Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται από το μεσημέρι της Κυριακής (11/04) στην Αγία Πετρούπολη, εν όψει του εκτός έδρας αγώνα του με τη Ζενίτ, που εκκρεμεί από την 6η αγωνιστική της Ευρωλίγκας.
Το προτελευταίο παιχνίδι τους στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της γηραιάς ηπείρου θα δώσουν τη Δευτέρα (12/04, 20.00) οι «πράσινοι», με τον Όντεντ Κάτας να παίρνει στην αποστολή δεκατρείς παίκτες. Ο Σέλβιν Μακ, ωστόσο, δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο «Yubileyny Sports Palace». Υπολογίζεται να παίξει την Τετάρτη (14/04, 20.00) απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, στο «USH CSKA», στην εξ αναβολής αναμέτρηση της 25ης αγωνιστικής. Στη χώρα μας έμεινε ο Μάριο Χεζόνια.
? Warm Up @ Yubileyny Sports Palace@zenitbasket ?️ #paobc
— Panathinaikos BC (@paobcgr) April 11, 2021
12/4/21 - 20:00 (Round 6)#paobc #panathinaikosbcopap #WeTheGreens #UnitedWeStand #panathinaikos #Euroleague #zenpao pic.twitter.com/cB5RUMJD9y
«Γνωρίζουμε πόσο σημαντικό είναι το παιχνίδι για τη Ζενίτ. Το πιθανότερο είναι πως θα μπουν με την κατάλληλη προσέγγιση, επιθετικά. Σε κάθε περίπτωση παίζουν καλά, είναι μια καλοπροπονημένη ομάδα, με ποιότητα και τρέφουμε μεγάλο σεβασμό για την πορεία τους στην Ευρωλίγκα. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, ειδικά στην Αγία Πετρούπολη και γίνεται ακόμα πιο δύσκολο υπό αυτές τις συνθήκες», ανέφερε αρχικά ο 46άχρονος τεχνικός.
Αναφορικά με το εάν ο Παναθηναϊκός ξεκινώντας καλά το παιχνίδι μπορεί να αγχώσει την αντίπαλό του, που «καίγεται» για τη νίκη-πρόκριση στα πλέι οφ, εξήγησε: «Πράγματι, αυτό μερικές φορές συμβαίνει, αλλά δεν είναι κάτι στο οποίο μπορούμε να βασιστούμε. Πρέπει να είμαστε επιθετικοί και να έχουμε σταθερότητα σε ό,τι κάνουμε. Στα τελευταία 2-3 παιχνίδια έχουμε καταφέρει να διαχειριστούμε την καταπόνηση των παικτών χρησιμοποιώντας μεγάλο rotation. Ίσως κάνουμε το ίδιο και με τη Ζενίτ, αλλά σε κάθε περίπτωση θέλουμε να παίξουμε καλά και να κερδίσουμε».
Σχετικά με τις απουσίες που έχουν να αντιμετωπίσουν και το πρόσωπο που περιμένει να παρουσιάσει η ομάδα του σημείωσε ότι: «Θα μας λείψουν δύο γκαρντ, οπότε πιθανότατα θα πάμε σε ψηλές πεντάδες, για αυτό πρέπει να χειριστούμε σωστά την πίεση που θα ασκήσουν στην μπάλα. Στην άλλη πλευρά πρέπει να χρησιμοποιήσουμε το μέγεθός μας στην άμυνα με αλλαγές, προκειμένου να τους περιορίσουμε και να προσπαθήσουμε να ελέγξουμε τα ριμπάουντ όσο περισσότερο μπορούμε».
Σε ερώτηση για την αντιμετώπιση του Κέβιν Πάνγκος, κάτι που απέτυχαν να κάνουν στον πρώτο γύρο στο ΟΑΚΑ, απάντησε: «Δεν είναι εύκολο να τον περιορίσεις γιατί δεν παίζει μόνος του, οι παίκτες γύρω του κάνουν πολύ καλά δουλειά κάνοντας σκριν, τηρώντας καλές αποστάσεις ή τιμωρώντας την άμυνα από δικές του πάσες. Για εμένα ο Πάνγκος είναι ένας από τους 2-3 καλύτερους πόιντ γκαρντ στην Ευρωλίγκα, οπότε θα χρειαστεί ομαδική προσπάθεια, αρκετές διαφορετικές λύσεις στην πικ εν ρολ άμυνα και διαφορετικοί αμυντικοί πάνω του».
https://www.youtube.com/watch?v=EEojqJps9H8&t=5s
Ο Άαρον Ουάιτ, μιλώντας από την πλευρά των παικτών, επεσήμανε: «Θα είναι ένα μεγάλο παιχνίδι, καθώς αυτοί τα παίζουν όλα. Εμείς ήρθαμε εδώ για να είμαστε ανταγωνιστικοί, οπότε ανυπομονώ για την πρόκληση και είμαι έτοιμος για ένα καλό παιχνίδι».
Ερωτηθείς για την εικόνα που περιμένει να παρουσιάσει το «τριφύλλι», δήλωσε: «Είναι κάτι που μας προβληματίζει και εμάς γιατί δουλεύουμε σκληρά, έχουμε καλές προπονήσεις, αλλά το να παίζουμε όπως παίξαμε στο Κάουνας είναι μη αποδεκτό. Θέλουμε να κρατήσουμε την εικόνα που είχαμε απέναντι στο Λαύριο και τουλάχιστον να παλέψουμε. Δεν είναι μόνο το τελικό αποτέλεσμα που μετράει, αλλά και η εικόνα που δείχνεις. Αυτό είναι το πιο σημαντικό για εμάς, να παλέψουμε και να δείξουμε καλό πρόσωπο στο παρκέ».
Μίλησε και για τις απουσίες των Σέλβιν Μακ και Μάριο Χεζόνια: «Κάθε χρόνο συμβαίνουν τέτοια πράγματα, είναι από τις προκλήσεις που παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια της σεζόν και αυτή είναι ακόμα μία. Θα έχουμε δώδεκα παίκτες, θα παλέψουμε με αυτούς και θα τα δώσουμε όλα».
Κλείνοντας, είπε για τον Κέβιν Πάνγκος και πώς θα τον περιορίσουν: «Πρώτα από όλα είναι ένας από τους καλύτερους πόιντ γκαρντ σε όλη την Ευρώπη, οπότε είναι μία από τις κυριότερες αποστολές μας να τον περιορίσουμε. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε διαφορετικούς αμυντικούς, να εκμεταλλευτούμε το μέγεθος μας και να τον βγάλουμε εκτός ρυθμού. Είναι... το κεφάλι του φιδιού για τη Ζενίτ: σκοράρει, δημιουργεί ευκαιρίες για τους άλλους. Το να καταφέρουμε να τον περιορίσουμε και να περιορίσουμε το οπτικό του πεδίο θα είναι ομαδική δουλειά. Είναι εξαιρετικός παίκτης και έχει και άλλους τέτοιους γύρω του. Μου αρέσει η στελέχωση της ομάδας τους, έχουν σουτέρ γύρω του, ψηλούς που μπορούν να "βουτήξουν" προς το καλάθι, οπότε πρέπει να είμαστε έτοιμοι για όλα τους τα όπλα, αλλά σίγουρα ο Κέβιν είναι το πρωταρχικό».
https://www.youtube.com/watch?v=zJwue8bjb7A
