Από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο στην Κωνσταντινούπολη και στη μεγάλη νίκη επί της Εφές Αναντολού ήταν η παρουσία του Πάτρικ Γιάνγκ που συγκλόνισε με το πάθος το οποίο αγωνίστηκε.
Μιλώντας στο Basketa.gr συγκλονίζει ακόμα περισσότερο με τις δηλώσεις του που δείχνουν την οδύσσεια που πέρασε ο Αμερικανός άσος μέχρι να ξαναπατήσει γερά στα πόδια του.
«Είναι απλό ένοιωθα για μεγάλο διάστημα πως περπατάω με τα πόδια κάποιου άλλου. Δεν μπορούσα καν να τα ελέγξω αλλά επιτέλους έφτασε η στιγμή για να στηρίζομαι και πάλι στα δικά μου πόδια» ! λέει ο Αμερικανός σέντερ, που έκανε την καλύτερη του εμφάνιση στον τόπο...μαρτυρίου του, στο «Αμπντί Ιπεκτσί» εκεί δηλαδή που είχε διαλυθεί το πόδι του πριν από ενάμιση χρόνο.
«Ναι όταν μπήκα στο γήπεδο, πέρασε από το μυαλό μου το συμβάν αλλά το έδιωξα αμέσως κάθε αρνητική σκέψη. Ο καλύτερος τρόπος για να ξεπεράσεις κάτι τέτοιο είναι να μαχεσαι και να πολεμάς κάθε μέρα, χωρίς φόβο αλλά με πάθος. Πρέπει να το αντιμετωπίσεις κατάφατσα και να πολεμήσεις. Βγαίνεις εκεί έξω και δεν σε απασχολεί τίποτε, αλλά παράλληλα δεν έχεις φόβο και προσπαθείς να είσαι ο καλύτερος. Ε λοιπόν εγώ θέλω να είμαι ο καλύτερος και να βοηθάω την ομάδα μου ξεχνώντας τον τραυματισμό» λέει συγκινημένος ο Πάτρικ Γιάνγκ, που δεν ξεχνάει το πως του έχει συμπεριφερθεί όλη η ομάδα, αλλά ιδιαίτερα ο κόουτς Γιάννης Σφαιρόπουλος.
«Δεν ήταν εύκολο για μένα και είμαι ευγνώμων που ο κόουτς ήταν τόσο υπομονετικός μαζί μου. Σε μια τόσο δύσκολη περίοδο της ζωής μου.
Ολοι στην ομάδα είχαν δικαίως μεγάλες προσδοκίες για μένα αλλά τουλάχιστον στάθηκαν πλάι μου από την πρώτη στιγμή του τραυματισμού μου και τους ευχαριστώ.
Αλλοι Ευρωπαίοι προπονητές δεν θα είχαν ασχοληθεί έτσι. Ο κόουτς Σφαιρόπουλος έκανε την καλύτερη προσέγγιση και τον ευχαριστώ από καρδιάς» τονίζει και αμέσως θυμάται τους άλλους άτυχους της ομάδας αυτή τη στιγμή.
«Παίξαμε και για τον Χάκετ και για τον Λοτζέσκι στην Τουρκία. Μίλησα με τον Μάτ μετά το παιχνίδι, αλλά και με τον Ντάνιελ Χάκετ. Είναι μέλη της ομάδας μας και μας λείπουν πολύ. Μου είπαν και οι δύο πόσο πολύ ήθελαν να είναι μαζί μας. Πνευματικά είναι πάντα δίπλα μας, αλλά δυστυχώς μας λείπουν ακόμα πολύ στο παρκέ».
Ο Πάτρικ Γιάνγκ στάζει μέλι και για τον Βασίλη Σπανούλη που εκτός όλων των άλλων ξέρει να κάνει...μάγκες ιδιαίτερα τους ψηλούς της ομάδας.
«Ο άνθρωπος είναι απίστευτος, όπου σουτάρει, όπως πασάρει. Ισως ο κορυφαίος παίκτης που έχω συναντήσει ποτέ. Νοιώθω ότι είμαστε πολύ τυχεροί που έχουμε δύο τέτοιους αρχηγούς, τον Σπανούλη και τον Πρίντεζη που μας καθοδηγούν. Ομως πολύ σημαντικό επίσης είναι το γεγονός ότι ο ρόλος κάθε παίκτη στην ομάδα μας είναι σημαντικός. Και όχι μόνο. Χρειαζόμαστε κάθε παίκτη, κάθε μέλος του προπονητικού τιμ, όλο το στάφ και κάθε έναν από τους φιλάθλους μας.
Ολα αυτά μαζί κάνουν την ομάδα» λέει ο Πάτρικ Γιάνγκ που πρώτη φορά είδε τόσο έντονα να συμμετέχει σε ένα παιχνίδι όλος ο πάγκος του Ολυμπακού.
«Ειλικρινά ήταν η καλύτερη υποστήριξη που έχω δει όλη τη χρονιά. Ο πάγκος μας ήταν σαν να παίζει μέσα στο παρκέ. Απίστευτη ενέργεια και ενθάρυνση σε κάθε παίκτη.
Κανείς μας δεν κοίταγε τους πόντους, απλά θέλαμε απελπισμένα το παιχνίδι και τα καταφέραμε. Μας ενδιέφερε κάθε φάση, κάθε άμυνα, κάθε διεκδικούμενη μπαλιά και όχι η προσωπική μας επίδοση. Μόνο αυτό μετρούσε. Αυτή είναι και η ταυτότητα , η προσωπικότητα αυτής της ομάδας να παίζει σαν γροθιά. Ξεκινάμε κάθε παιχνίδι σαν ένα ανοιχτό χέρι και παίζοντας όλοι μαζί γινόμαστε σαν γροθιά και τότε είναι δύσκολο για οποιονδήποτε να μας νικήσει».
Μέσα σε 48 ώρες ο Ολυμπιακός άλλαξε προς το καλύτερο και ο Αμερικανός σέντερ μας εξηγεί:
«Είχαμε πολύ δουλειά μέσα σε 48 ώρες. Πολλά λόγια να πούμε μέσα σε αυτό το διάστημα. Για να αλλάξουμε το τσίπ στο πρόγραμμά μας. Βασικά το σχέδιο του κόουτς Σφαιρόπουλου το να δούμε...σινεμά ήταν απίστευτο. Είδαμε την ταινία ! Συγκεντρωμένα τα λάθη μας από το 2ο και 3ο παιχνίδι. Δεν πίστευες ότι είναι τόσα πολλά !
Οι αντίπαλοί μας, είχαν νικήσει κατά κράτος και έπρεπε πλέον να πολεμήσουμε για να πάμε στο φάιναλ φορ. Πολλοί εκτός ομάδας έλεγαν ότι θα είναι εύκολο και ότι ο Ολυμπιακός είναι ήδη στο φάιναλ φορ. Ομως τίποτε δεν σου χαρίζεται και όλο αυτό μας έκανε πιο ταπεινούς.
Θα πρέπει να είμαστε ταπεινοί μέχρι το τέλος αλλά και μαχητές για να βρούμε το δρόμο για να πάμε εκεί, στο φάιναλ φορ.
Για να ξαναβρούμε την ισορροπία μας και να παίξουμε με το σωστό τρόπο όπως κάναμε στο 1ο και στο 4ο παιχνίδι»
Κλείνοντας ο Πάτρικ Γιάνγκ, ξεκαθαρίζει ότι το να φτάσει ο Ολυμπιακός μέχρι την Κωνσταντινούπολη:
«Είναι όνειρο ζωής για μένα να παίξω σε ένα φάιναλ φορ. Φεύγοντας από τη Γαλατάσαραϊ είχα και άλλες προτάσεις αλλά ήθελα και επέλεξα τελικά να έρθω σε μια ομάδα που ξέρει και μπορεί να φτάνει ως το τέρμα. Πέρυσι δεν τα καταφέραμε, αλλά εφέτος το πιστεύω αν και έχουμε ακόμα δρόμο μέσα από ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι.
Προσωπικά πάντως δεν μου αρκεί η συμμετοχή στο φάιναλ φορ, αλλά θέλω να το κερδίσουμε κιόλας και ελπίζω μέσα από την καρδιά μου να το καταφέρουμε»
Photo Credit: Eurokinissi
