Αυτό που έκανε ο Νίκος Κατσαρές στην Τρίπολη δεν είναι και πολύ σύνηθες. Η αλήθεια να λέγεται. Την Παρασκευή υπέγραψε το συμβόλαιό του με την ΑΕΛ. Και το Σάββατο πήρε την μπάλα στα χέρια του στην τελευταία επίθεση και σκόραρε το νικητήριο καλάθι με την εκπνοή! Τόσο μεγάλη εμπιστοσύνη έχει ο ίδιος στον εαυτό του. Αλλά και η καινούρια ομάδα του σε αυτόν.
"Ο προπονητής, ο Χρήστος ο Χασανίδης, μου έδειξε μεγάλη εμπιστοσύνη και τον ευχαριστώ πολύ γι' αυτό", λέει ο Νίκος Κατσαρές στο basketa.gr πριν αφηγηθεί τι έγινε στην τελευταία φάση του αγώνα της Τρίπολης: "Δεν είχαμε τάιμ άουτ πριν από την τελευταία επίθεση, αλλά οι αντίπαλοί μας εκτελσούσαν βολές, οπότε βρήκαμε το χρόνο να συνεννοηθούμε. Ήταν μια απόφαση που πήραμε μαζί με τον προπονητή. Θα παίζαμε open και ο σέντερ μας, ο Γκιουλέκας, θα έβγαινε έξω. Αν έκλεινε η άμυνα, θα του έδινα πάσα για να σουτάρει. Αν δεν έκλεινε, θα έκανα εγώ την επίθεση. Δεν έκλεισε η άμυνα, πήρα εγώ την πρωτοβουλία κι έβαλα το καλάθι. Έτυχε να είμαι εγώ αυτός που το πέτυχε, αλλά σημασία έχει ότι πήραμε μια μεγάλη νίκη επί του Αρκαδικού, με τον οποίον έχουμε τους ίδιους στόχους. Ήταν μια νίκη που θέλαμε πολύ".
Πενταήμερη με τον Σπανούλη!
Βέβαια, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το ότι ο Κατσαρές έβαλε το buzzer beater στην Τρίπολη. Πολύ απλά διότι δεν είναι χθεσινός. Στα 34 χρόνια του έχει να επιδείξει μια γεμάτη καριέρα στα γήπεδα της Α2 και της Α1, οι παραστάσεις του είναι πολλές, η εμπειρία του μεγάλη και οι ικανότητές του δεδομένες. Είχαν φανεί μάλιστα από πολύ νωρίς. Από τότε που κατέβηκε από τη γενέτειρά του, την Ελασόνα, στη Λάρισα για να παίξει μπάσκετ. Κι έπαιξε για λίγο συμπαίκτης με τον Βασίλη Σπανούλη!
"Είχα κατέβει τότε από την Ελασόνα για να παίξω στα εφηβικά της Ολύμπιας και πήγαινα σχολείο στο 1ο Λύκειο Λάρισας. Εκεί πήγαινε κι ο Σπανούλης. Ήταν ένα χρόνο μεγαλύτερός μου, αλλά παίζαμε μαζί στην ομάδα του σχολείου", λέει ο Κατσαρές, ο οποίος θυμάται κι ένα ταξίδι που είχαν κάνει τότε στην Κύπρο: "Είχαμε πάει με τη σχολική ομάδα για να πάρουμε μέρος στο πανελλήνιο σχολικό πρωτάθλημα. Τότε αν έχανες το πρώτο παιχνίδι, αποκλειόσουν κι εμείς δεν τα πήγαμε καλά. Χάσαμε, γιατί τότε ήμαστε παιδιά κι είχαμε άλλα μυαλά. Θέλαμε ο καθένας μια μπάλα μόνος του! Και δεν ήμουν μόνο εγώ και ο Βασίλης, αλλά και δυο τρεις άλλοι, οπότε... καταλαβαίνεις. Περάσαμε καλά, όμως, γιατί, παρόλο που χάσαμε, μείναμε πέντε μέρες στην Κύπρο και κάναμε διακοπές! Σαν να είχαμε πάει πενταήμερη. Ωραία ήταν...".
Η ΑΕΛ και το ντέρμπι με τον... Κόμματο!
Μετά τη διετία που πέρασε στον Αίολο Αστακού, ο Νίκος Κατσαρές ήθελε φέτος το καλοκαίρι να βρει μια ομάδα κοντά στην Ελασόνα, όπου είναι η βάση του. Εκεί όπου ζει η οικογένειά του και ο ηλικίας 2 ετών γιος του, που είναι η μεγάλη αδυναμία του. Ήθελε να είναι κοντά τους και εξάντλησε κάθε πιθανότητά για να τα καταφέρει. Εν τέλει, η τύχη τον βοήθησε και μόλις την περασμένη Παρασκευή υπέγραψε το συμβόλαιό του με την ΑΕΛ.
"Φέτος γίνεται στην ομάδα μια πολύ καλή προσπάθεια με παιδιά που είναι κυρίως από τη Λάρισα, οπότε αυτό είναι κάτι που με βοηθά πάρα πολύ στη γρήγορη προσαρμογή", λέει. "Τα περισσότερα παιδιά τα ξέρω από προηγούμενες χρονιές, γνωρίζω τους προπονητές, ενώ συνολικά το περιβάλλον είναι πολύ οικείο σε μένα. Το μόνο που με δυσκολεύει είναι να μάθω τα συστήματα από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά θα τα μάθω κι αυτά".
Δεν θέλει πάντως να... ανοιχτεί όταν καλείται να μιλήσει για τους στόχους της ΑΕΛ φέτος: "Θέλουμε να σωθούμε όσο γίνεται πιο γρήγορα κι αν γίνεται, να αποφύγουμε τη διαδικασία των πλέι άουτ. Αφού τα καταφέρουμε όλα αυτά, μπορεί να κοιτάξουμε και λίγο πιο πάνω, αλλά το βασικό είναι να βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Έχουμε καλό υλικό, αλλά πρέπει να "δέσουμε". Γι' αυτό, πιστεύω ότι η νίκη επί του Αρκαδικού θα μας βοηθήσει πολύ. Διότι είχε προηγηθεί η βαριά ήττα από το Περιστέρι, που είχε προκαλέσει απογοήτευση και υπήρχε κίνδυνος να μας πάει πίσω. Τώρα όμως ξανακερδίζουμε την αυτοπεποίθησή μας και πάμε στο παιχνίδι με τον Ερμή Αγιάς με καλή ψυχολογία για να το πάρουμε κι αυτό, ώστε να έχει νόημα και η νίκη μας στην Τρίπολη".
Στο τοπικό ντέρμπι με τον Ερμή ο Κατσαρές θα βρει απέναντί του μια άλλη παλιά "καραβάνα", τον Νέστορα Κόμματο: "Παίξαμε για λίγους μήνες μαζί στα Τρίκαλα. Πολύ ποιοτικός παίκτης. Θα γίνει ντέρμπι, πάντως. Θα έχει κόσμο και από την Αγιά και από τη Λάρισα, θα έχει ένταση, θα είναι ενδιαφέρον".
Στα 34 χρόνια του ο Νίκος Κατσαρές ανοίγει στην ΑΕΛ ένα νέο κεφάλαιο μιας καριέρας, που δεν σκοπεύει να κλείσει σύντομα: "Ξέρεις, τώρα που έχω παιδί, βλέπω τα πράγματα διαφορετικά. Τώρα θέλω να συνεχίσω να παίζω μπάσκετ για να με δει κι ο γιος μου και να με θυμάται. Οπότε, ελπίζω ότι για τουλάχιστον 3-4 χρόνια ακόμα θα συνεχίσω να παίζω. Αγαπάω αυτό που κάνω κι όσο το αγαπάω, θα το κάνω. Ελπίζω να κρατήσω και το κορμί μου σε καλή κατάσταση για να ακολουθήσει...".
