Η Σέριλ Ριβ αποτελεί μία ιδιαίτερη φιγούρα του αμερικάνικου μπάσκετ κι έχει γράψει ήδη τη δική της ιστορία...
Την προηγούμενη Τετάρτη (8/12), η ομοσπονδία μπάσκετ των ΗΠΑ ανακοίνωσε επίσημα ότι από το 2021 έως και το 2024, στην άκρη του πάγκου της Εθνικής Γυναικών της χώρας, θα καθίσει η Σέριλ Ριβ. Η είδηση αυτή πέρασε μάλλον στα «ψιλά». Σίγουρα όμως αυτό δεν συνέβη σε όσους αγαπούν το μπάσκετ Γυναικών, μια και πρόκειται για σημαντική εξέλιξη. Κι αυτό διότι η 55χρονη κόουτς έχει ήδη σπάσει πολλά ρεκόρ κι έχει γράψει τη δική της ιστορία.
Ο στόχος ήταν πάντα ο πάγκος
Από μικρή είχε αποφασίσει ότι η αγάπη της για το μπάσκετ ήθελε να φτάσει μέχρι τον... πάγκο μίας ομάδας και όχι στο παρκέ ως αθλήτρια. Έπαιξε μέχρι το Λύκειο και στη συνέχεια αφοσιώθηκε για μία τετραετία στις σπουδές της. Όταν τις ολοκλήρωσε στο κολέγιο Λα Σαλ στην Πενσυλβάνια, είχε έρθει πλέον η ώρα για να δοκιμάσει τις δυνάμεις της. Έμεινε για δύο χρόνια στο κολέγιο ως βοηθός προπονήτρια και το 1990 στο κολέγιο Τζορτζ Ουάσινγκτον όπου ήταν ξανά ασίσταντ.
https://www.youtube.com/watch?v=hEQwF1CWZLQ
Στο κολέγιο πήρε την πρώτη «γεύση»
Το μεγάλο άλμα και η πρώτη της δοκιμή δυνάμεων ως χεντ κόουτς ήρθε το 1995. Ανέλαβε το κολέγιο της Ιντιάνα Στέιτ και την ομάδα των Σίκαμορς. Βοήθησε σημαντικά να βελτιωθεί το ρεκόρ κάθε σεζόν και μάλιστα το 1998/99 κατόρθωσε να οδηγήσει το πανεπιστήμιο στην πρώτη του συμμετοχή στα πλέι οφ μετά από μία εικοσαετία. Το 2000 η θητεία της ολοκληρώθηκε μετά από πέντε επιτυχημένα χρόνια κι αναζήτησε τον επόμενο σταθμό της καριέρας της.
https://www.youtube.com/watch?v=_YMjidcIOuI
Καριέρα βοηθού
Από το 2001 κι έπειτα εργάστηκε για μία ολόκληρη δεκαετία ως βοηθός σε ομάδες του WNBA. Αρχικά στη Σάρλοτ Στινγκ και στη συνέχεια στις Κλίβελαντ Ρόκετς, πριν επιστρέψει για ένα δεύτερο πέρασμα από την ομάδα της Σάρλοτ. Η πρώτη μετακόμιση που της άλλαξε τη ζωή έγινε αρχικά στην Πολιτεία του Μίσιγκαν για λογαριασμό της Ντιτρόιτ Σοκ. Εκεί εργάστηκε από το 2006 έως το 2009 εκ νέου ως ασίσταντ, ωστόσο είχε σημαντικό ρόλο και βοήθησε σημαντικά στην κατάκτηση των πρωταθλημάτων του 2006 και του 2008.
https://www.youtube.com/watch?v=apwSpcR4m3k
Έκανε τη Μινεσότα... δυναστεία
Τον Δεκέμβριο του 2009, η Μινεσότα Λινξ είχε ήδη αποτύχει για ακόμα μία σεζόν. Στην ενδέκατη παρουσία της ομάδας στο WNBA, μόλις δύο φορές είχε προκριθεί στα πλέι οφ. Η είδηση της ανάληψης της τεχνικής ηγεσίας από τη Σέριλ Ριβ δεν προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση. Είναι δεκάδες οι βοηθοί προπονητές που προσπαθούν κάθε χρόνο να κάνουν το μεγάλο βήμα ως χεντ κόουτς. Οι περισσότεροι πίστεψαν ότι αποτελούσε ακόμα μία τέτοια περίπτωση, ωστόσο έκαναν ένα τεράστιο λάθος.
Στα χέρια της Ριβ οι Λινξ έχτισαν τη δική τους αυτοκρατορία. Η πρώτη σεζόν ήταν κακή κι έμειναν εκτός πλέι οφ ξανά. Ήταν όμως φανερό ότι σιγά-σιγά κάτι άλλαζε προς το καλύτερο.
Το 2011 με την επιλογή της Μάγια Μουρ στο ντραφτ, η Μινεσότα «απογειώθηκε» κι από το... πουθενά, έφτασε μέχρι την κατάκτηση του πρωταθλήματος! Την αμέσως επόμενη χρονιά έφτασε μέχρι τους τελικούς όπου ηττήθηκε από την Ιντιάνα Φίβερ.
Στην τρίτη διαδοχική παρουσία της σε τελικούς του WNBA, η ομάδα είχε πλέον πάρει τον αέρα των αντιπάλων και μαζί πανηγύρισε το δεύτερο τίτλο της το 2013. Ακολούθησαν άλλα δύο πρωταθλήματα το 2015 και το 2017 και πλέον η έμπειρη κόουτς κατέχει και τη θέση της τζένεραλ μάνατζερ στον οργανισμό, έχοντας πια τον πρώτο και τον τελευταίο λόγο για όλες τις υποθέσεις.
https://www.youtube.com/watch?v=PzsnMIUbvGI
Τα ρεκόρ και η αγάπη για την Εθνική
Η 55χρονη προπονήτρια είναι παντρεμένη από το 2011 με την Κάρλι Νοξ η οποία είναι τραγουδίστρια και αντιπρόεδρος των Μινεσότα Λινξ. Έχουν ένα γιο ο οποίος ονομάζεται Όλιβερ και σύμφωνα με τη Νοξ δεν έχει χάσει ούτε έναν αγώνα της ομάδας.
Τα ρεκόρ της έχουν ήδη περάσει στην ιστορία και θα τα μεγαλώσει ακόμα περισσότερο. Αποτελεί από το 2012 την κόουτς με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία της Μινεσότα. Παράλληλα έχει το υψηλότερο ποσοστό νικών, τις περισσότερες νίκες στην ιστορία από γυναίκα προπονήτρια και τις περισσότερες νίκες στην ιστορία των πλέι οφ του WNBA.
Τα νούμερα... ζαλίζουν. Έχει κατακτήσει τέσσερα πρωταθλήματα ως χεντ κόουτς και δύο ως βοηθός. Προπόνησε τρεις φορές σε All Star Game κι έχει κερδίσει το βραβείο της κορυφαίας προπονήτριας στο WNBA τρεις φορές, με πιο πρόσφατη το 2020. Παράλληλα το 2019 αναδείχθηκε κορυφαία παράγοντας της λίγκας, κατέχοντας άλλωστε και τη θέση της τζένεραλ μάνατζερ του οργανισμού.
Στο πλευρό της Εθνικής Γυναικών των ΗΠΑ βρισκόταν επί χρόνια. Είχε συνεισφορά ως μέλος του τεχνικού επιτελείου σε όλες τις τελευταίες επιτυχίες και τα χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες και Παγκόσμια Κύπελλα. Από το 2014 κι έπειτα δίπλα στον θρύλο Τζίνο Αουριέμα και στη συνέχεια ως βοηθός του Ντον Στάλεϊ. Συνολικά έχει πανηγυρίσει την κατάκτηση έξι χρυσών μεταλλίων ως μέλος του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της πατρίδας της και θα προσπαθήσει να τα κάνει ακόμα περισσότερα.
Η ίδια αρκέστηκε να δηλώσει μετά την επισημοποίηση της πρόσληψής της ως χεντ κόουτς τα εξής: «Είμαι απίστευτα ταπεινή και ενθουσιασμένη για την πρόσληψή μου ως επικεφαλής προπονήτρια της Εθνικής Γυναικών των ΗΠΑ. Έχω απολαύσει ένα απίστευτο ταξίδι με την Εθνική έως τώρα κι ανυπομονώ για τη συνέχεια του. Αναζητούμε ακόμα περισσότερα χρυσά για τις ΗΠΑ. Νιώθω υπόχρεη στο διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδίας, στον Ντον Στάλεϊ και στον Τζίνο Αουριέμα και φυσικά στην οικογένειά μου Μινεσότα Λινξ που με οδήγησαν σε αυτήν την ευκαιρία».
Το βέβαιο είναι ότι οι επιτυχίες της Ριβ την κατατάσσουν ήδη μεταξύ των κορυφαίων προπονητών όλων των εποχών...
https://www.youtube.com/watch?v=cWtyMRego3Y
