Ο Ιγκόρ Κοκόσκοφ άφησε «ορφανή» τη θέση του στους Γιούτα Τζαζ και ο Φώτης Κατσικάρης ετοιμάζεται να την καλύψει, γράφοντας ιστορία. Όπως έκανε ο Σέρβος, που έγινε ο πρώτος προπονητής που δεν έχει γεννηθεί επί βορειοαμερικανικού εδάφους που αναλαμβάνει ομάδα του ΝΒΑ.
Ύστερα από είκοσι χρόνια στους πάγκους σε Ελλάδα και Ευρώπη, ο 51χρονος τεχνικός είναι έτοιμος για το μεγάλο υπερατλαντικό βήμα, γινόμενος βοηθός του Κουίν Σνάιντερ στους «μορμόνους». Η ευκαιρία του... αμερικανικού ονείρου ανοίγεται για το Φώτη Κατσικάρη μετά τις συζητήσεις του με τους εκπροσώπους της Γιούτα, οι οποίοι δείχνουν να επιμένουν ευρωπαϊκά.
Ο Σέρβος προπονητής ανέλαβε τους Φοίνιξ Σανς και ο πρώην τεχνικός της Τενερίφης βρίσκεται στο… μικροσκόπιο των Τζαζ για να τον αντικαταστήσει στο προπονητικό επιτελείο τους, όπως αναφέρει το deseretnews.com. Οι ομοιότητές, πολλές. Αμφότεροι είναι Ευρωπαίοι και, δη, Βαλκάνιοι. Αμφότεροι υπήρξαν ομοσπονδιακοί προπονητές, στη Σερβία/Μαυροβούνιο και Σλοβενία ο πρώτος, στην Ελλάδα ο δεύτερος. Ξεκίνησαν ως βοηθοί, στην ΟΚΚ Μπέογκραντ ο Κοκόσκοφ, στην ΑΕΚ ο Κατσικάρης, για να αναρριχηθούν σιγά σιγά, με το Σέρβο να κατακτάει ως βοηθός των Ντιτρόιτ Πίστονς τον τίτλο στο ΝΒΑ το 2004 και ως πρώτος πρωταθλητής το Ευρωμπάσκετ πέρυσι στην Τουρκία. Ο Έλληνας κόουτς, από την πλευρά του, αναδείχθηκε κορυφαίος στο Eurocup το 2013, όταν ήταν ακόμα στην Μπιλμπάο. Η μοναδική διαφορά τους, ο Ιγκόρ Κοκόσκοφ ακολούθησε εξ αρχής το δρόμο του προπονητή, σπουδάζοντας στο πανεπιστήμιο του Βελιγραδίου, αντίθετα με το Φώτη Κατσικάρη ο οποίος έπαιξε πρώτα μπάσκετ, στον Ιωνικό Νικαίας, το Σπόρτιγκ, την ΑΕΚ και το Ηράκλειο. Εξ ου και ο Σέρβος ξεκίνησε την προπονητική καριέρα του εν έτει 1992 και ο Έλληνας τεχνικός το 1998.
Εάν οι πληροφορίες επιβεβαιωθούν και ο Φώτης Κατσικάρης μετακομίσει στη Γιούτα για να αναλάβει πόστο βοηθού θα γράψει ιστορία, καθώς θα γίνει ο πρώτος Έλληνας προπονητής που θα υπογράψει συμβόλαιο σε ομάδα του ΝΒΑ. Στο παρελθόν υπήρξαν συμπατριώτες μας που εργάστηκαν στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, αλλά σε σάμερ λιγκ. Το είχε κάνει και ο ίδιος, πλαισιώνοντας πέρυσι το τεχνικό επιτελείο των Χιούστον Ρόκετς. Θυμίζουμε πως και η πρόσληψη του Ιγκόρ Κοκόσκοφ από τους «ήλιους» ήταν ιστορική, καθώς έγινε ο πρώτος τεχνικός που ανέλαβε -ως πρώτος- ομάδα του ΝΒΑ και δεν έχει γεννηθεί στη Βόρεια Αμερική.
Ο 51χρονος Κατσικάρης είχε ξεκινήσει ως βοηθός στην ΑΕΚ το 1998, για να αναλάβει ως πρώτος τη διετία 2003-2005, με την ομάδα να φθάνει έως τους τελικούς της Stoiximan.gr Basket League το 2005. Από τότε, ξεκίνησε το... μεγάλο ταξίδι, έχοντας ως βάση την Ισπανία με τις Βαλένθια, Μπιλμπάο, Μούρθια και Τενερίφη, ενώ πριν από τη φετινή εμπειρία του στα Κανάρια Νησιά πέρασε από επίσης από Άρη, Ντιναμό Αγίας Πετρούπολης, Λοκομοτίβ Κουμπάν και Χάποελ Ιερουσαλήμ. Για τρία χρόνια ήταν ο ομοσπονδιακός τεχνικός μας, έχοντας περάσει ένα μικρό διάστημα από την ίδια θέση και στη Ρωσία, χωρίς όμως να κοουτσάρει σε επίσημο ματς. Όλα αυτά φαίνεται πως λήφθηκαν υπόψη από τους Τζαζ και τον κόουτς Σνάιντερ, που είναι ο πρώτος προπονητής της ομάδας εδώ και τέσσερα χρόνια, έχοντας καταφέρει πέρυσι και φέτος να οδηγήσει τα «πιστόνια» με μειονέκτημα έδρας στη δεύτερη φάση των πλέι οφ στη Δύση. Περιμένουμε πλέον να δούμε εάν το «φλερτ» θα επισημοποιηθεί με «γάμο», με τον Έλληνα προπονητή να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα.
