Φανταστείτε την εικόνα. Ο Μάικλ Τζόρνταν, ο καλύτερος αθλητής που έπαιξε μπάσκετ ποτέ, έρχεται με το στιλό στο χέρι πρόθυμος να σου υπογράψει αυτόγραφο. Κι εσύ λες... "όχι, δεν θέλω"! Γίνεται; Δεν γίνεται.
Κι όμως, συνέβη!
Το ESPN αποκαλύπτει αυτή τη μικρή σπαρταριστή ιστορία σε ένα ρεπορτάζ που έκανε για τους σύγχρονους αστέρες του μπάσκετ που έχουν δει τον MJ μόνο από το Youtube.
Είναι 1η Μαρτίου 2003 και ο Τζόρνταν κάθεται στην καρέκλα του στα αποδυτήρια. Είναι πια παίκτης των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς στην τελευταία σεζόν της καριέρας του και μόλις έχει παίξει εναντίον των Σικάγο Μπουλς. Ο βοηθός προπονητή των Ουίζαρντς και παλιά μεγάλη δόξα των Νικς, Πάτρικ Γιούιν, σπεύδει να του συστήσει ένα νεαρό οπαδό. Τον 6χρονο Τζέιλεν, γιο του Ρικ Μπράνσον, παίκτη των Μπουλς εκείνη την περίοδο και γυρολόγο του ΝΒΑ τις δεκαετίες του 1990 και του 2000.
Ο Τζέιλεν συνοδεύει τον πατέρα του σε όλα τα εκτός έδρας παιχνίδια των Μπουλς και μαζεύει φανέλες από τις αντιπάλους της ομάδας του Σικάγο. Στην Ουάσιγκτον πήρε ήδη μία λευκή φανέλα με το νούμερο 23 του MJ, την οποία φόρεσε και μπαίνει καμαρωτός στα αποδυτήρια. Ο Μάικλ Τζόρνταν χαμογελάει στη θέα του νεαρού κι αφού του δίνει το χέρι, τον ρωτά αν θέλει να του υπογράψει τη φανέλα.
"Όχι", απάντησε ο Τζέιλεν. "Θα την κάνεις χάλια"!!!
Όσοι βρίσκονται στα αποδυτήρια ξεσπούν σε γέλια. Ο Γιούιν τρέχει στον διάδρομο για να βρει τον μπαμπά του μικρού και να του πει τι... χουνέρι έκανε στον κορυφαίο μπασκετμπολίστα του κόσμου.
"Δεν συνειδητοποιούσε το μεγαλείο του ανθρώπου με τον οποίο μιλούσε", θυμάται σήμερα ο Ρικ Μπράνσον. "Του είπε ξεκάθαρα ότι δεν μπορεί να υπογράψει τη φανέλα. Βασικά, τον κοιτούσε με ένα βλέμμα του τύπου "ποιος στο διάολο είσαι εσύ;"!
Και μια λεπτομέρεια. Στα 23 του χρόνια ο Τζέιλεν Μπράνσον είναι πλέον παίκτης του ΝΒΑ, φορά μάλιστα τη φανέλα των Ντάλας Μάβερικς!
