Το Basketa.gr λέει «χρόνια πολλά» στον Κάιλ Λάουρι, που γιορτάζει τα 34α γενέθλιά του με μια καριέρα... που μόνο ίσια δεν του πήγε, αλλά έδειξε - έστω και αργά - πως πρόκειται για έναν παίκτη βαθιά νικητή.
Ο Κάιλ Λάουρι γιορτάζει σήμερα (25/3) τα γενέθλιά του σε μια παράξενη περίοδο για όλο τον πλανήτη. Μπορεί και για τον ίδιο να μην είναι μια ιδανική κατάσταση, αναφορικά με το πώς θα ήθελε να τα γιορτάσει, αν και μάλλον η τετραμελής του οικογένεια θα είναι αρκετή, για να νιώθει κάθε μέρα με όμορφο τρόπο το δώρο της ζωής.
Ο ίδιος, άλλωστε, πρόσφατα απέβαλε από πάνω του μια «ρετσινιά», που τον ακολουθούσε σε όλη του την καριέρα, και δη από την ώρα που πάτησε το πόδι του στους Τορόντο Ράπτορς. Για τη «στάμπα» του loser δεν τη θέλει κανείς, αλλά ο 34χρονος πια Αμερικανός γκαρντ την είχε… κολλήσει για τα καλά.
Μέχρι που την έβγαλε, όπως και η ομάδα του, γιατί είναι η επιτομή του παίκτη, που έγινε κορυφαίος με τη δουλειά του, χωρίς αυτό να είναι κλισέ…
Από το κολλέγιο στις πρώτες ατυχίες
Η καριέρα του, άλλωστε, διόλου στρωμένη με… ροδοπέταλα ήταν εξαρχής. Ο ρόλος του στο κολλέγιο του Βιλανόβα δεν ήταν πρωταγωνιστικός, αν και στη δεύτερη σεζόν είχε εξαιρετική επίδοση με μέσο όρο 11 πόντων, 4.3 ριμπάουντ, 3.7 ασίστ και 2.3 κλεψιμάτων ανά αγώνα, σημειώνοντας και νικητήρια σουτ, για να αποσυρθεί αργότερα η φανέλα του με το «13».
https://www.youtube.com/watch?v=-mkNeuioAlg
Αυτά είδαν οι Μέμφις Γκρίζλις και τον διάλεξαν στο νούμερο 24 του draft το 2006, σε μια θέση που δεν τη λες και ψηλή, ούτε και απογοητευτική. Κάπως έτσι αναμενόταν, μέχρι πρόσφατα, να εξελιχθεί και η καριέρα του, όπως το έβλεπαν οι περισσότεροι, δηλαδή ούτε τρομερή, ούτε και απογοητευτική.
https://www.youtube.com/watch?v=XEk5EiCFgS0
Στο Μέμφις, όμως, όπου αρχικά εκτίμησαν το πολυπληθές του ταλέντο, φάνηκε στη συνέχεια να αλλάζουν γνώμη. Ένας τραυματισμός στο καρπό τον έστειλε στο χειρουργείο και, αμέσως μετά υπήρξε ένας μεγάλος ανταγωνισμός του ιδίου και του φίλου του, Μάικ Κόνλεϊ, για το ποιος θα ήταν ο βασικός εκφραστής των «Αρκουδών» στην περιφέρεια. Οι Γκρίζλις διάλεξαν τον Κόνλεϊ και, κάπως έτσι, ο «γκρινιάρης» για το ρόλο του Λάουρι περίσσευε.
https://www.youtube.com/watch?v=sCAhOmxsnq8
Μια κατάσταση… σκέτο Τέξας
Τον Φεβρουάριο του 2009, λοιπόν, αφού δεν μπορούσε να βρει το ρόλο που ήθελε στο Μέμφις και η αξία του ήταν ήδη αρκετά πεσμένη, οι Ρόκετς τον απέκτησαν μέσω μιας τριπλής ανταλλαγής. Και εκεί, όμως, στην αρχή ήταν ο αναπληρωματικός του Άαρον Μπρουκς, για να βρεθεί το καλοκαίρι σε θέση περιορισμένου free agent, με τους Καβαλίερς να του προσφέρουν 23.5 εκατομμύρια δολάρια για 4 χρόνια, αλλά τελικά την ομάδα του να «ματσάρει» την προσφορά και να τον κρατά στο Χιούστον.
Ο Λάουρι, παίρνοντας επιτέλους αυτοπεποίθηση από το γεγονός, ότι δύο ομάδες… σφάχτηκαν στα πόδια του, πραγματοποίησε τη σεζόν 2010-2011 την καλύτερη χρονιά του, με 13.5 πόντους, 4.1 ριμπάουντ και 6.7 ασίστ ανά αγώνα, αν και δεν ήταν η κορυφαία στο Χιούστον. Σε κάθε περίπτωση, με προπονητή τον Ρικ Έιντελμαν, είδε για πρώτη φορά την προοπτική του να ξεχωρίσει.
Την επόμενη σεζόν έφτασε και στους 14.3 πόντους το μέσο όρο του, αλλά μία βακτηριακή μόλυνση τον έστειλε στο νοσοκομείο μεταξύ Μαρτίου και Απριλίου. Στο ίδιο διάστημα, με τις σχέσεις του ιδίου με τον νέο κόουτς, Κέβιν ΜακΧέιλ, να βρίσκονται στο χειρότερο σημείο τους, αλλά και τον Γκόραν Ντράγκιτς να… πιάνει από τα μαλλιά την ευκαιρία, η θέση του επιδεινώθηκε, κάτι που σήμαινε πως θα βρισκόταν και πάλι στο περιθώριο.
https://www.youtube.com/watch?v=kwQ0uLIEJp4
https://www.youtube.com/watch?v=aMZRCXyjwaM
Oh, Canada!
Από το ναδίρ στο ζενίθ… και ξανά στο ναδίρ, λοιπόν. Ο Κάιλ Λάουρι έπρεπε να βρει την νέα «επανεκκίνηση» στην καριέρα του και αυτή του προσφέρεται από μία ομάδα, που ήταν επίσης… στης Γης τους κολασμένους. Οι Τορόντο Ράπτορς τον αποκτούν αντί του Γκάρι Φορμπς και ενός pick πρώτου γύρου. Δυσκολεύεστε να θυμηθείτε ποιος είναι ο Φορμπς; Ακριβώς αυτή ήταν η… μαγκιά των Καναδών!
Μαζί με τον ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν, έφτιαξαν ένα εκπληκτικό δίδυμο, το οποίο έμοιαζε έτοιμο να κατακτήσει το ΝΒΑ, ενώ παράλληλα ήταν μεταξύ των παικτών, που οδηγούσαν στην κορυφή την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ. Η πραγματικότητα, όμως, ελέω Βασιλέως, θα ήταν λίγο διαφορετική.
https://www.youtube.com/watch?v=nKA-i_9HAHg
Οι δυο τους ήταν τα απόλυτα αφεντικά στους Ράπτορς, που κάθε χρόνο πρόσθεταν και νέα κομμάτια στο παζλ μιας κατάκτησης του ΝΒΑ. Η ομάδα, όμως, παρότι οι δυο τους «εκτόξευαν» τα νούμερά τους και την χρηματιστηριακή τους αξία, δεν κατάφερνε να φτάσει πιο πέρα από τα ημιτελικά, με τις «σκούπες» από τους Καβαλίερς του ΛεΜπρόν Τζέιμς ειδικά να… πονάνε πάρα πολύ τον εγωισμό όλων στο Τορόντο.
Κάπως έτσι, τόσο ο ΝτεΡόζαν όσο και ο Λάουρι, με τα δικά τους «παχυλά» συμβόλαια, έγιναν ο στόχος. Έγιναν οι losers. Ειδικά ο Λάουρι, ο οποίος είχε καθυστερήσει αρκετά να ορθοποδήσει στην καριέρα του, κατηγορείτο πως παρά τα τρομερά του στατιστικά, με ρεκόρ τους 22.4 πόντους ανά αγώνα τη σεζόν 2016-2017 από άποψη παραγωγικότητας, δεν ήταν ο ιδανικός αντίστοιχος «Uncle Drew» για τον ΝτεΡόζαν.
https://www.youtube.com/watch?v=8oyvHc4xhRw
Η κίνηση της εξιλέωσης
Αποδείχθηκε, πάντως, ότι οι ισχυρισμοί για τον Λάουρι ήταν λανθασμένοι. Και έγινε με τον καλύτερο τρόπο, όταν έγιναν οι απαραίτητες αλλαγές στην ομάδα. Νέος προπονητής αντί του Ντουέιν Κέισι του συγκεκριμένου ταβανιού ο Νικ Νερς, νέος ηγέτης αντί του ΝτεΡόζαν ο Καουάι Λέοναρντ, νέος βασικός σέντερ (σ.σ. τον χειμώνα έγινε η μεταγραφή), αντί του Γιόνας Βαλαντσιούνας ο Μαρκ Γκασόλ. Και μία σεζόν, όπου ο Κάιλ Λάουρι άλλαξε αναγκαστικά ρόλο λόγω του Λέοναρντ, αλλά έκανε την πιο μεστή της καριέρας του.
Οι Ράπτορς βλέπουν τους Μπακς να έχουν πάρει… φόρα και τους Σέλτικς να υπόσχονται πολλά για τα playoffs, αλλά εκείνοι περιμένουν. Κερδίζουν χρόνο, σκεπτόμενοι πως, παράλληλα, ο ΛεΜπρόν δεν είναι παρών. Και είναι, όντως, η ευκαιρία τους να πάρουν τον τίτλο.
Και, κάπου στους τελικούς Ανατολής, έρχεται το «μαγικό κλικ» για την ανατροπή. «Εμένα δε με απασχολεί καθόλου το 0-2, πιστεύω ότι θα πάρουμε 4 σερί ματς», είπε ο Νικ Νερς μετά το αρχικό σόου του Γιάννη Αντετοκούνμπο και οι παίκτες ακολούθησαν. Και ποιος ήταν μέσα στους πρώτους; Μα, φυσικά, ο Κάιλ Λάουρι. Ακολούθησε το πρόσταγμα, σκόραρε, σέρβιρε, έβαλε κρίσιμα σουτ και οι Ράπτορς έκαναν την ανατροπή, διεκδικώντας το δαχτυλίδι απέναντι στους Ουόριορς.
https://www.youtube.com/watch?v=EWBdIkPbZAI
Σε εκείνο το σημείο, ήρθε και η απόλυτη εξιλέωση. Στον τελευταίο τελικό, σκοράρει 26 πόντους και σερβίρει 10 ασίστ, με την ομάδα του να παίρνει τον τίτλο με το ίδιο σκορ, το 4-2. Ο Καουάι Λέοναρντ παίρνει τον τίτλο του MVP των τελικών, αλλά διόλου τον νοιάζει. Ο Κάιλ Λάουρι έχει πάρει την εκδίκησή του, από όσους τον έλεγαν «χαμένο» ή «απόντα» σε κρίσιμες στιγμές. Στη σπουδαία αυτή σεζόν, έχει μεν 14.2 πόντους, αλλά κάνει ρεκόρ στις ασίστ με 8.7 ανά αγώνα και μαζεύει 4.8 ριμπάουντ.
https://www.youtube.com/watch?v=VZ_kHK-FKzo
Ναι, μαζί με τον Πασκάλ Σιάκαμ, είναι οι πιο χρήσιμοι συμπαραστάτες του «The Klaw», για να έρθει ο τίτλος στο Μεγάλο Λευκό Βορρά, δικαιώνοντας την πίστη του Μασάι Ουζίρι, που διάλεξε να απομακρύνει τον ΝτεΡόζαν με την ανταλλαγή με τον Λέοναρντ και να κρατήσει τον ίδιο, με το συμβόλαιό του να ανανεώνεται άμεσα με 31 εκατομμύρια για το επόμενο έτος.
Όπως μπορείτε να δείτε, οι πανηγυρισμοί του ήταν έξαλλοι. Και δίκαιοι, μαζί με τα δάκρυα, κουβαλώντας τους δύο γιους του. Είχε ένα μεγάλο «Γολγοθά» για 13 χρόνια και, κόντρα στην άποψη όλων, τον πέρασε, για να δει τον «ήλιο» της καταξίωσης…
https://www.youtube.com/watch?v=93VZVaFy6ZE
https://www.youtube.com/watch?v=Qy-KaxnzdeE
