Ο Θαντ ΜακΦάντεν έφτασε στο σημείο να κάνει την Μπούργος παγκόσμια πρωταθλήτρια και το Basketa.gr θυμάται την ευχή του Θανάση Γιαννακόπουλου για μεταγραφή στον Παναθηναϊκό, που ίσως ξεπεράστηκε από μια ανεκτίμητη κληρονομιά, που ο Αμερικανός δημιούργησε στην Ισπανία.
Ήταν Μάρτιος του 2018, όταν ο Θανάσης Γιαννακόπουλος προχώρησε σε μια από τις ουκ ολίγες ενδιαφέρουσες δηλώσεις του, εξαίροντας αθλητή του αντιπάλου. «Εύχομαι ο ΜακΦάντεν μια μέρα να φορέσει την φανέλα του Παναθηναϊκού», είχε πει και ήταν μετά από μια αναμέτρηση των «πρασίνων» με την Κύμη, με τον Αμερικανό τότε να εντυπωσιάζει με την φανέλα της ομάδας της Εύβοιας.
Πολλοί, τότε, δεν είχαν εκλάβει ιδιαίτερα σοβαρά τη δήλωση εκείνη, πόσο μάλλον στη διοίκηση, που ποτέ δεν εξέτασε το συγκεκριμένο παίκτη, που μεταξύ άλλων έχει και γεωργιανό διαβατήριο, παίζοντας για την ομάδα του Ηλία Ζούρου. Ο Θαντ ήταν μεν εξαιρετικός, αλλά δε θεωρείτο ακόμη έτοιμος για το επίπεδο μιας ομάδας, σαν του «τριφυλλιού».
https://www.youtube.com/watch?v=L5BcIGbes1w&ab_channel=Basketforum.gr
Δεν έχουν περάσει ακόμη τρία χρόνια και ο Θανάσης δικαιώνεται μέχρι κεραίας. Ακόμη κι αν αποκτηθεί μια μέρα από τον Παναθηναϊκό, όμως, δε θα είναι σε θέση να βιώσει την πανηγυρική δικαίωση για εκείνη του τη δήλωση. Το σίγουρο είναι, όμως, ότι εκείνη την εποχή είχε δώσει φοβερό κίνητρο, μαζί με τη... Σαντορίνη, για να φτάσει στο σημείο, όπου είναι σήμερα ο παίκτης.
Ο ίδιος, άλλωστε, παίζοντας τότε για την Κύμη είχε δηλώσει στο Basketa.gr πως στόχος του ήταν τα playoffs και η επιβράβευση με ταξίδι στο κοσμοπολίτικο και ιδιαίτερο νησί των Κυκλάδων, έχοντας λατρέψει την χώρα μας. Αυτή, βέβαια, δεν ήταν η πρώτη του επαφή με οτιδήποτε ελληνικό, αφού το 2014 είχε πρωτοσυστηθεί στους Κύπριους, αγωνιζόμενος στο πρωτάθλημά τους για τρία ολόκληρα χρόνια με τις φανέλες των ΑΠΟΕΛ και ΑΕΚ Λάρνακας.
https://www.youtube.com/watch?v=aMCy_prxe7I&ab_channel=SEBHL
Η γνωριμία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ μέσω Ελλάδας και η «θεοποίηση» στην Ισπανία
Ο πρώτος, δε, που τον εντόπισε και τον έφερε στα δικά μας λημέρια, ήταν ο Σούλης Μαρκόπουλος, που έμελλε στην πολυετή του παρουσία ως τεχνικός του ΠΑΟΚ να «εκτοξεύσει» ακόμη μια καριέρα, με τον ΜακΦάντεν να παίρνει τη θέση του Ντάριλ Μπράιαντ το Δεκέμβριο του 2016 και από τότε να κάνει το... ξεπήδημα, για να τον μάθει η υπόλοιπη Ευρώπη, όντας τότε 29 ετών.
https://www.youtube.com/watch?v=LFgiaOcxMt4&ab_channel=BasketballChampionsLeague
Θα πει κανείς, ότι ήταν λίγο μεγάλος για να ξεχωρίσει, αλλά ποτέ δεν το έβαλε κάτω, όπως ποτέ δε σταμάτησε να δουλεύει, για να ανεβαίνει επίπεδο. Και αφού πρώτα έδειξε ένα μεγάλο μέρος των ικανοτήτων του στην πατρίδα μας, είτε στη Θεσσαλονίκη είτε στην Χαλκίδα, έδρα τότε της Κύμης, βρήκε... την υγειά του στην Ισπανία, κατακτώντας και όλο τον κόσμο.
Μετά από έναν χρόνο σε Τενερίφη και Μπανταλόνα, η Μπούργος του πρόσφερε την ευκαιρία να γίνει η «Ιθάκη» του, από άποψη εμφανίσεων και τίτλων. Μέσα σε έναν χρόνο έγινε ένας εκ των κορυφαίων της ομάδας, οδηγώντας τη σε πορεία μέχρι την τετράδα του ισπανικού πρωταθλήματος, ανάμεσα δηλαδή στους συλλόγους της Ευρωλίγκα, αλλά αυτό θα ήταν τελικά το λιγότερο.
https://www.youtube.com/watch?v=CsGZA6sxkMM&ab_channel=HeredaSanPabloBurgos
Παγκόσμιος μαζί με την Μπούργος
Λίγους μήνες αργότερα και στο ξεκίνημα αυτής της... ταλαίπωρης λόγω κορονοϊού χρονιάς, θα γύριζε στην Ελλάδα, για να «διαλύσει» το όνειρο της ΑΕΚ να γίνει ξανά πρωταθλήτρια του BCL. Με δικούς του 18 πόντους, μαζίμε έξι ριμπάουντ και πέντε ασίστ στο... οικονομικό πακέτο των 23 λεπτών, ήταν αυτός που έδειξε το δρόμο και το παιδί από το Φλιντ, μια περιοχή του Μίσιγκαν που φημίζεται για τη βία, τα βρώμικα νερά και την ανεργία, έβλεπε την ομάδα του νικήτρια μες στο ΟΑΚΑ, καθώς και τον εαυτό του στη θέση του MVP.
https://www.youtube.com/watch?v=pKjH2FUzRuQ&ab_channel=BasketballChampionsLeague
«Τώρα, όλος ο κόσμος ξέρει την Μπούργος», ήταν η δήλωσή του μετά από εκείνη την κούπα, που δείχνει και το ποια είναι η κληρονομιά, που θα αφήσει φεύγοντας από εκείνη την ομάδα. Η κληρονομιά αυτή, μάλιστα, δεν περιορίστηκε σε ένα BCL, καθώς τώρα πια μιλάμε για την ομάδα από μια πόλη που ζει στη «σκιά» της Μαδρίτης, αλλά έχει γίνει παγκόσμια πρωταθλήτρια.
Ο ΜακΦάντεν ήταν παρών και στο θρίαμβο του Μπουένος Άιρες, όπου η ομάδα του επικράτησε της Κίμσα με 82-73 και πήρε την κούπα της κορυφαίας του πλανήτη, μετρώντας ο ίδιος 16 πόντους με πέντε ασίστ, σε ακόμη μια ονειρεμένη βραδιά, που κανείς στο Μπούργος δε θα μπορούσε να φανταστεί το καλοκαίρι του 2017, όταν ο σύλλογος μόλις προβιβαζόταν στην ACB, υπάρχοντας ως επαγγελματικός μόλις εδώ και μια εξαετία.
https://www.youtube.com/watch?v=hFtYNV4yUw4&feature=emb_title&ab_channel=FIBA-TheBasketballChannel
Καταλαβαίνει κανείς, λοιπόν, τι έχει «χτίσει» ο συγκεκριμένος αθλητής, μαζί με άλλους, κάτι που οι φίλοι της ομάδας δεν πρόκειται να ξεχάσουν. Ίσως και να πέτυχε κάτι καλύτερο, από τη μεταγραφή που ζήτησε ο Θανάσης Γιαννακόπουλος. Δημιούργησε κληρονομιά για ένα σύλλογο, που προ ετών κανείς δε γνώριζε και τώρα έγινε... παγκόσμιος. Και ίσως αυτό να ήταν πιο δύσκολο...
