα στην Ευρώπη που να συγκρίνεται με αυτά που κάνουν οι ομάδες στο NBA. Εάν ήταν το ίδιο θα έπαιζα για την Εθνική όλη μέρα».
