Ο Ματ Λοτζέσκι έρχεται πάλι στην χώρα μας και αυτή την φορά για χάρη της ΑΕΚ, με το Basketa.gr να θυμίζει τη διαδρομή του, που δείχνει πως ένας αγαπημένος «φονιάς» έχει λατρέψει αυτό τον τόπο κι έρχεται με νέα όνειρα για την Ένωση.
Πολλοί είναι οι αθλητές, που αποτελούν ταξιδιώτες του κόσμου. Άλλοι, όμως, περιστρέφουν τη ζωή τους γύρω από ένα συγκεκριμένο τόπο, τον οποίο για κάποιο λόγο αγαπούν παραπάνω. Αποκτούν, έτσι, μια ξεχωριστή σχέση και νιώθουν σαν να έμεναν πάντα στον τόπο αυτόν.
Ο Ματ Λοτζέσκι μπορεί να είναι Αμερικανός και να πολιτογραφήθηκε Βέλγος, έχοντας αρχίσει να δημιουργεί εκεί ένα καλό όνομα, αλλά τελικά η Ελλάδα είναι το μεγάλο του πάθος. Καλό είναι και το Βέλγιο, αλλά όπως και να το κάνουμε, από άποψη ομορφιάς δεν μπορεί να μπει στην ίδια «ζυγαριά». Όταν, δε, συνδυάζεται αυτό από παρουσία σε ομάδες με αρκετά μεγαλύτερο μέγεθος και αντίστοιχες επιδιώξεις, λογικό είναι να «κολλήσεις».
Ο 35χρονος φόργουορντ έμεινε μόνο έναν χρόνο μακριά από την χώρα μας. Όχι ότι είχε πάει… πολύ μακριά, βέβαια, καθώς μέχρι την Προύσα είχε ταξιδέψει και τώρα θα συνεχίσει πάλι εδώ τον βίο του, περνώντας από την τρίτη εκ των πέντε σπουδαίων ομάδων του ελληνικού μπάσκετ.
Η πρόκληση της ΑΕΚ, βέβαια, είναι πολύ διαφορετική σε σύγκριση με τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό. Στους «αιωνίους» ήξερε εξαρχής, ότι είχε 50% πιθανότητες να βρεθεί στο τέλος πρωταθλητής, ενώ διεκδικούσε το Final Four. Στην Ένωση πρέπει να βοηθήσει, για να γίνει η ομάδα άμεση διεκδικήτρια και να καθιερωθεί εκ των κορυφαίων ευρωπαϊκά σταδιακά, όπως κάνει τα τελευταία χρόνια επί Μάκη Αγγελόπουλου. Και αυτή ίσως είναι η πιο μεγάλη του πρόκληση.
https://www.youtube.com/watch?v=QYqBLAzzhgA
«Φονιάς» και… γοητευτικός σε κάθε άθλημα
Ο Λοτζέσκι δεν είχε, φυσικά, καμία σχέση με την Ευρώπη, όταν γεννιόταν στις 24 Ιουλίου 1985 στο Ρέισιν του Ουισκόνσιν. Είχε, όμως, μια «ερωτική» επαφή με το καλάθι, αποτελώντας έναν «φονιά» από μακριά, όπως τον γνωρίζουμε. Το μπάσκετ, όμως, δεν ήταν το μόνο άθλημα που του άρεσε.
Ο ίδιος έπαιζε στο Λύκειο του Σαντ Κάθριν ποδόσφαιρο και μπέιζμπολ. αλλά σύντομα θα καταλάβαινε, ότι ο σωστός δρόμος θα ήταν και… ο πορτοκαλί, καθώς οι επιδόσεις του ήταν εξαιρετικές, έχοντας βρεθεί ακόμη και στην κορυφαία ομάδα της Πολιτείας του.
Το αποτέλεσμα ήταν να βρεθεί στο ανατολικό Ουαϊόμινγκ το 2003 και στα 18 του χρόνια, όταν ήρθε η ώρα του κολλεγίου. Εκεί αναδείχθηκε για μια διετία μες στους κορυφαίους του μικρότερου NCAA, δηλαδή το NJCAA και έμελλε, μάλιστα, να ρίξει μια μεγάλη «χυλόπιτα» σε δύο άλλα Πανεπιστήμια, τη Γιούτα και το ΝτεΠολ, όταν ήταν να μετακομίσει το 2005.
Η τελική του επιλογή ήταν η Χαβάη, όπου πέρασε άλλη μια εξαιρετική διετία, έστω κι αν δεν κατάφερε το 2007 να επιλεγεί στο draft του ΝΒΑ. Εκεί κέρδισε νέες διακρίσεις, όπως του πιο εντυπωσιακού παίκτη, ενώ δεν έλειπε και από διαγωνισμούς τριπόντων, έχοντας δείξει από πολύ νωρίς ποια είναι η ταυτότητά του.
https://www.youtube.com/watch?v=xtbdosEaitM
Βέλγιο, η χώρα της ευκαιρίας του
Ο Λοτζέσκι, όπως αναφέραμε, δε βρήκε θέση στο ΝΒΑ και το αποτέλεσμα ήταν να αρχίσει να ψάχνει αλλού την τύχη του. Με αυτό τον τρόπο, σκέφτηκε το ενδεχόμενο της Ευρώπης και το Βέλγιο, έστω κι αν δε διαθέτει δυνατό πρωτάθλημα, του έδωσε μια πρώτη ευκαιρία να αρχίσει να δημιουργεί το όνομά του.
Και αυτό ακριβώς κατάφερε. Με το γνωστό «σήμα κατατεθέν» του, έχοντας αποκαλεστεί «Velvet Hammer», ήτοι «Βελούδινο Σφυρί», από το κολλέγιο λόγω του «γλυκού» τρόπου που… σκότωνε από μακριά, στην Οκαπί Άαλσταρ άρχισε να εμπλουτίζει το παιχνίδι του, κάτι που άρεσε στον Ντάριο Τζέρτζα, ο οποίος τον εμπιστεύτηκε στη… μόνιμη πρωταθλήτρια Οστάνδη.
Κάπου εκεί, ξεκίνησε επί της ουσίας η «εκτόξευση» του Ματ. Με την ομάδα αυτή κατέκτησε τίτλους και βρέθηκε στη θέση του MVP του βελγικού πρωταθλήματος το 2013, δίνοντας το έναυσμα για πολλές χρονιές γεμάτες κατακτήσεις για την Οστάνδη. Τη σεζόν 2011-2012, άλλωστε, όταν βρισκόταν κι εκείνος εκεί, ξεκίνησε το φοβερό σερί της, το οποίο κρατά μέχρι και σήμερα σε πρωταθλήματα, έχοντας φτάσει πια τα εννέα σερί, ενώ παράλληλα αποτελεί σταθερή παρουσία στις διοργανώσεις της FIBA.
Ο Λοτζέσκι, με λίγα λόγια, δεν είναι ακόμη ένας παίκτης που πέρασε από εκείνη την ομάδα. Απεναντίας, ήταν ένας εκ των ηρώων της, που ξεκίνησαν την παντοκρατορία της εντός συνόρων.
https://www.youtube.com/watch?v=xfS7dPKgs-o
Είδε Ελλάδα… και «κόλλησε»
Οι εμφανίσεις αυτές στο Βέλγιο έδωσαν μια μεγάλη ευκαιρία στον Ματ και αυτή δεν ήταν άλλη από το να πάρει το… ασανσέρ για το ύψιστο ευρωπαϊκό επίπεδο. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε και σε αυτή την περίπτωση… το μάτι για να τον φέρει στο λιμάνι, με αποτέλεσμα τελικά να μείνει στην Ελλάδα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Κι επειδή συνήθισε στους τίτλους, την πρώτη του κιόλας σεζόν πανηγύρισε το Διηπειρωτικό για το 2013 με αντίπαλο τον Πινιέιρος, ενώ δε σταμάτησε εκεί. Ο Λοτζέσκι έπαιξε το δικό του ρόλο στους δύο σερί τίτλους με τους «ερυθρόλευκους» του Γιάννη Σφαιρόπουλου, όπως και στην πορεία για τον τελικό της Ευρωλίγκα το 2015, αποτελώντας μάλιστα και τον πρώτο σκόρερ της ομάδας του στον τελικό με τη Ρεάλ. Ο μόνος που ήταν πιο «καυτός» από εκείνον λεγόταν Τζέισι Κάρολ και «φόνευσε» τους Πειραιώτες.
https://www.youtube.com/watch?v=AQ9RpRe-Kl8
Σε εκείνο το σημείο, βέβαια, άρχισαν να εμφανίζονται περισσότεροι τραυματισμοί, αλλά το 2017 ο Παναθηναϊκός πήρε το ρίσκο του. Μπορεί να μην ήταν υγιής κάθε χρόνο, αλλά όποτε χρειάστηκε ήταν και παρών και σε μία φορά, που το έκανε, το πανηγύρισε και έξαλλα στο ΣΕΦ. Δεν ήταν τόσο πρόβλημα ο Ολυμπιακός, που δεν του είχε φερθεί άσχημα, αλλά η απόδειξη στον εαυτό του, ότι μπορούσε ακόμη περισσότερα.
Και πράγματι, οι δύο σερί τίτλοι πρωταθλητή ήρθαν και μέσα από τα δικά του χέρια, όντας μια «σταθερά» με το δικό του τρόπο στους «πράσινους». Το περασμένο καλοκαίρι, όμως, είχε έρθει η ώρα ανανέωσης, άρα και η δική του να αποχωρήσει.
https://www.youtube.com/watch?v=IFkldU4T0iw
Πήγε στην Τουρκία, αλλά… δεν άντεξε για πολύ
Ο Ματ έψαχνε την νέα του πρόκληση και τη βρήκε στην Τουρκία, με την Τόφας να του προσφέρει θέση στο ρόστερ της και στα υψηλά πατώματα του ανταγωνιστικού εγχωρίου πρωταθλήματος, κάτι που σήμαινε πως θα συνέχιζε σε υψηλό επίπεδο. Η χρονιά, βέβαια, πέρασε αρκετά παράξενα λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.
https://www.youtube.com/watch?v=Ay-aLy0q5Po
Ο ίδιος δεν είχε βγάλει, παράλληλα, την Ελλάδα από το μυαλό του. «Φυσικά. Θα το σκεφτόμουν πολύ σοβαρά», είχε απαντήσει σε ερώτηση για το αν θα δεχόταν να επιστρέψει στον Παναθηναϊκό, αλλά τελικά θα γυρίσει στο ΟΑΚΑ με άλλη φανέλα.
Η ΑΕΚ ακολούθησε… συνταγή Λάνγκφορντ και τον έφερε στις τάξεις της, θεωρώντας πως έχει το στοιχείο που θα την φέρει ακόμη πιο κοντά στην απόλυτη καταξίωση εντός κι εκτός συνόρων. Και ο Ματ έχει τον τρόπο του…
https://www.youtube.com/watch?v=ZkZhHZl4-hc
