Συνέντευξη στην εκπομπή «Τζάμπολ» της ΕΡΤ παραχώρησε ο Τσάβι Πασκουάλ, λίγο πριν την έναρξη των play-offs της Euroleague, όπου η Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης αντιμετωπίζει την Μπαρτσελόνα. Ο Καταλανός τεχνικός μίλησε για την πορεία της ρωσικής ομάδας, απάντησε σε διλήμματα, ανέσυρε την πιο δυνατή ανάμνηση από τη θητεία του στον πάγκο του Παναθηναϊκού. Τέλος, κράτησε εν μέρει κλειστά τα χαρτιά του για το μέλλον και του ίδιου και της ομάδας.
Για την πρώτη συμμετοχή της Ζενίτ στα play-offs, ενώ πέρσι ήταν τελευταία : «Δεν είναι θαύμα, αλλά ήταν κάτι υπέροχο, ιδίως φέτος που χρειάστηκαν 20 νίκες για να μπούμε στην πρώτη οχτάδα. Σημαίνει πολλά για εμάς που είχαμε το ίδιο ρεκόρ με τη Φενέρ τη Ρεάλ Μαδρίτης.Δουλέψαμε επίμονα και αποφασιστικά, είναι μια συλλογική δουλειά για αυτή την επιτυχία. Σε αυτά τα 34 παιχνίδια ήμασταν ανταγωνιστοί με όλους».
Για το μερίδιο επιτυχίας του Μάνου Παπαδόπουλου και του Διαμαντή Παναγιωτόπουλου: «Ο Μάνος βοήθησε πολύ. Ήταν υπέροχο που δούλεψα ξανά μαζί του. Και ο Διαμαντής είναι πολύ καλός assistan, με βοήθησε πολύ στο κοουτσάρισμα».
Για το αν του λείπει η Ελλάδα: «Φυσικά μου λείπει η Ελλάδα και ο κόσμος. Ένας μέρος της καρδιάς μου είναι στην Ελλάδα. . Ήταν απίστευτα τα χρόνια που έζησα εκεί. Τώρα είμαι στην Αγία Πετρούπολη. Νιώθω πολύ άνετα με την ομάδα και είμαι πολύ ευχαριστημένος με τον οργανισμό. Σέβονται τη δουλειά μου, δουλεύω ελεύθερα, κανείς δεν ανακατεύεται στα πόδια μου… Θέτω τους όρους και βάζω το δικό μου όραμα».
Για την πιο δυνατή ανάμνηση από τον Παναθηναϊκό: «Έχω καλές αναμνήσεις. Πρώτα το Κύπελλο, μετά το πρωτάθλημα που πήραμε στο ΣΕΦ και το πως το πανηγύρισε ο κόσμος, που μας περίμενε στο ΟΑΚΑ. Ήταν έντονες στιγμές. Καταβάλαμε μεγάλη προσπάθεια και στην Ευρωλίγκα. Ήμασταν άτυχοι στα play-offs της Euroleague, πέσαμε με τον τελικό νικητή (σσ. Ρεάλ Μαδρίτης και Φενέρμπαχτσε). Αν έπρεπε να διαλέξω μια στιγμή θα ήταν το πρώτο πρωτάθλημα».
Για το πως αισθάνεται που θα αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του, τη Μπαρτσελόνα: «Δεν είναι ιδιαίτερα φορτισμένη στιγμή. Έχω φύγει από το 2016, έχουν περάσει τα χρόνια, έχω παίξει πολλές φορές ενάντια στη Μπάρτσα. Ξέρω πόσο καλή ομάδα είναι».
Αν βοηθάει που η Ζενίτ δεν είναι το φαβορί: «Πάντα είναι καλό να είσαι το αουτσάιντερ».
Κέβιν Πάνγκος ή Νικ Καλάθης: «Έχω δουλέψει με τον Νικ και ήταν υπέροχα χρόνια. Την τελευταία σεζόν είχε κάποια προβλήματα φυσικής κατάστασης και δεν έπαιζε στο 100% των δυνατοτήτων του. Είμαι τυχερός που τώρα είμαι με τον Πάνγκος. Ήμασταν τυχεροί που τον υπογράψαμε και τον έχουμε ως ηγέτη. Είναι εκπληκτικό το πόσο έχει βελτιώσει το τακτικό του παιχνίδι. Το τελευταίο διάστημα ήταν στους 15 καλύτερους παίκτες στην Ευρώπη».
Για το κίνητρο σε αυτή τη σειρά: «Πάντα υπάρχει κίνητρο σε αυτά τα παιχνίδια. Πρέπει να το διασκεδάσουμε και να παίξουμε όπως όλη τη χρονιά, με σοβαρότητα στην άμυνα. Δεν έχουμε την εμπειρία, μόνο 3 παίκτες έχουν βρεθεί ξανά στα play-offs».
Για το νέο του συμβόλαιο με τη Ζενίτ: «Ίσως στις επόμενες ώρες έχουμε κάτι επίσημο… Πριν από 1.5 χρόνο πίστεψα ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι καλό. Η απόφασή μου να έλθω ήταν 100% σωστή. Θα δούμε τι θα συμβεί στο μέλλον».
Για το ποιον παίκτη θα έπαιρνε στη Ζενίτ αν είχε τη δυνατότητα: «Τον Διαμαντίδη. Είναι πολύ εύκολο να απαντήσω σε μια τέτοια απάντηση».
Για το αν την επόμενη χρονιά η Ζενίτ θα πάρει την μία wild-card και για τη σύγκριση που γίνεται ανάμεσα στην Euroleague και την European Super League που δημιουργείται στο ποδόσφαιρο: «Δεν μπορούμε να πούμε κάτι για την wild-card. Όλες οι ομάδες θέλουν να είναι στην Euroleague και εμείς προσπαθούμε να το πετύχουμε. Για όσα γίνονται στο ποδόσφαιρο, κατά τη διάρκει της πανδημίας, όλες οι ομάδες ψάχνουν να βρουν μεγαλύτερο εισόδημα, αλλά δεν είμαι ειδικός. Aν το δούμε από την πλευρά του θεατή, ένας οπαδός στην Ελλάδα μπορεί να πάει στο ΟΑΚΑ και στο ΣΕΦ και να δει τις κορυφαίες ομάδες. Οπότε αν είναι φαν του ποσοσφαίρου, φαν της Μπαρτσελόνα για παράδειγμα και μπορείς να δεις όλες τις μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες θα είναι ωραίο, τώρα για τις εγχώριες λίγκες δεν ξέρω».
