Στη σημασία του να παίρνουν όσα περισσότερα μπορούν από τα τουρνουά των μικρών εθνικών ομάδων, στάθηκε στις δηλώσεις του μετά το τέλος του νικηφόρου αγώνα με τη Ρωσία για το European Challengers, o Παναγιώτης Τσάμης.
Ο ψηλός του Ολυμπιακού αγωνίστηκε για 16 λεπτά στον αγώνα, συνεισφέροντας με 2 πόντους, 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ, με τον κόουτς Μανουσέλη να τον ρίχνει απέναντι στα ψηλά κορμιά των Ρώσων, σε ένα παιχνίδι στο οποίο η εθνική μπορεί να βρέθηκε πίσω στο σκορ, όμως γύρισε και κέρδισε για 14 πόντους. Ερωτώμενος για την εικόνα του αγώνα, ο Έλληνας ψηλός στάθηκε στον χαρακτήρα που δείχνει η νίκη.
«Είναι όντως κάτι που δείχνει χαρακτήρα», τονίζει ο Τσάμης, για να συνεχίσει: «Κάναμε μια καλή εμφάνιση, τους περιορίσαμε αρκετά, παίξαμε δυνατά… Στην αρχή στην άμυνα ήμασταν λίγο διστακτικοί, δεχθήκαμε κάποια ελεύθερα σουτ, ιδιαίτερα τριών πόντων. Αυτά καταφέραμε να τα περιορίσουμε στο δεύτερο μισό, μέσα από την άμυνα και κάποιες καλές αποφάσεις στην επίθεση».
Ο Τσάμης παραδέχθηκε πως τα ύψη της Ρωσίας έπαιξαν το δικό τους ρόλο στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης: «Στην αρχή όντως μας επηρέασε, γιατί διαθέτουν απίστευτα κορμιά, πολύ καλά μεγέθη και γενικά είναι ψηλοί και αθλητικοί. Έπαιξε ρόλο όμως και ότι είχαμε εμείς κάποια άστοχα σουτ. Στη συνέχεια όμως καταφέραμε, με το να δώσουμε την μπάλα στον συμπαίκτη μας, με το να πασάρουμε καλύτερα, να ανοίξουμε την άμυνα και να πάρουμε τον έλεγχο».
Ο ίδιος έδωσε μία από αυτές τις πάσες που άρεσε και στον λίγο κόσμο που ήταν στο γήπεδο όπως φάνηκε από την αυθόρμητη αντίδρασή του. Μια πάσα προς τον Δημήτρη Κλωνάρα, προς το τέλος tου αγώνα: «Μας αρέσει πολύ που ήρθε κόσμος, που ακούγαμε κάτι από την εξέδρα. Ξέρουμε πως για να μπουν πρέπει να είναι και εμβολιασμένοι, οπότε τέλεια! Για να λέμε την αλήθεια ο κόσμος μπορεί να γίνει ισχυρό κίνητρο πάντα. Και σήμερα ήταν υποστηρικτικός. Για την πάσα; Ναι, νιώθεις λίγο σαν… γκαρντ. Πρέπει να κάνεις όμως πράγματα στο γήπεδο, περισσότερα από ότι ίσως τυπικά υπαγορεύει η θέση που παίζει ο καθένας μας. Ήταν η θέση τέτοια που η πάσα ήταν η καλύτερη επιλογή. Ίσως και η μόνη!»
Ίσως και η εμπειρία που αποκτά σταδιακά παίζει το δικό της ρόλο. Άλλωστε ο ίδιος ήταν παρών και στο Ευρωπαϊκό του 2019 στο Βόλο: «Κάθε εμπειρία με τις εθνικές ομάδες μετρά. Προσπαθώ να πάρω ότι μπορώ από οποιοδήποτε τουρνουά, από κάθε αγώνα. Είναι εμπειρίες που δίνουν ακόμη και έξτρα κίνητρο να προσπαθήσουμε ακόμη περισσότερο και να βοηθήσουμε όσο μπορούμε».
Κίνητρο ξεκαθαρίζει πως υπάρχει και σε αυτό το μίνι τουρνουά των πέντε αγώνων, αφού ο κορονοϊός δεν επέτρεψε τη διεξαγωγή Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων: «Φυσικά κι έχουμε κίνητρο. Είμαστε Έλληνες πάντα έχουμε κίνητρο όταν μπαίνουμε να παίξουμε και δεν θα αφήσουμε τίποτα να πάει χαμένο σε αυτούς τους αγώνες».
