Σχεδόν έτοιμος είναι ο Ηρακλής της αγωνιστικής περιόδου 2020-2021, κατά τη διάρκεια της οποίας θα έχει αυξημένες υποχρεώσεις στην Basket League και το Basketball Champions League, παίρνοντας μέρος στα προκριματικά.
Ο προπονητής του «Γηραιού» Βαγγέλης Ζιάγκος, με δηλώσεις του στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ, ανέλυσε το σκεπτικό των επιλογών του και ως σύνολο και ως μονάδες, έτσι ώστε ο φίλαθλος κόσμος να μπορέσει να έρθει πιο κοντά στο αγωνιστικό προφίλ των «κυανόλευκων».
Όπως ανέφερε ο 44χρονος τεχνικός: «Ο σχεδιασμός του ανθρώπινου δυναμικού της ομάδας μας στηρίχτηκε σε ένα σκεπτικό: να διαθέτει προσωπικότητα, κίνητρο, ανοχή στην πίεση και αντοχή στη σωματική και στην πνευματική κόπωση. Έχοντας δώσει προτεραιότητα στους γκαρντ της ομάδας, ο Σκάιλερ Μπόουλινγκ είναι ένας από τους βασικούς εκφραστές του παραπάνω σκεπτικού, διαθέτοντας σημαντική ευρωπαϊκή εμπειρία, συνεπή δημιουργικότητα, αξιόπιστο μακρινό σουτ και ικανότητα πρόβλεψης στο αμυντικό κομμάτι».
Συνεχίζοντας, πρόσθεσε: «Ο ρούκι Μπράντον Τσίλντρες, από την άλλη, είναι ένας "διψασμένος" game changer με κάθετο παιχνίδι και καλή αντίληψη του παιχνιδιού. Ο Ολίβιερ Χάνλαν είναι ένας πολυδιάστατος επιθετικά παίκτης, που επιλέξαμε να τον μετακινήσουμε "μισή" θέση σε σχέση με πέρυσι, απαλλάσσοντάς τον από οργανωτικές υποχρεώσεις, προκειμένου να πάρουμε τα μέγιστα από την εκτελεστική του δεινότητα».
Όσον αφορά στο Δημήτρη Βεργίνη, εξήγησε: «Συμπληρώνει την τετράδα των γκαρντ του βασικού "κορμού" προσδίδοντας εμπειρία, ορθολογισμο και νηφαλιότητα στις επιθετικές μας κατοχές, τόσο στο δημιουργικό όσο και στο εκτελεστικό κομμάτι του παιχνιδιού μας».
Είπε ακόμα: «Ο Σκοτ Σαγκς είναι συνεπής και ευφυής στα δύο μέρη του γηπέδου, θα μας δώσει ευελιξία στο μυαλό και ποιότητα στην εκτέλεση. Ικανός σε καταστάσεις 1on1 και ευπροσάρμοστος σε όλα τα σχήματα μέσα στο ματς, μπορεί να αναλάβει διαφορετικούς ρόλους, ανάλογα με τις ανάγκες του παιχνιδιού, αλλά και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των συμπαικτών του στην πεντάδα που αγωνίζεται.
Ο Σταύρος Σχίζας, αμείωτα "διψασμένος" τα τελευταία χρόνια, θα έχει ενεργό ρόλο και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Η αυταπάρνησή του στην άμυνα, η αξιοπιστία του από μακριά και η ικανότητά του να κινείται σωστά μακριά από την μπάλα είναι τα κυρία χαρακτηριστικά του παιχνιδιού του».
Εν συνεχεία, μίλησε για το Μάικ Μουρ: «Είναι ένας πολυσύνθετος combo forward με ικανότητα να εκτελεί από μακριά, αλλά και να παίζει με την μπάλα κάτω, ενώ αμυντικά μπορεί να ματσαριστει με "δυόμισι" θέσεις», όπως και το Μιχάλη Τσαϊρέλη, ο οποίος: «Διαθέτει το δυναμισμό κ την ενέργεια που απαιτεί κάθε front line, αποδίδει το ίδιο καλά και στις δύο θέσεις των ψηλών, απειλεί από διαφορετικά ranges και αγωνιζόμενος ξανά στην πόλη του περιμένουμε να ανεβάσει ακόμα περισσότερο την αγωνιστική του απόδοση».
Ο προπονητής του Ηρακλή υποστήριξε για το Βασίλη Καββαδά: «Είναι ένας point center του μισού γηπέδου που μπορεί να διαχειριστεί τις κατοχές μας με αξιόπιστες αποφάσεις. Σταθερά υπολογίσιμος στην άμυνα απέναντι σε scoring guards και απειλητικός σε κάθε κατοχή στην επίθεση περιμετρικά της στεφάνης. Δοκιμασμένη ψυχοσύνθεση και σταθερή αξία απέναντι στις απαιτήσεις των οπαδών της ομάδας».
Για τον Εντ Ντάνιελ, επεσήμανε: «Ματσάρει αρμονικά με το Βασίλη και "κουμπώνει" στο υπόλοιπο "παζλ" με τον χαρακτήρα του, το δυναμισμό του, την ικανότητα να επεξεργαστεί την πληροφορία και την προθυμία του να μπει αποφασιστικά στις επαφές».
Όσον αφορά στους νεαρότερους παίκτες, στο «κυανόλευκο» ρόστερ, δήλωσε: «Οι πολλά υποσχόμενοι Γιώργος Γκιουζέλης και Φώτης Γεωργαλάς στις θέσεις "4" και "5", αντίστοιχα, θα είναι πολύτιμα κομμάτια στη γραμμή των ψηλών, από τους οποίους περιμένουμε πολλά και στο κομμάτι της ενέργειας πίσω αλλά και της σωστής απόφασης μπροστά. Οι Γιώργος Φίλιος και Γιώργος Πετανίδης, εντασσόμενοι πλήρως στο πρόγραμμα και στις απαιτήσεις της ομάδας, θα πρέπει να είναι έτοιμοι σωματικά και πνευματικά ανά πάσα στιγμή να ριχθούν στη "μάχη"».
Ο Βαγγέλης Ζιάγκος αναφέρθηκε και σε όλους όσοι αποχώρησαν από τους Θεσσαλονικείς, μετά το τέλος της σεζόν 2019-2020: «Σε αυτό το σημείο θέλω να ευχαριστήσω τα παιδιά από το περσινό ρόστερ που δεν θα συνεχίσουν μαζί μας φέτος, για διαφορετικούς λόγους ο καθένας, αφού πρόσφεραν πάρα πολλά στην αγωνιστική καταξίωση του Ηρακλή».
Κλείνοντας, ευχήθηκε υγεία, αλλά και να περάσει η υγειονομική κρίση που προκάλεσε η πανδημία του κορονοϊού ώστε το Ιβανώφειο να ανοίξει ξανά τις πύλες του για να υποδεχθεί τους φιλάθλους: «Δεδομένου πως όλα κρίνονται στο παρκέ ευχόμαστε σε όλους να είναι απολύτως υγιείς και να δουλέψουμε σκληρά και μεθοδικά χωρίς εκπτώσεις στην ένταση, τη συνέπεια και τη συνέχεια στην προσπάθειά μας. Ευχή όλων μας να ανταμώσουμε σε "ανοιχτά" γήπεδα για να ζήσουμε τη μοναδικότητα του Ιβανωφείου και να γίνει ο κόσμος του Ηρακλή συμμέτοχος στους αγώνες που έρχονται».
