Στο επιθυμητό επίπεδο βρίσκεται πλέον ο ΠΑΟΚ, μετά το άσχημο φετινό ξεκίνημά του, όπως επεσήμανε ο Μπάνε Πρέλεβιτς.
Ο πρόεδρος των «ασπρόμαυρων» συμμετείχε στο φετινό All Star Game του ΕΣΑΚΕ όχι με τη διοικητική ιδιότητά του, αλλά ως παλαίμαχος. Ως προπονητής στους All Time Stars αναδείχθηκε νικητής στον αγώνα κόντρα στους Rising Stars, στο «Δημήτρης Τόφαλος», και όπως παραδέχθηκε αμέσως μετά: «Είχα πάνω από δέκα χρόνια να βρεθώ στη θέση του προπονητή, αλλά νομίζω πως ήταν πιο εύκολο από ποτέ, γιατί οι παίκτες που είχα δεν χρειάζονται προπονητή ούτε κοουτσάρισμα. Χρειάζονται απλώς κάποιον που να τους βάζει και να τους βγάζει από το ματς... Είναι μεγάλες προσωπικότητες, απίστευτοι αθλητές. Φάνηκε, νομίζω, από το πόσο σοβαροί ήταν και από τον τρόπο που αγωνίστηκαν. Σηκώθηκα, απλά, κάποια στιγμή από τον πάγκο για να δω ποιοι δεν έχουν παίξει. Ακόμα και τα τάιμ άουτ ήταν τηλεοπτικά... Είχαμε ρυθμό και δεν τα χρειαζόμασταν. Εδώ και χρόνια έχω βγάλει από μέσα μου τον αθλητή. Όταν έπρεπε, το φιλοσόφησα σωστά».
Ο ίδιος, πάντως, αποκάλυψε πως δέχθηκε τα συγχαρητήρια του νυν τεχνικού του ΠΑΟΚ, Ηλία Παπαθεοδώρου, ενώ σε ερώτηση για το εάν είναι ευκολότερο να είναι κανείς πρόεδρος, προπονητής ή παίκτης απάντησε: «Το να... κράζεις. Να είσαι από αυτούς που τα ξέρουν όλα! Όπως και να έχει, για να είμαστε σοβαροί, το πιο εύκολο είναι να παίζεις μπάσκετ, να είσαι παίκτης».
Αναφέρθηκε, φυσικά, και στον ΠΑΟΚ που έχει αρχίσει να ανεβαίνει μετά το άσχημο φετινό ξεκίνημά του: «Τώρα, ο ΠΑΟΚ είναι στα επίπεδα που πρέπει να βρίσκεται. Είναι λογικό η αρχή των υποχρεώσεων μιας ομάδας να είναι δύσκολη, όταν αυτή για χρόνια είχε το ίδιο προπονητικό καθεστώς. Πιστεύω πως επανήλθαμε και γρήγορα. Να πω την αλήθεια, δεν περίμενα φέτος να επανέλθουμε! Πλέον, φθάσαμε σε ένα καλό αγωνιστικό επίπεδο. Να διεκδικούμε, δηλαδή, κάποια πράγματα τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη. Στην Ευρώπη, αυτό που θέλαμε να το διεκδικήσουμε φέτος το πετύχαμε, ενώ στην Ελλάδα θα προσπαθήσουμε για το κάτι παραπάνω, σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, παρότι το φετινό είναι το πιο δύσκολο πρωτάθλημα των τελευταίων ετών, καθώς υπάρχουν πολλές και καλές ομάδες που διεκδικούν είσοδο στην τετράδα. Δεν ήταν στο μυαλό μας να είναι μεταβατική η φετινή χρονιά, αλλά έτσι όπως αρχίσαμε δεν ξέραμε πού θα πάει. Είχαμε ένα πλάνο, ένα σκεπτικό για την ομάδα, που μας βγήκε πολύ νωρίτερα».
Όσον αφορά στο επίπεδο του φετινού πρωταθλήματος, εξήγησε: «Είναι αναβαθμισμένο. Υπάρχουν ομάδες, που μπορεί οι φίλαθλοι να λένε "Ποιοι είναι αυτοί;" αλλά δεν είναι έτσι. Είναι οργανωμένες ομάδες, που έχουν σωστή σκέψη, σωστό μάνατζμεντ, διοίκηση, οικονομική δυνατότητα. Αυτό αποδεικνύεται από τον ανταγωνισμό που υπάρχει στις θέσεις 3-8. Αυτό είναι καλό για το πρωτάθλημα. Μακάρι να υπήρχε ανταγωνισμός και για τις δύο πρώτες θέσεις, κάτι που θα αναβάθμιζε, γενικότερα, το μπάσκετ».
Οι Θεσσαλονικείς εξασφάλισαν και την πρόκρισή τους στους «16» του Basketball Champions League, με τον ισχυρό άνδρα τους να σχολιάζει: «Όταν κρατάς την ομάδα εδώ και χρόνια σε ψηλό ευρωπαϊκό επίπεδο, είναι μεγάλη επιτυχία. Κάποια στιγμή, πριν από δύο χρόνια, είπα πως εάν κάποιος μετρήσει τα ευρωπαϊκά παιχνίδια των τελευταίων 7-8 ετών θα διαπιστώσει πως ο ΠΑΟΚ έχει δώσει τα περισσότερα μετά τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. Αυτό είναι μεγάλη υπόθεση. Χάρηκα πολύ για την πρόκριση, έχουμε και μπόνους για αυτό από το χορηγό μας και είναι ό,τι καλύτερο. Οι επιτυχίες, από εκεί και πέρα, είναι για τους παίκτες και τον προπονητή».
Ο ΠΑΟΚ περιμένει την κλήρωση για να μάθει τον αντίπαλό του στην επόμενη φάση, που θα είναι μία εκ των τουρκικών Μπάνβιτ, Καρσίγιακα και της τσεχικής Νίμπουρκ. Ο Μπάνε Πρέλεβιτς δεν… πονοκεφαλιάζει για τα αποτελέσματα της κλήρωσης, καθώς: «Δεν υπάρχει προτίμηση, γιατί νομίζω πως πρόκειται για πολύ καλές ομάδες. Η ομάδα μας είναι σε ένα επίπεδο που εάν παίξει καλά μπορεί να κερδίσει οποιονδήποτε. Εάν δεν παίξει καλά, μπορεί να χάσει από τον οποιονδήποτε. Θεωρώ πως, γενικά, η "ψαλίδα" έχει μειωθεί πολύ μεταξύ των ομάδων, ισχύει ακόμα αυτό και για την Ευρωλίγκα. Άντε, να υπάρχουν 7-8 ομάδες που είναι καλύτερες από όλους, αλλά με τις υπόλοιπες, εάν παίξεις καλά, μπορείς να τις κερδίσεις. Όπως και δεν μπορείς, πλέον, να υποτιμήσεις κανέναν αντίπαλο στο ελληνικό πρωτάθλημα, με τις ομάδες να διαθέτουν έξι Αμερικανούς. Δύο από αυτούς να βρεθούν στην καλή τους ημέρα μπορούν να σε κερδίσουν».
