Κάνοντας την καλύτερη εμφάνισή της σε ευρωπαϊκό παιχνίδι φέτος και με τον Μάικ Γκριν να την οδηγεί η ΑΕΚ έκανε φύλλο και φτερό την πρωταθλήτρια Ιταλίας Βενέτσια νικώντας την με 84-64 και διατηρώντας ακέραιες τις ελπίδες της για πρόκριση στην επόμενη φάση του Basketball Champions League, σε έναν όμιλο πάντως που εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά ανοικτός.
Μετά το πρώτο πεντάλεπτο η ΑΕΚ άρχισε να χτίζει μια διαφορά εκμεταλλευόμενη δύο πράγματα. Αφενός την καλή περιφερειακή άμυνά της και ειδικά αυτή των Λαρεντζάκη και Τζέιμς, οι οποίοι "κλείδωσαν" τους δύο πιο επικίνδυνους σουτέρ της Βενέτσια, Τζόνσον και Όρελικ αντίστοιχα. Και αφετέρου την καλή παρουσία μέσα στην αντίπαλη ρακέτα του Μαυροειδή, ο οποίος έκανε ό,τι ήθελε απέναντι στον Ουάτ σκοράροντας και μαζεύοντας επιθετικά ριμπάουντ.
Στο 8' η Ένωση προηγήθηκε με 15-9 και στο 12' με 25-13, καθώς ο Μάικ Γκριν έκανε πολύ καλό παιχνίδι και στο οργανωτικό κομμάτι και εκτελώντας, ενώ από την άλλη πλευρά η Βενέτσια έπαιζε πολλές φορές βιαστικά και επιπόλαια, ήταν άστοχη από την περιφέρεια, δεν εκμεταλλευόταν την αδυναμία της άμυνας της ΑΕΚ μέσα στη ρακέτα (το γνωστό πρόβλημα όταν παίζουν ο Μαυροειδής και ο Ελόνου) διευκολύνοντας κατ' αυτό τον τρόπο την ελληνική ομάδα.
Οι αλλαγές του Ντράγκαν Σάκοτα, που είχαν στόχο να διατηρήσουν φρέσκια την ομάδα, δεν είχαν άμεσο αντίκτυπο, αντίθετα η ΑΕΚ κατάφερε να προηγηθεί στο 16' με 35-20, καθώς ο Ξανθόπουλος συνέχισε την καλή δουλειά του Γκριν στην οργάνωση του παιχνιδιού, ενώ οι Σάκοτα και Μπάρλοου έδωσαν λύσεις στην επίθεση.
Στα τελευταία 4,5 λεπτά, ωστόσο, η ΑΕΚ δέχθηκε 17 πόντους, χαλώντας την πολύ καλή εικόνα που είχε δημιουργήσει ως τότε και πληρώνοντας το ότι δεν είχε σε αυτό το διάστημα στην πεντάδα της κάποιον αξιόπιστο σκόρερ, εκτός του Σάκοτα, ο οποίος όμως δεν πήρε προσπάθειες. Αίφνης οι Τζόνσον και Χέινς βρήκαν το χέρι τους από την περιφέρεια, ο Πέριτς χτύπησε μέσα στο καλάθι, η Βενέτσια πήρε και κάποια επιθετικά ριμπάουντ και μείωσε στο τέλος του ημιχρόνου 42-37 ξαναμπαίνοντας στο παιχνίδι, παρόλο που αγωνιζόταν χωρίς τους τραυματίες Μάικ Μπράμο και Μάικλ Τζένκινς.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου η Βενέτσια μείωσε στο καλάθι με νέο τρίποντο του Τζόνσον (42-40), αλλά η ΑΕΚ διατήρησε την ψυχραιμία της και με τους Γκριν και Τζέιμς να πρωταγωνιστούν και στις δύο πλευρές του παρκέ ξέφυγε και πάλι με 49-40 στο 23'. Η συνέχεια δε τής ανήκε ολοκληρωτικά, καθώς η άμυνα δυνάμωσε και πάλι, ο Λαρεντζάκης "βίδωσε" ξανά τον Τζόνσον, ο Μαυροειδής συνέχισε την καλή δουλειά μέσα στις ρακέτες, ενώ μπήκε στην εξίσωση και ο Μάνι Χάρις, ο οποίος ήταν άφαντος στο πρώτο ημίχρονο. Αποτέλεσμα όλων αυτών ήταν η ΑΕΚ να πάρει μια πολύ μεγάλη διαφορά στο τέλος της τρίτης περιόδου, οπότε προηγήθηκε με 70-48 και με επί μέρους σκορ 28-8 από το 21' και μετά!
Από τη στιγμή που το παιχνίδι εξελίχθηκε έτσι και με δεδομένο ότι η Βενέτσια δεν είχε τη δυνατότητα να παίξει καλή άμυνα, η τελευταία περίοδος εξελίχθηκε σε τυπική διαδικασία. Η ΑΕΚ προηγήθηκε ακόμα και με διαφορά 24 πόντων (76-52) στο 33' και τελικά έφτασε εύκολα σε μια πολύτιμη γι' αυτή νίκη, που τη διατηρεί ολοζώντανη στο κυνήγι μιας θέσης στην προνομιούχο πρώτη τετράδα του Γ' ομίλου.
Ο ΗΓΕΤΗΣ: O Mάικ Γκριν συνηθίζει να λέει ότι ως πόιντ γκαρντ που είναι, έχει χρέος να βγαίνει μπροστά και να παίζει ηγετικό ρόλο στο παιχνίδι της ομάδας και πράγματι αυτό έκανε. Ήταν το Α και το Ω της ΑΕΚ στην επίθεση σκοράροντας (19π) και πασάροντας (10ασ.) εξαιρετικά, πίεσε όμως και στην άμυνα και γενικά έκανε την καλύτερη εμφάνισή του με τη φανέλα της Ένωσης. Κι ίσως γι' αυτό η ΑΕΚ έκανε επίσης την καλύτερη ευρωπαϊκή εμφάνισή της για φέτος. Η απόδοση του Γκριν πάντως επισκίασε αυτή του Μαυροειδή, που ήταν επίσης εξαιρετικός (19π., 9ρ.)
Η ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: H διαφορά στα τρίποντα ήταν καταλυτική. Η ΑΕΚ σούταρε 17 και ευστόχησε στα 7, ενώ η Βενέτσια σούταρε 28 και ευστόχησε μόλις στα 5. Έτσι εξηγείται και η διαφορά στις βολές. Η ΑΕK εκτέλεσε σχεδόν τις διπλάσιες (27 έναντι 15), διότι πήγε το παιχνίδι της πιο πολύ μέσα στο καλάθι.
ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ ΕΔΩ.
