H πρωτάρα, στο Παγκόσμιο Κύπελλο, Τσεχία έκανε την έκπληξη τελικά αποκλείοντας την Τουρκία και έστειλε στον... κουβά όλους όσους την θεωρούσαν ξεγραμμένη από τη στιγμή που έγινε γνωστή η απουσία του Γιαν Βέσελι, παραμένοντας στην Κίνα για τη δεύτερη φάση της διοργάνωσης.
Έτσι λοιπόν οι Τσέχοι θα βρεθούν -μαζί με τις ΗΠΑ- απέναντι στην Εθνική μας ομάδα στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και το Basketa.gr παρουσιάζει ένα αφιέρωμα στη σύντομη ιστορία τους στις μεγάλες διοργανώσεις από την οποία όμως δεν απουσιάζουν οι εκπλήξεις.
Μία ομάδα που δεν προκαλεί φόβο και δεν αποτελεί μεγάλο μέγεθος στο παγκόσμιο μπάσκετ κατάφερε στην πρώτη της συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο να προκριθεί στην επόμενη φάση της διοργάνωσης έναντι της Ιαπωνίας, και κυρίως, της Τουρκίας, που έφτασε μία ανάσα από τη νίκη κόντρα στις ΗΠΑ αλλά τελικά κατέληξε να αποκλειστεί από τον Τόμας Σατοράνσκι και την παρέα του.
Το... ταξίδι και η κληρονομιά
Η Τσεχία ξεκίνησε το μπασκετικό της ταξίδι το 1993, αμέσως μετά τη διάσπαση της ενωμένης Τσεχοσλοβακίας. Μπορεί σήμερα οι Τσέχοι να μην έχουν να επιδείξουν κάποια ιδιαίτερη επιτυχία αλλά η κληρονομιά από τον καιρό της ενότητας είναι βαριά.
Η Τσεχοσλοβακία διέθετε μία πανίσχυρη ομάδα που υπήρξε πρωταθλήτρια Ευρώπης το 1946, ήταν δευτεραθλήτρια σε έξι διαφορετικές περιπτώσεις (1947, 1951, 1955, 1959, 1967, 1985) ενώ κατέλαβε την 3η θέση τέσσερις φορές (1935, 1957, 1969, 1977, 1981).
Από την πρώτη συνάντηση των δύο ομάδων στο Ευρωμπάσκετ της Γαλλίας το 1951, μέχρι το αυτό στην Ιταλία το 1991, μάλιστα έτρεχε ένα σερί 6-0 επί της Εθνικής μας ομάδας σε επίσημους αγώνες, οι όποιοι ήταν όλοι στα πλαίσια Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
Στο Ευρωμπάσκετ του 1991 στην Ιταλία μας προκάλεσε την τελευταία ζημιά ως Τσεχοσλοβακία αφού οι 32 πόντοι του Νίκου Γκάλη δεν έφτασαν και τελικά η Εθνική λύγισε με 113-123 (105-105 κ.α.) στην παράταση με αποτέλεσμα να αποκλειστεί – μαζί με τους Τσεχοσλοβάκους- από την πρώτη φάση της διοργάνωσης παρά τη νίκη επί της Γαλλίας την τελευταία αγωνιστική.
Ήταν ένα ματς που ο 22χρονος Γιαν Σβόμπονταν έκανε ότι ήθελε μέσα στη ρακέτα σημειώνοντας 30 πόντους, κατόρθωμα που δεν επανέλαβε όταν οι δύο ομάδες συναντήθηκαν σε αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 7-8. Εκεί η Ελλάδα έσπασε το ρόδι απέναντι στην Τσεχοσλοβακία παίρνοντας μία νίκη γοήτρου (95-79), με το Νίκο Γκάλη να πετυχαίνει αυτή τη φορά 37 αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει στο πρώτο ματς.
https://www.youtube.com/watch?time_continue=6&v=KQx_koD9f4Y
Κάτι η διάσπαση της χώρα, κάτι και το γεγονός ότι δεν εμφανίζονταν πια ταλαντούχες γενιές καλαθοσφαιριστών στο έδαφός της, η Τσεχία εμφανίστηκε ξανά σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης το 1999 στη Γαλλία και η μοίρα την έφερε ξανά αντιμέτωπη με την Ελλάδα.
Σε ένα καταστροφικό Ευρωμπάσκετ για την Εθνική αφού το ολοκλήρωσε με τρεις ήττες σε ισάριθμους αγώνες στην Ντιζόν, ο δεύτερος αγώνας κόντρα στους Τσέχους ήταν καθοριστικός. Η ήττα όμως (72-83), με τον, 19χρονο τότε, Λούμπος Μπάρτον να πετυχαίνει 26 πόντους, ανάγκασε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να ψάξει τη νίκη απέναντι στη Λιθουανία των Άρβιντας Σαμπόνις, Σαούλιους Στομπέργκας και λοιπών αστέρων για να έχει τύχη.
https://www.youtube.com/watch?v=2Yqt945D9RQ
Η τρίτη και τελευταία ήττα με 64-82 ήρθε φυσιολογικά αλλά όλοι συμφωνούσαν ότι η πρόκριση χάθηκε στο ματς με την Τσεχία, η οποία τελικά τερμάτισε στην πρώτη θέση του ομίλου -μετά από τριπλή ισοβαθμία με Γερμανία και Λιθουανία- αλλά στη συνέχεια αποκλείστηκε στο δεύτερο όμιλο χωρίς να κάνει άλλη νίκη κόντρα σε Κροατία, Ιταλία και Τουρκία.
Μετά από αυτό μεσολάβησαν οκτώ χρόνια μέχρι το Ευρωμπάσκετ της Ισπανίας το 2007, όπου η Τσεχία έδωσε ξανά το «παρών» τερματίζοντας όμως στη 15η θέση συνολικά μετά από τρεις ήττες και μόνη πραγματικά ανταγωνιστική εμφάνιση αυτή κόντρα στη Γερμανία, όπου ηττήθηκε με 78-83 μετά από παράταση παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του Λιούμπος Μπάρτον αλλά και του Γίρι Βελς ο οποίος πέτυχε 22 πόντους.
https://www.youtube.com/watch?v=0OagztiudOI
Από εκεί κι έπειτα η παρουσία των Τσέχων, σε επίπεδο Ευρωμπάσκετ άρχισε να σταθεροποιείται παρά την απουσία κάποιας σημαντικής επιτυχίας. Το 2013 ήταν 14οι πανηγυρίζοντας δύο νίκες απέναντι σε Πολωνία και Γεωργία αλλά είχαν ηττηθεί προηγουμένως στο -καθοριστικό όπως αποδείχτηκε- ματς με τους Σλοβένους (60-62) το οποίο έκρινε και την πρόκριση υπέρ των τελευταίων.
Η μεγαλύτερη επιτυχία όμως ήρθε με την 7η θέση στο Ευρωμπάσκετ του 2015, όταν μετά την πρόκριση ως 3η από τον όμιλο της πρώτης φάσης -όπου συμμετείχαν ακόμα Εσθονία, Ουκρανία, Λετονία,Βέλγιο και Λιθουανία- η Τσεχία έκανε την έκπληξη κόντρα στην Κροατία την οποία συνέτριψε με 80-59 σε ένα ματς που ο Τόμας Σατοράνσκι μοίρασε 11 ασίστ και ο Γιαν Βέσελι πέτυχε 20 πόντους.
https://www.youtube.com/watch?v=1sbuxKGmb5o
Η απογοητευτική παρουσία και η 20η θέση το 2017 θεωρήθηκε πισωγύρισμα αλλά ήρθε η παρθενική πρόκριση σε Παγκόσμιο Κύπελλο για να ισορροπήσει τα πράγματα. Πόσο μάλλον όταν παρά την απουσία του Βέσελι, ο Ρόνεν Γκίνζμπουργκ κατάφερε να συγκροτήσει μία ομάδα που πλαισιώνει με αξιοθαύμαστο τρόπο τον, σταρ των Σικάγο Μπουλς, Τόμας Σατοράνσκι και βρίσκει τρόπους να πετυχαίνει θαύματα όπως αυτό κόντρα στην Τουρκία.
Οι Τσέχοι που έχουν ήδη...τρυπήσει το ταβάνι τους και έχουν μπροστά τους και το Ευρωμπάσκετ του 2021 στο οποίο έχουν προκριθεί ήδη ως συνδιοργανωτές - μαζί με Γεωργία, Γερμανία, Ιταλία- δεν έχουν να χάσουν τίποτα κόντρα σε Ελλάδα και Βραζιλία.
Το ερώτημα είναι αν φυλάνε μία ακόμα έκπληξη για τη δεύτερη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και, το κυριότερο, αν η Εθνική μας ομάδα είναι προετοιμασμένη να αποφύγει έναν τέτοιο ενδεχόμενο και να ξορκίσει επιτέλους τον κακό δαίμονα, παίρνοντας τη ρεβάνς για τις πίκρες του παρελθόντος.
https://www.youtube.com/watch?v=xxwI1_pf38Q
https://www.youtube.com/watch?v=I-XR_Q3VPTQ
