Σε ένα «déjà vu» του αγώνα για το πρωτάθλημα, ο Παναθηναϊκός αυτή την φορά μετέτρεψε σε «σάκο του μποξ» το Λαύριο για τα ημιτελικά του Κυπέλλου, επικρατώντας με «κατοστάρα» (108-71) και περνώντας... αέρας στον τελικό, όπου θα βρει τον Προμηθέα για να προσθέσει το υπ' αριθμόν «20» τρόπαιο για το θεσμό.
Το Λαύριο με... μπούκες κυρίως του Ντιαλό προσπάθησε να αιφνιδιάσει τον Παναθηναϊκό, αλλά μετά το αρχικό 2-6, οι Ουάιτ και Σαντ Ρος συνεργάστηκαν κι έδωσαν το έναυσμα από μακριά, ώστε η ομάδα τους να πάρει το προβάδισμα και να αρχίσει να ξεφεύγει (18-12 στο 7'). Χεζόνια και Μακ «πυροβόλησαν» επίσης από μακριά, ο Μήτογλου βοήθησε στο να έρθουν κι άλλες νίκες σε «μάχες» κοντά στο καλάθι και στο τέλος της πρώτης περιόδου η διαφορά ήταν ήδη διψήφια (27-16).
Η συνταγή για τους παίκτες του Κάτας δεν είχε λόγο να αλλάξει και, πέραν ορισμένων παλικαρίσιων ενεργειών εκείνων του Σερέλη, η απόσταση συνέχισε να αυξάνεται με τη συνδρομή κι άλλων «πρασίνων», όπως του Μπέντιλ, που με δικό του τρίποντο σημείωσε το 45-27 στο 18ο λεπτό. Ο ίδιος έκανε εξαιρετική δουλειά, δίνοντας ανάσες στους υπόλοιπους ψηλούς, και οι γηπεδούχοι χτυπώντας διαρκώς κοντά στο καλάθι διατήρησαν με άνεση την πρωτοκαθεδρία μέχρι την ανάπαυλα (53-37).
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε για δύο λεπτά στο ίδιο τέμπο και με καλάθι του Χεζόνια προηγήθηκε με +21 (60-39), αλλά σε εκείνο το σημείο το Λαύριο κατάφερε να τον... ενοχλήσει για λίγο, πιέζοντας την μπάλα και φεύγοντας στο ανοικτό γήπεδο, με ένα λέι απ του Μουράτου να «υπογράφει» ένα σερί 0-10 και να αναγκάζει τον Κάτας σε τάιμ άουτ στα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου (60-49). Οι φιλοξενούμενοι, όμως, δεν πλησίασαν περισσότερο, καθώς από τη μία πλευρά ο μόνος που... τραβούσε κουπί μπροστά ήταν ο Ντιαλό, ενώ από την άλλη το «σόου» του Ρος διατηρούσε με άνεση τους «πράσινους» στο τιμόνι, καταλήγοντας στο +18 για την περίοδο.
Στο πρώτο πεντάλεπτο της τελευταίας περιόδου, οι παίκτες του Κάτας... το ξέκοψαν στους αντιπάλους του, πατώντας ακόμη περισσότερο το «γκάζι» και φτάνοντας στο +30 εν ριπή οφθαλμού με ένα λέι απ του Χεζόνια (96-66). Η σεμνή τελετή είχε λάβει πια τέλος και ο Παναθηναϊκός κέρδιζε το εισιτήριο για τον τελικό και τη διεκδίκηση του 20ού του τροπαίου στο θεσμό, με μόνη απορία να αποτελεί το τελικό σκορ. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν στο ίδιο μοτίβο και κατέληξαν στο +37 με «πινελιά» του Όγκαστ (108-71).
Δεκάλεπτα: 27-16, 53-37, 74-56, 108-71
ΚΙΝΗΤΗΡΑΣ ΜΕ... ΜΙΞΗ ΚΟΥΒΑΣ-ΓΚΑΝΑΣ: Ο Παναθηναϊκός μπόρεσε σε αυτό τον αγώνα να κάνει τη διαχείριση, που θα επιθυμούσε εν όψει τελικού, με τον τρόπο που εξελίχθηκε, κάτι που ανέδειξε σε πρωταγωνιστή πλην του εκπληκτικού Χάουαρντ Σαντ Ρος (18 π., 4 ρ., 12 ασ., 1 κλ., 3λ. σε σχεδόν 26 λεπτά) έναν αποφασισμένο Μπεν Μπέντιλ με 19 πόντους και απόλυτη ευστοχία σε επτά σουτ εντός παιδιάς. Υπήρξαν κι άλλοι με καλή απόδοση, αλλά ο Κουβανός και ο Γκανέζος ήταν απολαυστικοί.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Οι 11 παραπάνω κατοχές για τον Παναθηναϊκό (7 παραπάνω επιθετικά ριμπάουντ, 4 λιγότερο λάθος), ήταν ήδη σημαντικό εξαιτίας αυτής της διαφοράς δυναμικότητας των δύο ομάδων, οπότε και τα συνολικά καλύτερα ποσοστά στα σουτ εντός παιδιάς, με 59.7% έναντι 47.5% του Λαυρίου έφεραν λογικά αυτή τη διαφορά.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
