Ο κανόνας θέλει τις περισσότερες ομάδες που παρουσιάζονται σε μία μεγάλη διοργάνωση όπως αυτή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, να χάνουν στην πορεία της προετοιμασίας τους, κάποιους παίκτες. Είτε ως αποτέλεσμα επιλογής των ίδιων των παικτών, είτε εξαιτίας τραυματισμών, λίγο-πολύ όλες οι ομάδες ταξίδεψαν στην Κίνα με απουσίες.
Στην περίπτωση της Εθνικής μας, η απώλεια του Γιάννη Αθηναίου ήταν η σημαντικότερη αφού ο γκαρντ του Παναθηναϊκού φαινόταν να κερδίζει θέση στη 12άδα αλλά η ρήξη χιαστού τον έθεσε νοκ άουτ. Διαφορετική η περίπτωση του Τάιλερ Ντόρσεϊ που ήταν στην προεπιλογή αλλά δεν μπήκε καν στην προετοιμασία.
“Επιδημία” για ΗΠΑ και Καναδά
Οι ΗΠΑ είναι ασφαλώς η ομάδα που έπληξαν περισσότερο από κάθε άλλη τα προβλήματα. Η μεγαλύτερη δεξαμενή παικτών στον κόσμο βέβαια είναι σχεδόν ανεξάντλητη, ωστόσο ακόμη κι έτσι οι Αμερικανοί θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μία 12άδα απόντων, ισχυρότερη από εκείνη των παρόντων και χωρίς να επιστρατευτούν εκείνοι που απλά αποσύρθηκαν πια από αυτή τη διαδικασία. Έχουμε και λέμε, με τον κίνδυνο να έχουμε ξεχάσει κάποιον, Τζέιμς Χάρντεν, Ντάμιαν Λίλαρντ, Κάιλ Λόουρι, ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν, Άντονι Ντέιβις, Κέβιν Λοβ, Πολ Μίλσαπ, Αντρέ Ντράμοντ, Έρικ Γκόρντον, Μπράντλεϊ Μπιλ, Πι Τζέι Τάκερ, Ντε' Ααρον Φοξ και Κάιλ Κούζμα.
Η λίστα των απόντων, τηρουμένων των αναλογιών, είναι εξίσου μεγάλη για τον Καναδά που θα αγωνιστεί στην Κίνα με σημαντικές απώλειες. Το γεγονός ότι χρειάστηκε να επιστρατευτεί, από την Ισπανία μάλιστα, ο Κόνορ Μόργκαν που δεν ήταν καν στην προεπιλογή, παραμονές της διοργάνωσης, είναι ενδεικτικό της λειψανδρίας παικτών. Μεταξύ άλλων εκτός διοργάνωσης έμειναν παίκτες όπως ο Άντριου Ουίγκινς, ο Τζαμάλ Μάρεϊ, ο Τριστάν Τόμπσον, ο Κέλι Όλινικ, ο Αρ Τζέι Μπαρέτ, ο Μπράντον Κλαρκ, ο Νικ Στάουσκας και ο Ντουάιτ Πάουελ.
Αυστραλία δίχως Σίμονς
Λίγες μέρες πριν το τζάμπολ, η Αυστραλία βυθίστηκε σε έντονο προβληματισμό με τον τραυματισμό του Άντριου Μπόγκουτ στον δεξιό αστράγαλο, στο τελευταίο φιλικό προετοιμασίας κόντρα στον Γερμανία. Οι “μπούμερς” έτσι κι αλλιώς θα υποχρεωθούν να κάνουν την προσπάθεια τους με σημαντικές απουσίες. Σημαντικότερη όλων αυτή του Μπεν Σίμονς που ερχόμενος από μία παραγωγική σεζόν με τους Σίξερς, θα μπορούσε να εκτοξεύσει τις πιθανότητες της Αυστραλίας στην Κίνα. Δεν θα είναι ο μόνος απών όμως, αφού εκτός διοργάνωσης έμειναν και οι Ράιαν Μπρόεκχοφ (Ντάλας Μάβερικς), Ντάντε Έξουμ (Γιούτα Τζαζ) και Τζόνα Μπόλντεν (Φιλαδέλφεια Σίξερς).
Απώλειες πρώτου μεγέθους
Σε μία ομάδα από την οποία δεν λείπει ούτε το ταλέντο, ούτε το βάθος, τα ονόματα των παικτών που έμειναν εκτός την εμφανίζουν σημαντικά αποδυναμωμένη. Η Ισπανία έδειξε στα φιλικά προετοιμασίας, αδυναμίες που ενδεχομένως δεν θα εμφανίζονταν αν ήταν διαθέσιμοι κάποιοι από τους Νίκολα Μίροτιτς, Πάου Γκασόλ, Σερζ Ιμπάκα, Σέρχι Ροντρίγκεζ και Άλεξ Αμπρίνες.
Σοκ για Γαλλία, Σερβία και Ρωσία
Ανεξαρτήτως των προοπτικών με τις οποίες μπαίνουν στο Παγκόσμιο και των επιλογών που έχουν για να καλύψουν τα κενά, Γαλλία, Σερβία και Ρωσία έχασαν παίκτες που θα ήταν οι ηγέτες τους στα γήπεδα της Κίνας. Ο Τόμας Ερτέλ είναι μεγάλη απώλεια για την πολύ δυνατή Γαλλία, που θα στερηθεί επίσης των υπηρεσιών των Τζόφρι Λοβέρν και Αντριαν Μοερμάν. Ο Μίλος Τεόντοσιτς είναι η μοναδική ουσιαστικά, μεγάλη απουσία της Σερβίας που ξεχειλίζει από ταλέντο, όμως παίκτη με τα χαρακτηριστικά του γκαρντ της Βίρτους Μπολόνια δεν έχει σε αυτή τη θέση. Σαφώς πιο δύσκολα θα καλύψει η Ρωσία το κενό του Σβεντ ενώ συν τις άλλοις, δεν έχει διαθέσιμους και τους Μοζγκόφ, Κουλάγκιν και Κβοστόφ.
Ευχαριστημένοι θα πρέπει να αισθάνονται οι Ιταλοί που οι απουσίες τους περιορίζονται στον Νίκολο Μέλι, ενώ από μία σημαντική απουσία θα έχουν ακόμη η Τσεχία (Γιαν Βέσελι), η Λιθουανία (Αρτούρας Γκουντάιτις), η Νέα Ζηλανδία (Στίβεν Άνταμς), η Κίνα (Τζόου Πενγκ) και το Πουέρτο Ρίκο (Τζέι Τζέι Μπαρέα).
Με κάποιους από αυτούς παρόντες, οι ισορροπίες παραμονές της έναρξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα ήταν ίσως διαφορετικές. Το πρώτο τζάμπολ όμως θα τους αφήσει ανεξαιρέτως όλους έξω από κάθε συζήτηση, αφού σε τελική ανάλυση η ιστορία γράφεται, πρωτίστως, από τους παρόντες.
