Είχε περάσει πάνω κάτω μισή ώρα από τo τέλος της αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Ή αν προτιμάτε από την πρώτη ήττα των «πράσινων» στο δικό τους σπίτι, στο ΟΑΚΑ. Με στιγμές όμως που σίγουρα θα είχαν να θυμούνται οι φίλοι του «τριφυλλιού». Μία από αυτές το πρώτο εύστοχο τρίποντο του Κέι Σι Ρίβερς εκεί στο 22’ της αναμέτρησης που σήκωσε το γήπεδο στο πόδι. Όπως και το δεύτερο.. Και το τρίτο... Παρά τα τρίποντα, την ατμόσφαιρα, το θέαμα και την προσπάθεια η πρώτη εντός έδρας ήττα ήρθε για τον ίδιο και τους συμπαίκτες του. Και την αντιμετωπίζει ψύχραιμα και με καθαρό μυαλό.
«Είναι μια ήττα. Συμβαίνει. Βρισκόμαστε στην Ευρωλίγκα. Κάποιες ομάδες έκαναν εκτός. Η ΤΣΣΚΑ στον προηγούμενο εκτός έδρας έχασε με διαφορά. Ήρθαν προετοιμασμένοι και αντεπιτέθηκαν στο τέλος».
Έμπειρος και με καθαρή σκέψη αρνείται να πιστέψει πως δύο συνεχόμενες ήττες μπορεί να «χαλάσουν» το μυαλό της ομάδας: «Όχι δεν νομίζω πως οι δύο συνεχόμενες ήτες θα μας επηρεάσουν πνευματικά. Ή ψυχολογικά. Έχουμε 11 παιχνίδια. Ακόμη είμαστε σε καλή θέση να κάνουμε ένα καλό σερί και... voila θα είμαστε πάλι μέσα στο παιχνίδι».
Στην παρατήρηση πως και ο ίδιος είναι ξανά μέσα στο παιχνίδι, έχοντας ευστοχήσει σε τρία τρίποντα απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, κάνει μισό βήμα πίσω και δείχνει πως ήξερε ακριβώς που πατούσε, που βρισκόταν και που βρίσκεται: «Πότε δεν ήμουν έξω από το παιχνίδι. Κοιτάξτε τα στατιστικά μου. Σουτάρω με ποσοστό 38% από τα 6μ75. Δεν είναι ότι σουτάρω με 30% ή χαμηλότερα. Και πριν ήμουν στο 41%. Είναι μόλις 3% κάτω. Έχασα κάποια σουτ. Δεν ανησυχώ ιδιαίτερα. Έχω βάλει μεγάλα σουτ, έχω πάρει μεγάλα παιχνίδια. Αν κάποιος σκέφτεται διαφορετικά για μένα, οκ... Θεωρούμαι από τους καλύτερους σουτέρ στην Ευρώπη για κάποιο λόγο. Συνεχίζουμε...»
Ο Ρίβερς από τις 21 Δεκεμβρίου 2017 και τον αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα ως και πριν το τζάμπολ της αναμέτρηση με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας μέτρησε 8/40 τρίποντα σε οχτώ αγώνες. Χθες ξεκίνησε πάλι με άστοχα σουτ, αλλά αυτό ουδόλως επηρέασε την εξέδρα και την αδυναμία που του έχει. Το «Κέι Σι Ρίβερς οέ οέ οέ» ακούστηκε και πάλι στα πρώτα άστοχα, με τον κόσμο να δείχνει πως τον στηρίζει σε υψηλά ντεσιμπέλ: «Ακούω τον κόσμο, αλλά πρέπει να μείνω συγκεντρωμένος. Είναι αλήθεια μεγάλη ώθηση, αλλά πρέπει να κάνω τη δουλειά μου. Είναι κάτι που εκτιμώ πάντως ιδιαίτερα, πάντα είναι καλό να νιώθεις πως σε στηρίζουν, ειδικά όταν κάτι δεν πάει καλά».
Για τον Παναθηναϊκό κάποια στιγμή όλα έδειχναν να πηγαίνουν καλά με τη διαφορά να φτάνει και στο +10. Γρήγορα όμως κόπηκε στο μισό και τελικά η ΤΣΣΚΑ πήρε και τη νίκη: «Είχαμε το μομέντουμ και στο σημείο αυτό έπρεπε να κάνουμε τη δουλειά μας, αλλά δεν το καταφέραμε».
Η αλήθεια είνα πως αυτή η εβδομάδα εξ ορισμού δεν ήταν και η πιο εύκολη που θα μπορούσε να σκεφτεί κάποιος. Όπως είναι φτιαγμένο το πρόγραμμα από την Ευρωλίγκα ο Παναθηναϊκός έπρεπε να αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Ευρώπης 2016 και την πρωταθλήτρια Ευρώπης 2017 σε διάστημα τριών ημερών με ένα ενδιάμεσο ταξίδι. «Αντιμετωπίσαμε τους δύο τελευταίους πρωταθλητές Ευρώπης τον έναν μετά τον άλλον. Θέλεις να δείξεις που ανήκεις και ανήκουμε στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας κι είμαστε ακόμη εκεί στις πέντε πρώτες θέσεις. Θα μπορούσαμε να είμαστε και πιο ψηλά, αγγίξαμε τις νίκες, αλλά και πάλι είμαστε ανάμεσα στους καλύτερους».
Και η συνέχεια συνοδεύεται από υψηλό βαθμό δυσκολίας. Με την πάντα ιδιαίτερη αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό να πλησιάζει (29/1 στο ΟΑΚΑ): «Δεν σκεφτόμαστε τον Ολυμπιακό. Ούτε καν! Όχι ακόμη... Προηγούνται οι αγώνες με το Λαύριο και μετά με την Ζαλγκίρις και αυτούς θα έχουμε στο μυαλό μας τον καθένα με τη σειρά του. Τίποτα άλλο!»
