Οι Γιούτα Τζαζ έγιναν η πρώτη ομάδα στο ΝΒΑ που προχώρησε σε μείωση του προσωπικού της εξαιτίας της πανδημίας του κορονοϊού και τη διακοπή του πρωταθλήματος.
Οι Φιλαδέλφεια Σίξερς είχαν πρώτοι ανακοινώσει προσωρινή μείωση μισθού στους εργαζομένους τους, της τάξης του 20% για όσους έχουν εισόδημα άνω των 50.000 δολαρίων, αλλά αναγκάστηκαν να ανακαλέσουν την απόφασή τους, καθώς δεν βρήκε την απαιτούμενη κατανόηση. Οι «μορμόνοι», αδιαφορώντας για τις αντιδράσεις που θα προκληθούν, προχώρησαν ένα βήμα παραπέρα και συμφώνησαν να απομακρύνουν στελέχη τους, καθώς και να μειώσουν τους μισθούς υπαλλήλων τους, στις περιπτώσεις που κρίνεται αναγκαίο για την επιβίωσή τους.
Το οικονομικό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι τριάντα ομάδες του ΝΒΑ μπορεί να γίνει πολύ μεγάλο, ανάλογα με την εξέλιξη της ραγδαίας εξάπλωσης του COVID-19. Οι αγώνες έχουν ανασταλεί και εκφράζεται πλέον η ανησυχία πως η αγωνιστική περίοδος 2019-2020 δεν θα καταστεί δυνατό να συνεχιστεί και να ολοκληρωθεί, ώστε να αναδειχθεί πρωταθλητής. Το «Forbes» εκτίμησε πρόσφατα πως αυτό μπορεί να στοιχίσει μέχρι και δύο δισεκατομμύρια δολάρια στη λίγκα, γεγονός που προκαλεί μεγάλη ανησυχία στις τάξεις των ομάδων.
Οι Γιούτα Τζαζ είναι μέλος του «Larry H. Miller Group», ομίλου που ανήκει και το γήπεδό τους, η «Vivint Smart Home Arena». Η εταιρία επιβεβαίωσε τις απολύσεις ενός μικρού ποσοστού του προσωπικού της, μεταξύ των οποίων είναι και στελέχη του μπασκετικού τμήματος, εξαιτίας των μειωμένων εσόδων της. «Δυστυχώς, έπρεπε να πάρουμε δύσκολες αποφάσεις. Τις τελευταίες εβδομάδες έχουμε δουλέψει για τη διαχείριση της μείωσης της ζημίας και φθάσαμε σε αυτό το σημείο, που έπρεπε να αποχαιρετίσουμε κάποιους υπαλλήλους μας», αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση που εκδόθηκε.
Η απόφαση της «Larry H. Miller Group» προκάλεσε έντονο σκεπτικισμό στις τάξεις των υπόλοιπων ομάδων του ΝΒΑ, που μελετούν πλέον σοβαρά το ενδεχόμενο να προχωρήσουν σε ανάλογες αποφάσεις, παρά τις αντιδράσεις. Η πανδημία του κορονοϊού βρίσκεται σε έξαρση σε ολόκληρο τον κόσμο, ενώ στις ΗΠΑ τα επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν ξεπεράσει τα 277.500 και τα θύματα είναι μέχρι στιγμής περισσότερα από 7.400. Στο Σολτ Λέικ Σίτι είχαμε και δύο κρούσματα NBAer, με τους Ρούντι Γκομπέρ και Ντόνοβαν Μίτσελ να νοσούν από τον ιό COVID-19, αλλά πλέον έχουν αμφότεροι αναρρώσει πλήρως, όντας καλά στην υγεία τους.
