Ο ΠΑΟΚ εμφανίστηκε αγριεμένος στην πρώτο παιχνίδι για το BasketBall Champions League στο 2019, και δείχνοντας συσπειρωμένος, παρά τα προβλήματα του, παρέδωσε μαθήματα μπάσκετ στην Χάποελ Χολόν, την οποία νίκησε με άνεση στην Πυλαία με 92-77 για την 10η αγωνιστική της διοργάνωσης, φτάνοντας στο 6-4, και εκτός από ότι πήρε και την διαφορά για την ήττα του στο Ισραήλ (72-68) στον πρώτο γύρο, έκανε άλμα πρόκρισης για την επόμενη φάση, προσπερνώντας πλέον την αντίπαλο την στην ισοβαθμία.
Έτσι, μπορεί το Χάποελ στο Ισραήλ να σημαίνει εργάτης, αλλά αυτή (εργατικότητα} και ενέργεια την είχε η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου, η οποία προηγήθηκε με 17-0 στο πρώτο εξάλεπτο της αναμέτρησης, και το κράτησε ως το τέλος, βγάζοντας ενέργεια και αγωνιστικό σχέδιο στο παιχνίδι του, ενώ για την Χάποελ αξεπέραστη φάνηκε πως ήταν η απουσία του πρώτου σκόρερ της διοργάνωσης, Καλίφ Ουάιατ. Ο ΠΑΟΚ στηρίχθηκε στην συνεπή ευστοχία του στα τρίποντα (είναι η πρώτη ομάδα στην διοργάνωση με 44% σε ποσοστό ευστοχίας), έχοντας 12/16 λίγο πριν ολοκληρωθεί η 3η περίοδος, και ολοκληρώνοντας το με 14/21. Για την ομάδα της Θεσσαλονίκης πρώτος σκόρερ ήταν ο εξαιρετικός Ουίλιαμ Χάτσερ με 26 π. (5/6 τριπ.), ενώ διψήφιοι ήταν και οι Τζαμάλ Τζόουνς (13 π., 3/4 τριπ. ), Φιλ Γκος (12 π., 3/3 τριπ., 4 ασίστ ), Μιλένκο Τέπιτς (12 π., 2/2 τριπ.) και Γιάννης Αθηναίου (10 π.). Για την Χάποελ ο Σον Τζόουνς εμφανίστηκε πολύ δυνατός μέσα στις ρακέτες έχοντας 21 πόντους (8/9 διπ.) και 11 ριμπάουντ, ενώ 15 πόντους είχε ο Κόρει Ουόλντεν με 8 ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ, ενώ ο μοναδικός τομέας στον οποίο κυριάρχησε η ομάδα του Νταν Σαμίρ ήταν τα ριμπάουντ (29-37).
Το παιχνίδι
«Δαιμονισμένος» μπήκε στο παρκέ στο Παλατάκι ο ΠΑΟΚ, ο οποίος πιάνοντας ουσιαστικά από τον λαιμό της Χάποελ, και βγάζοντας ρυθμό και ενέργεια στην επίθεση, προηγήθηκε με το εμφατικό 17-0 στο 4'16'', έχοντας 2/2 τρίποντα από τον Τζαμάλ Τζόουνς, και 7/13 σουτ εντός παιδιάς. Ο Νταν Σαμίρ αναγκάστηκε να πάρει άρον άρον και το δεύτερο του ταιμ άουτ, και έτσι το πρώτο καλάθι για τους Ισραηλινούς ήρθε στο 4'03'' από τον Σον Τζόουνς με φόλοου, και μετά από 0/8 σουτ εντός παιδιάς. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να «πυροβολεί» έξω από τα 6,75 και έτσι έχοντας 4/5 συντήρησε την διαφορά στο +17 (25-8), με τον Σον Τζόουνς με γκολ-φάουλ να κλείνει το δεκάλεπτο στο 25-11, και να έχει 6 από τους 11 πόντους της ομάδας του.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τον ΝτεΧουάν Τζόουνς με τρίποντο να μειώνει στο -11 (25-14), αλλά δυο τρίποντα από τον Τέπιτς και το εκπληκτικό Γκος, ανέβασαν την διαφορά και πάλι στο +17 (31-14). Η είσοδος του Χρυσικόπουλου, και τέσσερις συνεχόμενοι δικοί του πόντοι συντήρησαν και πάλι την διαφορά (35-20), με την Χάποελ να μειώνει σε 38-27 στο 3'12'' χάρη σε προσπάθειες του Άτκινς, ο οποίος είχε 7 συνεχόμενους πόντους σε εκείνο το διάστημα. Ωστόσο ο 10ος πόντους του Τζαμάλ Τζόουνς με εμφατικό κάρφωμα έδωσε νέο έναυσμα στην ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου, και έτσι με τους Χάτσερ και Μαργαρίτη ανέβασαν την διαφορά στο +18 (45-27), με τον Ουόλντεν απλά να κλείνει το ημίχρονο στο 47-31. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης παρότι έχασε την μάχη των ριμπάουντ στο πρώτο ημίχρονο (14-19) είχε 8/12 τρίποντα και 13 ασίστ, με τους φιλοξενούμενους να έχουν 11/30 σουτ εντός παιδιάς.
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε δυναμικά και με νέο τρίποντο από τον Τζαμάλ Τζόουνς την τρίτη περίοδο, φτάνοντας στο 50-33, αλλά λίγο το 4ο φάουλ του Μαργαρίτη, λίγο το ότι οι Ισραηλινοί προσπάθησαν να χαλάσουν το μυαλό των παικτών των γηπεδούχων, προκαλώντας εκνευρισμό, βρήκαν συνεχόμενες βολές, και έτσι μείωσαν σε 50-39 στο 7'15'', αλλά σε εκείνο το σημείο ένα τάιμ άουτ του Ηλία Παπαθεοδώρου έπαιξε καταλυτικό ρόλο, με τους παίκτες του να τρέχουν ένα σερί 8-0, και με δυο τρίποντα από Γκος και Χάτσερ να ανεβάζουν την διαφορά και στο +19 (58-39) στο 4'35'', έχοντας 11/15 τρίποντα. Η Χάποελ μείωσε ως και το -12 (66-54) με τρίποντο του Ούολντεν στα 58'', με την 3η περίοδο να ολοκληρώνεται με 71-55.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ προσπάθησε και κατάφερε να κάνει διαχείριση της μεγάλης διαφοράς που είχε χτίσει από το ξεκίνημα, και έτσι δεν ένιωσε απειλή σε καμία περίπτωση, με τους φιλοξενούμενους να μειώνουν την διαφορά ως το -13 (84-71) στο 2'46'', για να της κόψει τις όποιες διαθέσεις με τρίποντο σε τελείωμα επίθεσης ο κορυφαίος των νικητών, Χάτσερ, ο οποίος διαμόρφωσε με ντράιβ στα 7,2'' και το τελικό 92-77
Τρίποντα και Χάτσερ...
Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου γνώριζε πως μετά την αποχώρηση του Γιανίκ Μορέιρα θα είχε πρόβλημα στις ρακέτες, έχοντας ως μοναδικές λύσεις τους Γκάρετ και Μαργαρίτη, και έτσι πήρε ορμή από την σίγουρη φετινή του λύση στην διοργάνωση, τα τρίποντα, όπου ως ομάδα έχει 44%. Ωστόσο τα 14/21 και ποσοστό 66,7% ήταν εντυπωσιακό για την ομάδα της Θεσσαλονίκης, και ήταν ικανό να τον οδηγήσει στη νίκη. Ο Ουίλιαμ Χάτσερ στην δεύτερη του θητεία στον ΠΑΟΚ, πραγματοποίησε το καλύτερο του φετινό παιχνίδι είτε σε BasketBall Champions League είτε σε Basket League. Ευρωπαϊκό του ρεκόρ με τον ΠΑΟΚ είναι οι 32 πόντοι στις 12/2/2015 σε ένα παιχνίδι με την Μπεσίκτας για το Eurocup.
