Ο ΠΑΟΚ θα κληθεί να δώσει μία ελληνοτουρκική «μάχη» στους «16» του Champions League, με την Καρσίγιακα να ορθώνεται μπροστά του και τον «Δικέφαλο του Βορρά» να συναντά μία ομάδα, που έχει γράψει ένα από τα μεγαλύτερα έπη της δεκαετίας που διανύουμε στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Πάνε πλέον σχεδόν τρία χρόνια, από τότε που μία επική πορεία ενός συνόλου με περιορισμένο μπάτζετ (σε σύγκριση με αυτά που αντιμετώπισε τουλάχιστον), κατάφερε να ξεπεράσει τα «εμπόδια» των Φενέρμπαχτσε και Αναντολού Εφές, για να κατακτήσει το τουρκικό πρωτάθλημα. Και μιλάμε για σειρές αγώνων, κάτι που κάνει το επίτευγμα ακόμη μεγαλύτερο. Η Καρσίγιακα του Ουφούκ Σαρίτσα, τότε, είχε κάνει όλη την Ευρώπη να παραμιλά για το κατόρθωμά της, αν και λίγους μήνες μετά χρειάστηκε να βρει wild card, για να παίξει στην Ευρωλίγκα, καθώς δεν... προβλεπόταν κανονικά θέση για τον πρωταθλητή ενός τόσο ανταγωνιστικού πρωταθλήματος, όπως αυτό της γειτονικής μας χώρας.
Η ομάδα της Σμύρνης, από τότε, μπορεί να μην έχει ξανασηκώσει κούπα, καθώς πρόκειται για μία υπέρβαση που δύσκολα γίνεται ξανά απέναντι σε - υποψιασμένα από τότε - «μεγαθήρια», αλλά έχει καθιερωθεί... για τα καλά στη συνείδηση των φίλων του μπάσκετ, μαζί με τον προπονητή της, που συνεχίζει να δείχνει τις σπουδαίες του ικανότητες, κοουτσάροντας την Μπεσίκτας σήμερα. Η Καρσίγιακα, μάλιστα, μοιάζει να έχει αποκτήσει τη δική της οντότητα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Ποια διαφορετική εξήγηση μπορεί να υπάρχει, άλλωστε, όταν πραγματοποιεί μία τόσο καλή πορεία στο Champions League, την ώρα που στο πρωτάθλημα βρίσκεται στη 12η θέση, ψάχνοντας άμεσα αποτελέσματα, για να έχει το κεφάλι της ήσυχο στη «μάχη» της ουράς; Και δεν κερδίζει... οποιεσδήποτε ομάδες σε αυτή τη λίγκα, αφού είναι η μοναδική που κατάφερε να υποτάξει τη Μονακό. Με μία εξαιρετική εμφάνιση στην έδρα της, η Καρσίγιακα κέρδισε τους Γάλλους με 84-77 και πήρε τη δεύτερη θέση, για να βρει μετά τη σημερινή (14/2) κλήρωση τον ΠΑΟΚ, μέσα σε ώρες που, βέβαια, οι ελληνοτουρκικές σχέσεις λόγω της κρίσης που εσχάτως έχει «ξεσπάσει» στα Ίμια, κάθε άλλο παρά... Άγιο Βαλεντίνο θυμίζουν.
Στο σύνολο του Αλεκσάνταρ Τριφούνοβιτς, πάντως, θα βρούμε και έναν γνώριμο σε εμάς αθλητή, που ξέρει πολύ καλά μάλιστα τις κόντρες με τον ΠΑΟΚ, έχοντας αγωνιστεί με την φανέλα του Άρη. Ο λόγος γίνεται φυσικά για τον Ντομινίκ Ουότερς, που έχει περάσει και από τους Κολοσσό Ρόδου, Ολυμπιακό, ενώ από τότε που έχει προσγειωθεί στη Σμύρνη, έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό δίδυμο με τον Ντέιβιντ Κένεντι στην περιφέρεια. Ο Αμερικανός γκαρντ, σημειώνει κατά μέσο όρο 15.6 πόντους και 7.1 ασίστ, πραγματοποιώντας μία από τις καλύτερες σεζόν του.
Μία δύσκολα αντιμετωπίσιμη τριάδα για το σύνολο του Ηλία Παπαθεοδώρου, συμπληρώνεται από τον Τζάροντ Τζόουνς, που κυριαρχεί στους «αιθέρες» στο φετινό Champions League, με 19.7 πόντους και 6.4 ριμπάουντ ανά αγώνα, αποτελώντας έναν αό τους βασικούς συντελεστές της έως τώρα πολύ καλής πορείας της Καρσίγιακα. Στο δυναμικό της ομάδας υπάρχει και το ντόπιο στοιχείο, ίσως όχι στο βαθμό που το βρίσκει κανείς στον ΠΑΟΚ, με τους Εγκεμέν Γκιουβέν, Μπερκ Ουγκουρλού, Μετίν Τουρέν, Γκανί Γκουλασλάν και Αλπ Καραχάν να παίρνουν χρόνο συμμετοχής και να συμβάλλουν επίσης.
Το σίγουρο είναι, πως ο «Δικέφαλος του Βορρά» δε θα έπρεπε να επηρεαστεί επ' ουδενί από τη θέση της Καρσίγιακα στο πρωτάθλημα. Κι αυτό, γιατί η Ευρώπη είναι μία διαφορετική υπόθεση και οι Τούρκοι το έχουν αποδείξει, μαζί με τις πραγματικές τους δυνατότητες...
