Ο Παναθηναϊκός δοκιμάζεται στο Καλίνινγκραντ από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας (3/1, 19.00) και ψάχνει μία νίκη που θα του αλλάξει τη σεζόν.
Οι «πράσινοι» την περσινή σεζόν κατάφεραν να φύγουν νικητές από την έδρα της ομάδας του Δημήτρη Ιτούδη, κάτι όμως που δεν συμβαίνει συχνά, χάρη σε σπουδαίο τρίποντο του Νικ Καλάθη στο φινάλε της αναμέτρησης. Φέτος, η ομάδα του Ρικ Πιτίνο έχει ταξιδέψει για τον ρώσικο θύλακα που βρίσκεται στα παράλια της Βαλτικής Θάλασσας, έχοντας ρεκόρ 9-7 και προερχόμενος από δύο διαδοχικές ήττες που όμως δεν τον έχουν οδηγήσει κάτω από την έκτη θέση. Στον αντίποδα, οι πρωταθλητές Ευρώπης μετρούν πέντε ήττες στους πρώτους 16 αγώνες της κανονικής περιόδου και μέχρι πριν την έναρξη της αγωνιστικής συγκατοικούσαν στην τέταρτη θέση με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου ηττήθηκε στο Κάουνας κι έτσι οι πρωταθλητές της VTB League θα έχουν την ευκαιρία να την προσπεράσουν, σε περίπτωση νίκης.
«Τα κλειδιά»
Ο Παναθηναϊκός οφείλει να φτιάξει ένα βασικό στοιχείο του παιχνιδιού του αν θέλει να έχει ρεαλιστικές ελπίδες για κάτι καλό, κόντρα στις κορυφαίες ομάδες, όπως είναι η αποψινός του αντίπαλος. Αν το «τριφύλλι» δεν κατορθώσει να βελτιωθεί στα ριμπάουντ τότε δεν θα πετύχει κάτι καλό, ακόμα και στα παιχνίδια που θα παίζει καλή άμυνα. Οι ψηλοί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας είναι ικανοί να στήσουν πάρτι στην «πράσινη» ρακέτα και θα το κάνουν αν βρουν την ευκαιρία. Έτσι λοιπόν θα αποτελέσει βασικό στοιχείο του αγώνα. Παράλληλα θα πρέπει να βρεθεί τρόπος να αποσυντονιστεί ο Μάικ Τζέιμς. Ο Αμερικανός άλλοτε παίκτης των πρωταθλητών Ελλάδας διανύει περίοδο δαιμονισμένης φόρμας. Ο Νικ Καλάθης αποτελεί μία επιλογή για το μαρκάρισμά του, όμως στη συνέχεια θα είναι πολύ δύσκολο να προσφέρει αυτά που προσφέρει συνήθως στην επίθεση.
Οι αγωνιστικοί «πονοκέφαλοι» λοιπόν είναι αρκετοί και ο Ρικ Πιτίνο θα πρέπει να βρει τρόπο να ματσάρουν οι παίκτες του τα μεγάλα κορμιά των Ρώσων. Ο πολύπειρος τεχνικός είναι «υποχρεωμένος» να ανοίξει το ροτέισον και να ψάξει λύσεις στο βάθος του πάγκου. Είναι φανερό ότι το μικρό ροτέισον δεν φέρνει θετικά αποτελέσματα. Έτσι λοιπόν θα πρέπει είτε να εμπιστευτεί κάποιους παίκτες του παραπάνω είτε να βρει άλλου είδους λύσεις, όπως η απόκτηση κάποιων νέων.
Οι αριθμοί
Διαθέτοντας την καλύτερη επίθεση της διοργάνωσης, πριν από κάθε παιχνίδι γράφουμε σε αυτό εδώ το σημείο του κειμένου ότι ο Παναθηναϊκός είναι ανώτερος από τους αντιπάλους τους στην παραγωγικότητα. Παρ’ όλα αυτά είναι σχεδόν πάντα χειρότερος στο αμυντικό κομμάτι, επιτρέποντας στους αντιπάλους τους να φτάνουν με ευκολία στο καλάθι. Η ΤΣΣΚΑ είναι ανώτερη στο τρίποντο, ενώ οι δύο αντίπαλοι παρουσιάζονται ισοδύναμοι στον τομέα της δημιουργίας, των κλεψιμάτων, αλλά και των κοψιμάτων.
Τα νούμερά τους μοιάζουν αρκετά και στην άμυνα, όμως η μεγάλη διαφορά είναι ότι οι Ρώσοι δέχονται σχεδόν 8 πόντους λιγότερους από το «τριφύλλι» κατά μέσο όρο σε κάθε αναμέτρηση (76,7-84-4). Παράλληλα οι παίκτες του Πιτίνο επιτρέπουν στους ψηλούς των αντιπάλων να μαζεύουν 13,4 επιθετικά ριμπάουντ σε κάθε σαραντάλεπτο, αριθμός απαγορευτικός που κοστίζει.
Οι παλιόφιλοι
Ένα παραδοσιακό ντέρμπι της Ευρωλίγκας όπως είναι το συγκεκριμένο δεν θα μπορούσε να μην έχει αρκετά πράγματα τα οποία θα ενώνουν τις δύο ομάδες. Ο Δημήτρης Ιτούδης αποτελεί το πιο βασικό πρόσωπο αυτής της κόντρας, διότι εργάστηκε για 13 σερί χρόνια στον πράσινο πάγκο, ως άμεσος συνεργάτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Ως μέλος του τεχνικού επιτελείου του «τριφυλλιού» ο Έλληνας τεχνικός της ΤΣΣΚΑ –την οποία έχει οδηγήσει σε δύο Ευρωλίγκες- κατέκτησε 11 φορές το πρωτάθλημα Ελλάδας, 7 φορές το Κύπελλο και 5 φορές την Ευρωλίγκα! Ωστόσο οι μοναδικοί δύο παίκτες από το υπάρχον ρόστερ οι οποίοι συνεργάστηκαν μαζί του ήταν ο Νικ Καλάθης, αλλά και ο Ίαν Βουγιούκας. Ο τελευταίος έμεινε στην Αθήνα και δεν ταξίδεψε με την αποστολή. Έτσι λοιπόν δεν θα έχει την ευκαιρία να συναντηθεί με τον πρώην συμπαίκτη του Νικίτα Κουρμπάνοφ. Οι δυο τους συνυπήρξαν στην Ούνικς Καζάν την αγωνιστική περίοδο 2013/14.
Ο Μάικ Τζέιμς αποτελεί ακόμα έναν συνδετικό κρίκο. Ο Αμερικανός έπαιξε δύο φορές στο παρελθόν στον Παναθηναϊκό, όμως το περασμένο καλοκαίρι έγινε μέλος της πρωταθλήτριας Ευρώπης θέλοντας να τη βοηθήσει να διατηρήσει τα σκήπτρα της. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου από την πλευρά του θα τεθεί αντιμέτωπος με δύο πρώην συμπαίκτες του στον Ολυμπιακό. Ο 26χρονος φόργουορντ έπαιξε για δύο χρόνια παρέα με τον Ντάνιελ Χάκετ (2015-17), ενώ την τελευταία του χρονιά στους «ερυθρόλευκους» είχε... παρέα του τον Γιάνις Στρέλνιεκς. Οι δύο τελευταίοι αποτελούν πλέον σημαντικά «γρανάζια» της περιφέρειας των πρωταθλητών Ευρώπης. Ο Παπαπέτρου και ο Καλάθης πάντως θα βρουν επίσης τον γνώριμό τους από την Εθνική Ανδρών, Κώστα Κουφό, έστω κι αν ο 30χρονος σέντερ δεν έχει κατορθώσει να ξεχωρίσει μέχρι στιγμής.
Το παρελθόν
«Βαριά» είναι η ιστορία που έχουν οι δύο αποψινοί αντίπαλοι. Έχουν τεθεί αντιμέτωποι 33 φορές και η ΤΣΣΚΑ έχει ένα ελαφρύ προβάδισμα 18-15. Στο γήπεδό της έχει επιβληθεί σε έντεκα περιπτώσεις με την ελληνική ομάδα να έχει «αποδράσει» με μόλις 4 διπλά. Στην Αθήνα η κατάσταση είναι διαφορετική με τον Παναθηναϊκό να μετράει 8 νίκες και τους Ρώσους 6.
Οι πιο ιστορικές μάχες όμως έχουν γίνει στο πλαίσιο του Final 4. Αρχικά το 1996 στο Παρίσι, οι «πράσινοι» νίκησαν την «ομάδα του Στρατού» στον ημιτελικό χάρη στους 35 πόντους του Ντομινίκ Ουίλκινς και στη συνέχεια νίκησαν την Μπαρτσελόνα στον τελικό, για να γίνουν οι πρώτοι από την Ελλάδα που κατέκτησαν το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Ο Παναθηναϊκός θριάμβευσε επίσης στον μικρό τελικό του Final 4 του 2005. Ένας αγώνας που μετράει κάλλιστα ως διπλό, καθώς το παιχνίδι είχε λάβει χώρα στη Μόσχα, αφού εκεί είχε διαξαχθεί η τελική φάση της διοργάνωσης. Το 2007 στην Αθήνα και το 2009 στο Βερολίνο, οι «πράσινοι» νίκησαν στον τελικό τους αντιπάλους τους με 93-91 και 73-71 αντίστοιχα, κατακτώντας το τέταρτο και το πέμπτο τους ευρωπαϊκό. Στην τελευταία συνάντηση σε Final 4, το 2012, η ΤΣΣΚΑ νίκησε στον ημιτελικό με 66-64, με την ελληνική ομάδα να έχει φριχτά παράπονα για τις αποφάσεις των διαιτητών.
Τον περασμένο Μάρτιο, ο Παναθηναϊκός με το τρίποντο του Νικ Καλάθη νίκησε την ΤΣΣΚΑ εκτός έδρας καταφέρνοντας να βγάλει διπλό στο γήπεδο της συγκεκριμένης ομάδας για πρώτη φορά μετά την 1/12/2010... Έως τώρα δεν έχει καταφέρει να πετύχει ποτέ δύο διαδοχικές ήττες με γηπεδούχο την ΤΣΣΚΑ και θα προσπαθήσει να το πετύχει απόψε.
Θυμηθείτε αναμετρήσεις των δύο αντιπάλων με γηπεδούχο την ΤΣΣΚΑ Μόσχας:
https://www.youtube.com/watch?v=mZYzZvyOeNE
https://www.youtube.com/watch?v=f0yUZDqM91E
https://www.youtube.com/watch?v=Y745cnBHRdo
https://www.youtube.com/watch?v=K1HBaBZpbOk
https://www.youtube.com/watch?v=RgvuoduTfiM
https://www.youtube.com/watch?v=hS3F7s4Bw1E
https://www.youtube.com/watch?v=6OtGVo67xs8
https://www.youtube.com/watch?v=sOH2Q4j646E
https://www.youtube.com/watch?v=Po-1H8sAwbA
https://www.youtube.com/watch?v=EghrZtwFBUc
https://www.youtube.com/watch?v=NDc5oY-YxMg
https://www.youtube.com/watch?v=M7jqTejpIsA
