Ο Παναθηναϊκός δοκιμάζεται στην έδρα της Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (24/10, 20.00) και θέλει να πετύχει το πρώτο του φετινό διπλό στην Ευρωλίγκα, αλλά και να βάλει τέλος στο μικρό αρνητικό σερί των δύο διαδοχικών ηττών.
Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν τη σεζόν έχοντας ένα πρόγραμμα που τους έκανε να ονειρεύονται -δικαιολογημένα- ότι θα μετρούν τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια. Παρ’ όλα αυτά οι «αυτοκτονικές» τάσεις που έδειξαν στους αγώνες με τη Βιλερμπάν στη Γαλλία και με την Αρμάνι Μιλάνο στο ΟΑΚΑ, τους κόστισαν δύο διαδοχικές ήττες με το ίδιο σκορ (79-78) και με τον ίδιο παίκτη –Νικ Καλάθη- να αστοχεί στο σουτ που θα έδινε τη νίκη.
Πριν δύο εβδομάδες έδειξαν ότι δεν πήραν το μάθημά τους από το... πάθημα του Ολυμπιακού στο «Αστρομπάλ» και ηττήθηκαν κι αυτοί εκεί. Πλέον αντιμετωπίζουν ξανά μία ομάδα η οποία λίγες ημέρες πριν είχε νικήσει τους «ερυθρόλευκους».
Δεν υπάρχουν δικαιολογίες
Η Ζενίτ την περασμένη Παρασκευή (18/10) νίκησε στο ΣΕΦ τους Πειραιώτες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρόκειται για μία από τις καλές ομάδες της διοργάνωσης. Το κλισέ «κάθε ομάδα είναι επικίνδυνη» δεν αποτελεί παρά... δικαιολογία για όσους την... πατούν από τις ομάδες του τελευταίου επιπέδου. Για τον Αργύρη Πεδουλάκη και τους παίκτες του δεν υπάρχει η παραμικρή δικαιολογία. Έπειτα από δύο παιχνίδια που έχασαν μέσα από τα χέρια τους πρέπει να επιστρέψουν στις νίκες και να ανέβουν στο 2-2, καθώς τους περιμένει δύσκολη συνέχεια.
Στον αντίποδα, η ομάδα της Αγίας Πετρούπολης έγραψε ιστορία στο Φάληρο, αλλά γνωρίζει και η ίδια ότι χωρίς τη Wild Card δεν θα έπαιζε κόντρα σε αντιπάλους του συγκεκριμένου επιπέδου. Μόλις την περασμένη Δευτέρα (21/10) απέδειξε ότι δεν αποτελεί κάτι το ιδιαίτερο, καθώς ηττήθηκε από την εσθονική Κάλεβ Κράμο εκτός έδρας με 84-80, σε αγώνα για την τέταρτη αγωνιστική της Αδριατικής Λίγκας.
Τα «όπλα» και ο προπονητής
Δύο είναι οι πραγματικά καλοί παίκτες που έχει στις τάξεις της η ρώσικη ομάδα. Ο Γκουστάβο Αγιόν αποτελεί έναν σπουδαίο ψηλό ο οποίος βαδίζει σιγά-σιγά στη δύση της καριέρας του έχοντας φτάσει στα 34, αλλά η διοίκηση του κλαμπ έβαλε πολύ βαθιά το χέρι στην τσέπη προκειμένου να τον πείσει να μετακομίσει στην Αγία Πετρούπολη. Αν η φροντ λάιν του Παναθηναϊκού παρουσιάσει την εικόνα που παρουσίασε πριν μία εβδομάδα στο αμυντικό ριμπάουντ, ο Μεξικανός ενδέχεται να κάνει... πάρτι μέσα στη ρακέτα.
Ο δεύτερος αθλητής ο οποίος χρειάζεται προσοχή είναι ο Ματέους Πονίτκα. Ο 26χρονος Πολωνός αγωνίζεται κυρίως ως σμολ φόργουορντ αλλά μπορεί να παίξει και στο «2». Στο ευρύ κοινό έγινε γνωστός από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας στο οποίο ήταν εκ των ηγετών της Πολωνίας που έφτασε μέχρι και την όγδοη θέση. Στον αγώνα με τον Ολυμπιακό άφησε το στίγμα του σκοράροντας 18 πόντους, αλλά παράλληλα αποδίδοντας εξαιρετικά στο αμυντικό κομμάτι. Είναι ο δεύτερος «πόλος» μίας ομάδας που έχει επίσης τον Γάλλο γκαρντ Άντριου Αλμπισί, τον έμπειρο σέντερ Κόλτον Άιβερσον, τον Τιμ Αμπρομάιτις, τους Αμερικανούς Ουίλ Τόμας και Όστιν Χόλινς και τον βετεράνο Ρώσο, Αντρέι Πονκρασόφ. Ειδική αναφορά χρειάζεται και στον Άλεξ Ρένφρο. Ο 33χρονος πόιντ γκαρντ έχει παραστάσεις, αλλά ποτέ δεν στέριωσε στο κορυφαίο επίπεδο. Φημίζεται για την ικανότητά του σε άμυνα κι οργάνωση, χωρίς όμως να είναι κάτι το ιδιαίτερο. Απόντες θα είναι οι τραυματίες Αντρέι Ζουμπκόφ και Εβγένι Βορόνοφ. Αμφότεροι διεθνείς με την Εθνική Ρωσίας.
Στον πάγκο της ομάδας κάθεται ο πολύπειρος Χοάν Πλάθα. Στα 56 του χρόνια έχει προπονήσει αρκετές ομάδες του υψηλότερου επιπέδου και μπορεί να χαρακτηριστεί «μπαρουτοκαπνισμένος». Γνωρίζει πολύ καλά ότι το σύνολό του είναι αδύναμο σε σχέση με τα περισσότερα των άλλων συλλόγων, αλλά ετοιμάζει πάντοτε διάφορα τρικ για να μπερδέψει τους αντιπάλους. Θιασώτης της άμυνας, βρίσκεται στο τιμόνι της Ζενίτ για δεύτερη διαδοχική σεζόν, ενώ είχε προηγηθεί μία πενταετία στη Μάλαγα, μία χρονιά στη Ζαλγκίρις, μία τριετία στην Καχασόλ Σεβίλλης και μία τριετία στη Ρεάλ Μαδρίτης (2006-09).
Τα... κλειδιά
Οι αριθμοί των δύο ομάδων αποδεικνύουν την ανωτερότητα του Παναθηναϊκού η οποία θα πρέπει να φανεί και στο παρκέ. Αν στο «τριφύλλι» παρουσιάσουν συγκέντρωση στο παιχνίδι τους και δεν επιτρέψουν στους αντιπάλους τους να πιστέψουν ότι είναι ικανοί να τους κάνουν τη ζημιά, τότε θα έχουν κάνει το πρώτο βήμα. Ο «Άρτζι» υποστήριξε ότι: «Καμία ομάδα δεν είναι έτοιμη αυτήν την περίοδο» κι αυτό αποτελεί πραγματικότητα, αλλά δεν σημαίνει ότι επειδή είναι ανέτοιμες δικαιολογούνται να χάνουν δικά τους παιχνίδια...
Παρελθόν δεν υπάρχει μεταξύ των δύο αντιπάλων όπως είναι φυσιολογικό, καθώς η Ζενίτ είναι πρωτάρα. Στις τάξεις της ελληνικής ομάδας περιμένουν βελτίωση στα σουτ τριών πόντων μετά τα 3/20 κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο. Επιπλέον θα πρέπει να προσέξουν τη δική τους περιφερειακή άμυνα, καθώς πριν μία εβδομάδα οι Λομβαρδοί είχαν 14/26 σουτ έξω από τη γραμμή των 6,75μ. κι αυτό δεν συνέβη επειδή στάθηκαν τυχεροί, αλλά επειδή συνήθως σούταραν ανενόχλητοι.
Το δεύτερο σημείο το οποίο θα πρέπει να προσεχθεί είναι τα αμυντικά ριμπάουντ. Καμία άμυνα δεν είναι καλή αν δεν ολοκληρωθεί με το ριμπάουντ.
Κομβική θα είναι η απόδοση του Ντεσόν Τόμας, με τον Αμερικανό φόργουορντ να αποτελεί σταθερά στο παιχνίδι των πρωταθλητών Ελλάδας, ενώ μένει να φανεί αν θα εμπλακεί περισσότερο στο παιχνίδι ο Τζίμερ Φριντέτ, με τους συμπαίκτες του να δουλεύουν για να βρεθεί στις κατάλληλες θέσεις και να μην χρειάζεται να δημιουργήσει προσωπικές φάσεις για να σκοράρει...
Το συμπέρασμα
Έστω κι αν η σεζόν βρίσκεται ακόμα στο ξεκίνημά της, για τον Παναθηναϊκό δεν υπάρχουν περιθώρια νέου λάθους. Οι δύο ήττες εκτός προγράμματος στις τρεις πρώτες «στροφές» ήταν πολλές και πλέον πρέπει να συνέλθει άμεσα αν δεν θέλει να μείνει αρκετά πίσω από πολύ νωρίς, στη μάχη που θα δώσει για να μπει στην οκτάδα και να λάβει μέρος στα πλέι οφ.
