H Σάμερ Λιγκ του NBA βρίσκεται σε εξέλιξη, με τους παίκτες των 30 ομάδων να προσπαθούν να κερδίσουν μία θέση στα προπονητικά καμπ του NBA, όμως την ίδια ώρα να δίνουν και... οντισιόν σε προπονητές και παράγοντες από όλον τον μπασκετικό κόσμο! Βλέποντας λοιπόν τη δράση στο Λας Βέγκας, ξεχωρίσαμε πέντε περιπτώσεις παικτών που οι ελληνικές ομάδες ίσως θα έπρεπε να βάλουν στο "μπλοκάκι" τους, ενόψει της νέας σεζόν.
Τρόι Μπάξτερ Τζούνιορ (Σικάγο Μπουλς)
Θέση: Φόργουορντ , Ύψος: 2.06, Ηλικία: 25 ετών
Ένας ψηλός με φοβερά αθλητικά προσόντα, που άργησε να… κάνει το άλμα στους επαγγελματίες. Ο Μπάξτερ είναι μία από τις “ατραξιόν” της φετινής ομάδας Summer League των Σικάγο Μπουλς, καθώς με τα φοβερά του σωματικά προσόντα, τις αθλητικές του ικανότητες και την θέλησή του να “καταπιεί” το γήπεδο αλλά και τους αντιπάλους του, δείχνει ότι αποτελεί έναν παίκτη που στα σωστά χέρια, μπορεί να γίνει πολύτιμο εργαλείο. Χαρακτηριστικό του το μεγάλο άνοιγμα χεριών (2.15μ), το οποίο σε συνδυασμό με την ευκινησία του και το “ελαφρύ”, αλλά δυνατό σκαρύ του, του δίνει τη δυνατότητα να μαρκάρει τις θέσεις από το 2 μέχρι και το 4. Την ίδια ώρα, επιθετικά κινείται περισσότερο ως stretch 4άρι, απειλώντας από μακριά χωρίς να είναι κάτι φοβερό (35% στα τρίποντα την τελευταία του σεζόν), αλλά σίγουρα δίνοντάς του την ευκαιρία να “ανοίξει” το γήπεδο.
Αυτό που λειτουργεί κατά στις προοπτικές του Μπάξτερ για το NBA και φυσικά υπέρ σε αυτές για το να κάνει το ταξίδι στην Ευρώπη, είναι ότι πέρασε όχι ενα, όχι δύο, αλλά πέντε χρόνια στο κολλεγιακό σύστημα. Ξεκίνησε τη σεζόν 2016-17 στο UNLV, άφησε την σεζόν 2017-18 και μεταγράφηκε στο Florida Gulf Coast και τελικά, οι δύο τελευταίες σεζόν, από το 2019 μέχρι και το 2021 τον βρήκαν στο Morgan State, όπου εν τέλει στέριωσε και έκανε και τις πιο γεμάτες χρονιές του.
Για έναν 25χρονο παίκτη, ο Μπάξτερ είναι σχετικά πίσω σε κάποια θέματα, καθώς θέλει “κατεύθυνση” στο παιχνίδι του και σίγουρα οι ομάδες του NBA θα το λάβουν σοβαρά υπόψιν τους και πολύ πιθανόν να τον περάσουν. Όμως στο τέλος της ημέρας, έχει αρκετά χαρίσματα και θα μπορούσε να βοηθήσει πολύ μία ομάδα, ίσως μεσαίας δυναμικής, η οποία θα ήθελε να του δώσει μία ευκαιρία στο πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο και η οποία θα μπορούσε να ποντάρει στο ότι η “μονιμοποίησή” του στο 4 θα είναι το βήμα καριέρας που θα τον κάνει κάτι παραπάνω από έναν γυρολόγο.
https://www.youtube.com/watch?v=GKHebTvgty0
Τζάλεν Άνταμς (Τορόντο Ράπτορς)
Θέση: Πόιντ Γκαρντ, Ύψος: 1.91, Ηλικία: 25 ετών
Διαφορετικός από τον Τζέιλεν (Jaylen) Άνταμς που υπέγραψε, αλλά εν τέλει δεν έφερε, ο Προμηθέας Πατρών. O Τζάλεν (Jalen) Άνταμς, είναι ένας πλέι μέικερ που βρίσκεται πλέον στην τρίτη του χρονιά ως επαγγελματίας, έχοντας συμμετάσχει (και μείνει εκτός επιλογής) στο ντραφτ του 2019 και σε αυτήν την τρίτη χρονιά, θα δοκιμάσει να κερδίσει την προοπτική του NBA, η οποία όμως σίγουρα δεν θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη. Ο Άνταμς αγωνίστηκε τη σεζόν 2019-20 αλλά και στο τέλος της περσινής σεζόν στην G-League με τους Έρι Μπέι Χοκς, τη θυγατρική των Ατλάντα Χοκς, όμως ενδιάμεσα, έκανε την απόπειρα να αγωνιστεί στην Ευρώπη, παίζοντας στο πρώτο μισό της χρονιάς με τη Γαλλική Σαλόν, κάτι που σημαίνει ότι έχει φάει την… κρυάδα της πρώτης επαφής με το ευρωπαϊκό μπάσκετ, και αυτό πάντα είναι θετικό, ειδικά για τους πόιντ γκαρντς, που δρουν ως “κουμανταδόροι’ σε μία ομάδα.
Πάμε όμως στον παίκτη. H πρώτη του παρουσία στη Γαλλάι ήταν αρκετά καλή. Στα 7 παιχνίδια που έπαιξε πριν επιστρέψει στις ΗΠΑ, ο Άνταμς έγραψε 20.3 πόντους, με 3 ασίστ και 3 ριμπάουντ ανά αγώνα, δείχνοντας ότι είναι ένας αρκετά καλός σκόρερ, ο οποίος εκμεταλλεύεται το ύψος του, την ταχύτητά του και την ποικιλία του παιχνιδιού του για να βρει σκορ (σε πρώτο πλάνο) και δημιουργία (σε δεύτερο πλάνο) με διαφορετικούς τρόπους. Δεν είναι από την άλλη ένας παίκτης θα θαμπώσει με τα αθλητικά του προσόντα ή την ευστοχία του (στη Γαλλία είχε το συμπαθητικό 37.2% στα τρίποντα και 46.5% στα δίποντα), όμως είναι ένας παίκτης που μπορεί να παίξει και να το κάνει σε υψηλό επίπεδο. Αν κάνει ένα πολύ καλό Summer League ίσως να “τσιμπήσει” μία πρόσκληση για το training camp κάποιας ομάδας, όμως σε αντίθετη περίπτωση, θα μπορούσε να αποτελέσει “λαβράκι”.
https://www.youtube.com/watch?v=DiBiXoMZeGc
Τζορτζ Κινγκ (Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλειζερς)
Θέση: Σμολ Φόργουορντ, Ύψος: 1.98, Ηλικία: 27 ετών
Άλλος ένας παίκτης με ευρωπαίκή εμπειρία στη λίστα. Ο Τζορτζ Κινγκ είναι ο πιο "ψημένος" από τους πέντε παίκτες της λίστας. Ένας φόργουορντ 27 ετών, με παρουσία ήδη σε τρεις διαφορετικές ομάδες στην Ευρώπη, σε Ιταλία (Τρέντο), Πολωνία (Ζιελόνα Γκόρα) και Γερμανία (Τσέμνιτζ Νάινερς), ο Κινγκ μπορεί κάλλιστα να αποτελέσει μία εξαιρετική λύση στη θέση του 3, κάτι που αποδεικνύει και με την ως τώρα παρουσία του στη Σάμερ Λιγκ με τους Μπλέιζερς. Μία παρουσία που μάλλον είναι δύσκολο να του δώσει συμβόλαιο στο NBA, όμως θα πρέπει να κεντρίσει το ενδιαφέρον των ομάδων στην Ευρώπη, όπως για παράδειγμα του Ολυμπιακού, που έχει ένα σημαντικό κενό στη συγκεκριμένη θέση.
Ο Κινγκ είναι ένας παίκτης που μπορεί να γεμίζει με εξαιρετικό τρόπο το παιχνίδι του. Σε καμία περίπτωση δεν είναι σκόρερ ολκής, αλλά είναι ένα τριάρι που θα προσφέρει συνολικά σε διαφορετικά μέρη του πίνακα της στατιστικής: Θα σκοράρει, θα απειλήσει με συνέπεια από το τρίποντο, θα αμυνθεί αρκετά καλά τόσο στο 3 όσο και στο 4 σε κάποιες περιπτώσεις, λόγω του ύψους του. Τη σεζόν που τελείωσε έγραψε μέσους όρους 11.9 πόντων και 4.1 ριμπάουντ, με το εξαιρετικό 44.4% από το τρίποντο, ενώ πρόσθεσε και 1.1 κλεψίματα ανά αγώνα. Είναι ένας παίκτης έτοιμος, που δεν χρειάζεται χρόνο προσαρμογής και που για εκείνον ήρθε η ώρα για το βήμα παραπάνω στην καριέρα του.
https://www.youtube.com/watch?v=xj0_eJDyLWc
Νεεμίας Κουέτα (Σακραμέντο Κινγκς)
Θέση: Σέντερ, Ύψος: 2.11, Ηλικία: 22 ετών
O,τι και να γίνει, ο Νεεμίας Κουέτα έγραψε ιστορία αυτό το καλοκαίρι, γινόμενος ο πρώτος Πορτογάλος draftee στην ιστορία του ΝΒΑ! Ο σέντερ από το Πανεπιστήμιο του Γιούτα Στέιτ επιλέχθηκε με το 39ο πικ στον δεύτερο γύρο του φετινού ντραφτ από το Σακραμέντο. Oι Κινγκς τον υπέγραψαν με two-way contract, κάτι που σημαίνει ότι δεν θα είναι μέρος της βασικής ομάδας, αλλά θα βρίσκεται μεταξύ της G-League και του NBA, αν περάσει την επόμενη σεζόν στις ΗΠΑ. Φυσικά, μέχρι την έναρξη της σεζόν πολλά αλλάζουν και ίσως, για τον Πορτογάλο σέντερ, η φετινή χρονιά να είναι μία ευκαιρία να πάρει σοβαρό χρόνο συμμετοχής σε μία ομάδα της Ευρώπης, αντί να μείνει στο Σακραμέντο. Οι εμφανίσεις του στο Λας Βέγκας δεν είναι διόλου άσχημες, αλλά θα μπορούσε να αποτελέσει μία εξαιρετική περίπτωση παίκτη που η ομάδα του θα τον κρατήσει όσο περισσότερο μπορεί στην προετοιμασία της σεζόν (summer league και training camp) πριν τον στείλει στην Ευρώπη για μία σεζόν "ψησίματος" και για αυτό θα πρέπει να προσέχουν την περίπτωσή του οι ομάδες.
Στα αγωνιστικά, ο Κουέτα είναι ένας θηριώδης ψηλός, μάλιστα ο πιο ψηλός παίκτης του φετινού ντραφτ, με το μεγαλύτερο άνοιγμα χεριών (2.25μ), ενώ στο draft combine βγήκε μέσα στο τοπ 5 στους σέντερ σε θέμα ταχύτητας, επιτόπιου άλματος και ευκινησίας, κάτι που είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό με βάση το σώμα του. Μπορεί στο NBA οι παραδοσιακοί ψηλοί να μην είναι το πιο περιζήτητο προϊόν, όμως στην Ευρώπη θα ήταν υπερπολύτιμος, θυμίζοντας την επίδραση που έχει ο Έντι Ταβάρες, καθώς συν τοις άλλοις είναι και εξαιρετικός shot blocker, έχοντας 2.4 ανά αγώνα στην τελευταία του σεζόν στο κολέγιο. Το παιχνίδι του Κουέτα γράφει "Ευρώπη", και στα μέρη μας θα βρει ρόλο αν τυχόν οι Κινγκς πάρουν την απόφαση να του δώσουν την ευκαιρία. Οι δυνατότητές του μπορού να τον φέρουν από το να γίνει από ένας καλός ρολίστας σε μία τοπ ομάδα, μέχρι βασικό στέλεχος σε ομάδες ένα σκαλί πιο κάτω, κερδίζοντας παράλληλα πολύτιμες εμπειρίες και χρόνο συμμετοχής, με υπέρτατο στόχο φυσικά την επανοδό του στο NBA.
https://www.youtube.com/watch?v=3gBK7sRmKVM
Κόμπι Σίμμονς (Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς)
Θέση: Πόιντ Γκαρντ, Ύψος: 1.96, Ηλικία: 24 ετών
Η περίπτωση του Σίμμονς είναι εξ ορισμού δύσκολη, και γι'αυτό, μιλάμε για έναν παίκτη που θα μπορούσε να πάρει ρόλο στις δύο πιο "εύρωστες" ομάδες, τον Ολυμπιακό ή τον Παναθηναϊκό. Γεννημένος το 1997, ο 24χρονος Σίμονς δεν είναι ένας ακόμα ρούκι, αλλά είναι ένας παίκτης που βρίσκεται πλέον στην τέταρτη σεζόν μετά το ντραφτ του, έχοντας συμμετάσχει σε μόλις 2 εξ αυτών, αγωνιζόμενος συνολικά 33 παιχνίδια. Την περασμένη σεζόν την πέρασε ολόκληρη ως two-way player των Σάρλοτ Χόρνετς, αγωνιζόμενος στους Σουάρμς του Γκρίνσμπορο, την ομάδα της G-League, χωρίς να πάρει καμία ευκαιρία στο ΝΒΑ. Αυτό είναι και ο σύμμαχος των ομάδων στην Ευρώπη, που θα πρέπει να τον πείσουν ότι ίσως αξίζει, για το καλό της καριέρας του το να κάνει το ταξίδι για πρώτη φορά μετά από 4 χρόνια προσπαθειών.
Τι μπορεί να φέρει στο τραπέζι ο Κόμπι; Είναι ένας ποίντ γκαρντ ψηλός (1.96μ), προικισμένος με φοβερά αθλητικά χαρίσματα, ταχύτητα και εξαιρετική δημιουργική ικανότητα, ιδίως στον αιφνιδιασμό, εκμεταλλευόμενος το ανοικτό γήπεδο και "ανοίγοντάς" το και ο ίδιος με τον τρόπο του. Tην τελευταία του σεζόν στο Γκρίνσμπορο μέτρησε 15.6 πόντους με 37.8% στα τρίποντα και 41% συνολικά στα σουτ, 6 ασίστ και 5.1 ριμπάουντ ανά αγώνα, σε 15 αγώνες στους οποίους συμμετείχε. Αν βρεθεί μία ομάδα να τον φέρει, να του δώσει χρόνο να προσαρμοστεί και δείξει "πίστη" στο παιχνίδι του, είναι ένας παίκτης που σε πολύ λίγο καιρό θα μπορούσε να έχει μία παρόμοια επίδραση με αυτή που είχε ο Ουέιντ Μπόλντουιν στο παιχνίδι της Μπάγερν τη σεζόν που πέρασε. Το μεγάλο ερώτημα βέβαια, με τέτοιους παίκτες, είναι το πόση ακριβώς θα είναι αυτή η περίοδος προσαρμογής. Σε κάθε περίπτωση όμως, είναι ένα ρίσκο που αξίζει.
https://www.youtube.com/watch?v=766VDzQrXqE
