Μεγάλες στιγμές ετοιμάζονται να ζήσουν στο Πουέρτο Ρίκο, στην εντός έδρας αναμέτρησης της Εθνικής Ανδρών με την Ουρουγουάη στο ιστορικό «Coliseo Roberto Clemente».
Το κλειστό στο Σαν Χοσέ θα είναι κατάμεστο στις 25 Φεβρουαρίου, στην αναμέτρηση του έκτου «παραθύρου» της FIBA για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019, καθώς έγινε sold out σε λιγότερες από είκοσι τέσσερις ώρες από την κυκλοφορία των εισιτηρίων. Το «Coliseo Roberto Clemente» αποτελεί την έδρα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας από την πρώτη ημέρα των εγκαινίων του, το 1973, αν και δανείζεται το όνομά του από το θρύλο του μπέιζμπολ, που πέθανε πρόωρα σε ηλικία 38 ετών σε αεροπορικό δυστύχημα. Εκεί διεξήχθη, μεταξύ άλλων, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1974.
«Είμαστε εξαιρετικά ικανοποιημένοι και παράλληλα ευγνώμονες στους φιλάθλους του Πουέρτο Ρίκο, για τη συνεχή στήριξή τους στην Εθνική. Οι φίλαθλοι γνωρίζουν πως αποτελούν βασικό κομμάτι στην προσπάθειά μας να πάρουμε το "εισιτήριο" για τα τελικά της Κίνας. Ελπίζουμε να πάρουν οι παίκτες όλη την ενέργειά τους. Η εξάντληση των εισιτηρίων αποδεικνύει πως το μπάσκετ είναι το νούμερο ένα άθλημα στο Πουέρτο Ρίκο», ανέφερε σχετικά ο πρόεδρος της Πορτορικανής Καλαθοσφαιρικής Ομοσπονδίας Γιουμ Ράμος.
Οι Πορτορικανοί έχουν μέχρι στιγμής απολογισμό στα προκριματικά έξι νίκες και τέσσερις ήττες, όσες και η Ουρουγουάη. Στην κορυφή του Α’ Ομίλου βρίσκεται η Αργεντινή με 9-1 και ακολουθούν οι ΗΠΑ με 8-2. Αμφότερες έχουν ήδη «σφραγίσει» την παρουσία τους στα τελικά (31/08-15/09), με μόλις μία «ανοιχτή» θέση να απομένει. Ο Παναμάς (4-6) και το Μεξικό (3-7) δεν έχουν ελπίδες. Απομένουν μόλις δύο ματς, με τους παίκτες του Έντι Κασιάνο να αντιμετωπίζουν -πριν από τον «τελικό» με την Ουρουγουάη- την Αργεντινή (22/02), επίσης στο Σαν Χοσέ. Ελάχιστα διαθέσιμα εισιτήρια έχουν απομείνει και θεωρείται θέμα χρόνο να εξαντληθούν και αυτά.
