Ο άλλοτε πρωταθλητής του ΝΒΑ και συνοδοιπόρος του Κόμπι Μπράιαντ στους Λος Άντζελες Λέικερς, Σακίλ Ο' Νιλ, αποκάλυψε ότι το 2004 πριν τους χαμένους τελικούς από τους Ντιτρόιτ Πίστονς τον είχαν προειδοποιήσει ότι θα βρισκόταν ανάμεσα στα ανταλλάγματα σε περίπτωση που δεν κατακτούσαν τον τίτλο.
Αν και οι Λέικερς στις αρχές του 2000 αποτελούσαν την υπερδύναμη του ΝΒΑ εν τέλει οι κακές σχέσεις των Μπράιαντ και Σακίλ οδήγησαν την διοίκηση των λιμνανθρώπων να απομακρύνουν τον υψηλόσωμο παίκτη εάν δεν κέρδιζαν στη σειρά των τελικών τους Πίστονς το 2004 όπου τελικά ηττήθηκαν με 4-1.
Όμως ο Σακίλ Ο' Νιλ ΄ξερε ότι αυτοί ήταν οι τελευταίοι αγώνες του με τη φανέλα των Λέικερς καθώς όπως παραδέχθηκε ο ίδιος γνώριζε ότι αυτός θα πλήρωνε... το μάρμαρο: «Από κάποιον υψηλά ιστάμενο στο “front office”. Μου είπε συγκεκριμένα: "Έι, αν δεν κερδίσετε τη σειρά, θα ψάξουμε να κάνουμε αλλαγές. Κατάλαβε μόλις χάσαμε πως ήρθε η ώρα για μένα να κάνω κάτι διαφορετικό”» και αυτό έγινε καθώς πήρε τον δρόμο προς το Μαιάμι ενώ το ανάποδο δρομολόγιο έκανε ο Λαμάρ Όντομ.
