Ο Κάιρι Ίρβινγκ εμφανίζεται αποφασισμένος να μη συνεχιστεί το φετινό πρωτάθλημα του ΝΒΑ, που διακόπηκε τον περασμένο Μάρτιο εξαιτίας της πανδημίας του κορονοϊού, και όσο περνούν οι ημέρες ολοένα και περισσότεροι παίκτες τάσσονται στο πλευρό του.
Δεν είναι λίγοι εκείνοι στην άλλη άκρη του Ατλαντικού που θεωρούν πως οι αγώνες δεν θα πρέπει να επαναρχίσουν, στα τέλη Ιουλίου, εάν πρώτα δεν βρεθεί λύση στα φαινόμενα ρατσισμού και αστυνομικής βίας που συγκλονίζουν τις ΗΠΑ. Η δολοφονία του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ από αστυνομικούς στη Μινεσότα πυροδότησε εσχάτως το κλίμα, με μερίδα NBAers να θέλει να στείλει το μήνυμά της μέσω αποχής.
Με μπροστάρη τον 28άχρονο γκαρντ των Μπρούκλιν Νετς, ο οποίος είναι τραυματίας και δεν θα αγωνιστεί στο υπόλοιπο της φετινής αγωνιστικής περιόδου 2019-2020, παίκτες του ΝΒΑ δημοσίευσαν δημόσια επιστολή μέσω του ESPN, στην οποία εξηγούν για ποιους λόγους δεν θα πρέπει να επαναρχίσει το πρωτάθλημα. Παράλληλα, αναρωτιούνται για τα κρούσματα του κορονοϊού που είναι αυξημένα στη Φλόριντα, εκεί δηλαδή όπου έχει αποφασιστεί να διεξαχθούν οι αναμετρήσεις, τις συνθήκες καραντίνας των παικτών και τη διασφάλιση της υγείας τους. Εκφράζονται ανησυχίες και για το πλάνο της διοργανώτριας αρχής σε περίπτωση τραυματισμού κάποιου παίκτη ή παίκτριας, αφού την επιστολή υπογράφουν και μέλη του WNBA.
«Όλο αυτό δεν γίνεται για τους παίκτες, αθλητές ή διασκεδαστές. Πρόκειται για ένα γκρουπ ανδρών και γυναικών που είναι ενωμένοι για την αλλαγή. Ο καθένας στον τομέα του δεν πρόκειται απλώς να το βουλώσει και να παίξει, προκειμένου να αποσπαστεί από αυτό που είναι στα αλήθεια το σύστημα: χρησιμοποίηση και κακοποίηση. Ποια είναι η μεγάλη εικόνα; Είμαστε εδώ για την ενότητα και την αλλαγή», τονίζουν οι παίκτες, που έχουν τη στήριξη και ανθρώπων από το χώρο της ψυχαγωγίας και άλλων αθλημάτων.
Από την άλλη, βέβαια, υπάρχουν κι εκείνοι -μεταξύ άλλων ο Λεμπρόν Τζέιμς- που θεωρούν πως το ΝΒΑ θα πρέπει να συνεχιστεί και τα μηνύματα κατά του ρατσισμού και της αστυνομικής βίας να περαστούν στην κοινή γνώμη μέσω της δράσης. Η σεζόν 2019-2020 αναμένεται να συνεχιστεί από τις 30 Ιουλίου στο Ορλάντο, με τη συμμετοχή 22 ομάδων, και να ολοκληρωθεί το αργότερο έως τις 12 Οκτωβρίου. Έως τότε υπολογίζεται να μπει πολύ νερό ακόμα στο αυλάκι, με τους παίκτες να έχουν διχαστεί για το εάν πρέπει ή όχι να ξεκινήσουν τα ματς και τη διοργανώτρια αρχή να παρακολουθεί προς το παρόν διακριτικά, χωρίς να παίρνει θέση.
