Δεν ήταν έκπληξη η είδηση της επέκτασης του συμβολαίου του Αντώνη Κόνιαρη. Ο ΠΑΟΚ ήθελε να τον κρατήσει για έναν ακόμη χρόνο προσδοκώντας την αλλαγή σελίδας που θα του επιτρέψει κάποια στιγμή να αλλάξει επίπεδο ή τουλάχιστον να έχει κάποιο όφελος εφόσον βρεθεί η ομάδα που θα θελήσει να του πληρώσει το μπάι άουτ που ορίστηκε για να τον αποκτήσει. Ο ίδιος ήθελε ασφαλώς να αρχίσει και να διανύσει τη σεζόν απερίσπαστος, χωρίς να έχει στο μυαλό του θέματα συμβολαίου. Παράλληλα αναγνώρισε με αυτόν τον τρόπο τη στήριξη που του έδωσε ο ΠΑΟΚ στη δύσκολη περίοδο μετά τα δύο χειρουργεία. Όλα αυτά με την αυτονόητη αναπροσαρμογή αποδοχών.
Ο Κόνιαρης πέρασε ένα ακόμη μπάσκετ γεμάτο μπάσκετ. Όχι αυτή τη φορά λόγω των Εθνικών ομάδων. Για έναν μήνα δούλεψε στις ΗΠΑ και προσδοκά να αρχίσει να βγάζει στο γήπεδο τα αποτελέσματα αυτής της δουλειάς. «Ήταν το πρώτο καλοκαίρι που αφιέρωσα στον εαυτό μου και όχι σε κάποια ομάδα» είπε στο basketa.gr και συνέχισε: «Στις ΗΠΑ δούλεψα πιο πολύ το σώμα μου για να μπορώ να είμαι πιο έτοιμος στις υποχρεώσεις στην Ελλάδα και στην Ευρώπη. Θέλω να δείχνω πιο δυνατός και να είμαι πιο δυνατός στο γήπεδο».
Συγκρίνοντας τον ΠΑΟΚ που δημιουργείται με τον περσινό, ο διεθνής γκαρντ είπε: «Είμαστε λίγο πιο αθλητικοί από πέρσι αλλά βέβαια όταν αρχίσουν τα επίσημα παιχνίδια θα μπορούμε να το πούμε με βεβαιότητα ποιες είναι οι διαφορές μας με πέρσι. Στην επίθεση έχουμε όμως τα ίδια “plays” και η άμυνα πατάει στα ίδια πράγματα οπότε έχουμε αρκετές ομοιότητες με πέρσι». Δεν έκρυψε την ικανοποίηση του δε, από τη συνύπαρξη του με δύο Αμερικανούς όπως ο Γκος και ο Χάτσερ: «Ο καθένας μου δίνει κάτι διαφορετικό. Ο Ουίλ είναι πολύ σοβαρό παιδί, προσπαθεί στην προπόνηση να με πιέζει για να με κάνει καλύτερο. Δεν κάνει ποτέ πλάκα στην προπόνηση ενώ στο παιχνίδι είναι πάντα συγκεντρωμένος και με βοηθάει με αυτόν τον τρόπο να μένω κι εγώ συγκεντρωμένος. Ο Φιλ μπορεί να κάνει τα πάντα στο γήπεδο, κυρίως επιθετικά. Είναι πολύ σημαντικό ότι τους έχουμε και τους δύο».
Μετά από μία σεζόν το αποτέλεσμα της οποίας ήταν ασφαλώς επιτυχημένο, το ερώτημα «τι παραπάνω μπορείτε να κάνετε φέτος;» είναι εύλογο: «Μπορούμε να προχωρήσουμε στην Ευρώπη. Στην Ελλάδα να παίξουμε καλύτερο μπάσκετ από την αρχή της σεζόν, να μην φτάσουμε στον Φλεβάρη δηλαδή όπως στην προηγούμενη σεζόν. Στην Ευρώπη μπορούμε να καταφέρουμε κάτι παραπάνω».
Ο Κόνιαρης αναφέρθηκε και στην εξέλιξη της ομάδας μέσα από την προετοιμασία της: «Δουλεύουμε σκληρά όμως δεν έχουμε περάσει μεγάλα διαστήματα όλοι μαζί για να μπορούμε να κρίνουμε τι μπορούμε να κάνουμε και τι όχι. Κάθε εβδομάδα βάζουμε κάτι καινούργιο στην επίθεση και στην άμυνα, επιχειρώντας παράλληλα να τα δείχνουμε στα φιλικά. Πιστεύω ότι ήδη δείχνουμε βελτίωση από παιχνίδι σε παιχνίδι».
Photo Credits: Eurokinissi
