Ο Μπραντ Στίβενς υπέγραψε την επέκταση του συμβολαίου του με τους Σέλτικς και το Basketa.gr αναλύει το πόσο μεγάλο κεφάλαιο είναι για την πορεία της ομάδας της Βοστόνης, ακυρώνοντας τον φόβο περί κολλεγιακών προπονητών, που είχε αναπτυχθεί στην καταστροφική περίοδο του Ρικ Πιτίνο.
Είναι 6 Μαΐου 1997, όταν ο Ρικ Πιτίνο παρουσιάζεται από τους Μπόστον Σέλτικς ως ένας «Μεσσίας», ως ο άνθρωπος που θα οδηγούσε, επιτέλους, τον πιο ιστορικό σύλλογο του ΝΒΑ επιτέλους στη Γη της Επαγγελίας, μετά από συνεχόμενα «χαστούκια». Ο μετέπειτα προπονητής του Παναθηναϊκού ήταν ήδη ένας σούπερ σταρ του κολλεγιακού πρωταθλήματος, κατακτώντας τον τίτλο με το Κεντάκι το 1996, ενώ είχε ήδη μια καλή διετία στο κορυφαίο πρωτάθλημα με τους Νικς το 1987-1989.
Οι «τριφυλλοφόροι», επομένως, τον υποδέχθηκαν με τιμές… αρχηγού κράτους μόλις ήρθε και του έδωσαν τα πάντα. Τον έκαναν την ίδια στιγμή, σε κάποιο χρονικό σημείο, προπονητή, τζένεραλ μάνατζερ και πρόεδρο μαζί. Μόνο που ο Ρικ είχε τη σιγουριά, που «θαλασσώνει» τα πάντα. Αυτή την υπερβολική σιγουριά, που έχει ένας μαθητής στις εξετάσεις του σχολείου του και δεν κοιτάζει το γραπτό του μια δεύτερη φορά, αλλά τελικά μόλις μαθαίνει τους βαθμούς του έχει αντιληφθεί τι λάθη έχει κάνει και… σιχτιρίζει που δεν έκανε μια επανάληψη σε όσα είχε γράψει.
https://www.youtube.com/watch?v=sR1e0eAPw0E
Ο ίδιος είχε μια τρομακτική άνεση απέναντι στα Μέσα Ενημέρωσης και ήθελε να δείχνει πως οι παίκτες του είναι… παιδιά του, και ειδικά αυτά που προέρχονταν από το Κεντάκι, αλλά γρήγορα θα συμπέραινε πως ο κόσμος του ΝΒΑ που είχε… ξεσυνηθίσει για αρκετά χρόνια, δεν ήταν ίδιος με αυτόν του NCAA. Και μέσα σε τέσσερα χρόνια θα έφερνε την απόλυτη καταστροφή.
Από το draft του 1997, που του έφερε σαν… μάννα εξ ουρανού τον τεράστιο Τσόνσι Μπίλαπς, ενώ είχε μανία με τον Κιθ Βαν Χορν, μέχρι τους καβγάδες με τον εμβληματικό ηγέτη των Πίστονς και την απομάκρυνσή του, τις σχέσεις με σκαμπανεβάσματα με τον Αντουάν Ουόκερ, τη σχεδόν εξύβριση της ιστορίας του συλλόγου σε μια συνέντευξη Τύπου, όπου υποτίθεται πως ήθελε να… αφυπνίσει τους δημοσιογράφους για την πραγματικότητα των «Κελτών», αλλά και τις αμέτρητες ανακατατάξεις σε τέσσερα χρόνια, ο Πιτίνο έκανε πολλά, για να μην τον θυμούνται θετικά στη Βοστόνη, αποχωρώντας με το αρνητικό 102-146 το 2001.
https://www.youtube.com/watch?v=W2QB8uRfLLw
Στη Μασαχουσέτη, επομένως, η λέξη «κολλεγιακός προπονητής» και μόνο τους έφερνε… σπυράκια, έστω κι αν ο βοηθός του Ρικ, Τζιμ Ο’ Μπράιεν, είχε μείνει για μια τριετία, καθώς κάποιος έπρεπε να τον αντικαταστήσει. Με τον Ντοκ Ρίβερς έμοιαζαν να έχουν βρει την υγειά τους, αλλά ο κύκλος έκλεισε στην 9ετία μεταξύ 2004-2013 και έπρεπε να αναζητηθεί ο επόμενος «στρατηγός».
Και αυτός άκουγε στο όνομα του Μπραντ Στίβενς. Ήταν τότε 37 ετών και προερχόταν… από κολλέγιο. Εκεί, όμως, ξεκινά το καλό.
Δε βιάστηκαν, τον διάλεξαν και του έδωσαν χρόνο
Θα περάσουμε αρκετά γρήγορα δύο σημαντικά γεγονότα. Αρχικά, μιλώντας για τον Πιτίνο, μέσα σε όλη την καταστροφή έφτασε στο σημείο, όταν αποχωρούσε με την παραίτησή του, μετά από ρεκόρ 12-22 στο πρωτάθλημα, να αφήσει το «εγώ» του στην άκρη και να παραδεχθεί πως απέτυχε.
Μερικά χρόνια αργότερα και, όπως αναφέραμε, το καλοκαίρι του 2013, ο Στίβενς που είχε εντυπωσιάσει με τις επιδόσεις του στο Μπάτλερ, φέρνοντάς το από θέση απόλυτου αουτσάιντερ δύο σερί χρονιές στον τελικό του NCAA, το 2010 και το 2011, βρήκε την πόρτα που έψαχνε για το ΝΒΑ. Το… αστείο είναι πως τον προσέλαβε ομάδα, που είχε «καεί» από κολλεγιακό τεχνικό, αλλά είχε το σχέδιό της.
https://www.youtube.com/watch?v=LMPjF5QgKO0
Εκείνο το καλοκαίρι, που έπρεπε να ληφθεί μια κομβική απόφαση, ο πρόεδρος Ντάνι Έιντζ είχε πει στα Μέσα πως δε βιαζόταν για να επιλέξει τον νέο τεχνικό, με το κεφάλαιο του Ρίβερς να έχει μόλις κλείσει. Κατέληξε, λοιπόν, στον Στίβενς και το μόνο που αρκέστηκε να κάνει, ήταν να του δώσει χρόνο. Μπορεί όταν ανέλαβε να ήταν νεότερος… από τον Γκαρνέτ, που ακόμη έπαιζε μπάσκετ, αλλά είχε τον τρόπο να αποδείξει πως μπορούσε να καθιερωθεί στο ΝΒΑ.
Οι διαφορές του με τον Πιτίνο, άλλωστε, είναι αρκετές. Σε αντίθεση με τον πρώην τεχνικό του Παναθηναϊκού, που ανάγκασε μέχρι και τον «θρυλικό» Ρεντ Άουερμπαχ να φύγει από τη θέση του προέδρου, ο Στίβενς ποτέ δεν ήταν ο σούπερ σταρ της κολλεγιακής του ομάδας, ενώ είθισται ο προπονητής στο NCAA να είναι το υψίστης σημασίας πρόσωπο για το Πανεπιστήμιο που εκπροσωπεί. Απεναντίας, διάλεξε την ανάδειξη πρωτίστως των παικτών του, με τον ίδιο να παίρνει απλά το μερίδιο που ταιριάζει στον προπονητή, χωρίς ποτέ να ξεπεράσει τις «κόκκινες γραμμές».
Κάπως έτσι, ο νεαρός κόουτς καθοδήγησε την ομάδα του στο ΝΒΑ. «Είναι πάντα καλά προετοιμασμένος. Η ομάδα του παίζει δυνατά και καθόλου εγωιστικά, σε κάθε ματς γίνονται καλύτεροι», είχε πει πριν από αρκετά χρόνια ένας συνάδελφός του, ο Τομ Θίμποντο.
https://www.youtube.com/watch?v=eKeZuubl3bY
https://www.youtube.com/watch?v=xDgrMNz7FWk
Με αυτό τον τρόπο, ο Στίβενς άρχισε σιγά σιγά να «χτίζει» την ομάδα του για να γίνει ανταγωνιστική για τον τίτλο. Από τη σεζόν 2013-2014 που βρέθηκε σχεδόν… στον πάτο της Ανατολής, εν συνεχεία βρέθηκε κατά χρονική σειρά 7η, 5η, 1η, 2η, 4η και 3η. Παράλληλα, έχει φτάσει δύο σερί χρονιές στους τελικούς Ανατολής, όπου έβρισκε όμως την παρέα του ΛεΜπρόν στο Κλίβελαντ και, μάλιστα, χωρίς να έχει τους Ίρβινγκ και Χέϊγουορντ στη διάθεσή του το 2018, όταν έφερε τους Καβαλίερς στα όριά τους.
https://www.youtube.com/watch?v=S1xnFHoCgYI
Τα λάθη που έφεραν το πισωγύρισμα
Σε καμία μακροχρόνια κατάσταση, βέβαια, δεν είναι όλα πάντα καλώς καμωμένα. Το ίδιο ισχύει και στην περίπτωση του πρώτη τεχνικού του Μπάτλερ, με τους Σέλτικς να έχουν καταστρώσει ένα σχέδιο μαζί του, προκειμένου σταδιακά να γίνουν ξανά ανταγωνιστικοί για τον τίτλο του ΝΒΑ, μιας και αυτή είναι η φυσική τους θέση.
Το σχέδιο, όμως, αποδείχθηκε πως δεν ήταν το πλέον ιδανικό για την ομάδα. Μιλάμε, κυρίως, για αυτό που έφερε παίκτες από καλές θέσεις του draft, με κύριο παράδειγμα την επιλογή του Τέιτουμ το 2017 στο νούμερο 3, κάνοντας τότε την… τράμπα του αιώνα και χαρίζοντας το νούμερο 1 και τον Μαρκέλ Φουλτζ στους Σίξερς, η οποία συνοδεύτηκε από τις «βαρβάτες» μεταγραφές των Κάιρι Ίρβινγκ και Γκόρντον Χέϊγουορντ, ενώ προηγουμένως είχε έρθει και ο Αλ Χόρφορντ, πλαισιώνοντας «τίμιους γίγαντες» σαν τον Σμαρτ και ανερχόμενους «αστέρες» σαν τον Μπράουν και τον Τέιτουμ.
Κι εκεί που έλεγε κανείς, ότι οι Σέλτικς ήταν έτοιμοι για τον τίτλο, δέχθηκαν τις δύο «κατραπακιές», που έδειχναν πως κάτι είχε πάει στραβά. Κι αν στην πρώτη σεζόν πλήρωσαν τους τραυματισμούς, στη δεύτερη το πρόβλημα ήταν το έλλειμμα χημείας στο σύνολο, με τον Ίρβινγκ κυρίως να μην καταφέρνει να προσαρμοστεί στον… αλτρουισμό του Στίβενς. Μέσα σε αυτά προσθέτουμε και την αποτυχία να έρθει, μετά από όλα αυτά, και ο φίλος του Κάιρι, Άντονι Ντέιβις, καθώς προτίμησε να πάει στο Λος Άντζελες και να συστρατεύσει τις δυνάμεις του με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Με αυτό τον τρόπο, καταστράφηκε ένα ολόκληρο σχέδιο πενταετίας που «έστρωναν» Σέλτικς και Στίβενς, που σήμαινε πως έπρεπε να βρουν άλλη συνταγή. Παραδόξως, ωστόσο, δεν έγιναν πολλές κινήσεις το τελευταίο καλοκαίρι. Ο Κέμπα Ουόκερ και ο Ενές Καντέρ ήταν οι πιο βασικές κινήσεις αντί των Ίρβινγκ και Χόρφορντ, με την ομάδα να «δένει» καλύτερα, αν και στη ρακέτα χρειάζεται μια οντότητα σαν τον Δομινικανό όσο κι αν προσπαθεί ο Τάις.
https://www.youtube.com/watch?v=M50K5Nv8BnM
Κάθε χρόνο και καλύτερα, θέμα χρόνου η καταξίωση
Οι Σέλτικς κατάλαβαν όλα αυτά τα χρόνια, πάντως, ότι ο Μπραντ Στίβενς ήταν ο άνθρωπός τους. Με τα όποια θετικά και αρνητικά του, είναι αυτός που χρειάζονται, ώστε να επιστρέψουν στο «θρόνο» τους και να κατακτήσουν το 18ο τίτλο τους.
Ο 43χρονος σήμερα τεχνικός παρέλαβε μια ομάδα, που στην πρώτη του χρονιά ήταν 26η στο σκοράρισμα με 96.2 πόντους, ενώ δεχόταν 100.7 και βρισκόταν στη μέση, και σήμερα είναι 10η στο σκοράρισμα με 113.7 πόντους κι έναν φανταστικό πλουραλισμό, δεχόμενη 107.3 πόντους, διαθέτοντας τη δεύτερη καλύτερη άμυνα. Αυτή είναι μόνο μία ένδειξη για τη δουλειά που έχει γίνει.
Κάθε χρόνο, λοιπόν, η ομάδα αποδίδει καλύτερα και η καταξίωση είναι θέμα χρόνου να έρθει. Αφήστε, δε, που με τον θρίαμβο, τον οποίο δειλά-δειλά καταγράφει ο Μπραντ, θα τους κάνει πια στη Βοστόνη να… αποθεώνουν τους κολλεγιακούς προπονητές.
https://www.youtube.com/watch?v=od7D6iy9iB8
https://www.youtube.com/watch?v=TsCMNawqRco
