Τα ψέματα τελείωσαν. Η προετοιμασία της Εθνικής ολοκληρώθηκε και έφτασε η ώρα που πρέπει να δούμε πόσα απίδια πιάνει ο σάκος. Την Πέμπτη αρχίζει την προσπάθειά της στο Ευρωμπάσκετ με πρώτο αντίπαλο την Ισλανδία και λίγο πριν μπει στο αεροπλάνο με τους συμπαίκτες του για να ταξιδέψει στο Ελσίνκι, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο μιλά στο basketa.gr και δίνει το στίγμα αυτής της προσπάθειας.
Με νωπές ακόμα τις εντυπώσεις από τις μέτριες εμφανίσεις στο τουρνουά “Ακρόπολις”, ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού δηλώνει πίστη στις δυνατότητες αυτής της ομάδας, απαντά στο ερώτημα πώς είναι η ζωή χωρίς τον αδερφό του, Γιάννη, και τονίζει με αυτοπεποίθηση πως αυτό το τουρνουά μπορεί να αποτελέσει αφετηρία για ένα λαμπρό μέλλον.
-Για δεύτερη συνεχόμενη φορά είσαι μέλος της Εθνικής ομάδας σε μια μεγάλη διοργάνωση. Αρχίζει η καθιέρωση, έτσι;
"Αισθάνομαι πολύ χαρούμενος. Ξεκινάμε το ταξίδι για το Ελσίνκι και το συναίσθημα είναι πολύ όμορφο".
-Δεύτερη φορά στην Εθνική, αλλά πρώτη φορά χωρίς τον αδερφό σου, τον Γιάννη. Πώς νιώθεις;
"Θα ήταν πιο ωραίο να ερχόταν και ο αδερφός μου. Αλλά καταλαβαίνω πολύ καλά για ποιους λόγους δεν μπορεί να βρίσκεται μαζί μας. Καταλαβαίνω επίσης πόσο δύσκολο είναι γι’ αυτόν να κάθεται απ’ έξω και να βλέπει την ομάδα να μάχεται".
-Η Εθνική δεν έπαιξε πολύ καλά στην πρόβα τζενεράλε, το “Ακρόπολις”. Έκανε και δύο ήττες σε τρία παιχνίδια, πράγμα σπάνιο. Σας προβληματίζει;
"Θέλαμε να κερδίσουμε και τα τρία παιχνίδια του τουρνουά και μακάρι να το κάναμε. Αλλά πρέπει να παραμείνουμε θετικοί. Να κρατήσουμε όσα καλά κάναμε, αλλά και τα αρνητικά για να τα διορθώσουμε. Έχουμε μια ομάδα που αν πιέσει, μπορεί να κερδίσει οποιονδήποτε αντίπαλο. Αν παίξουμε συγκεντρωμένα, μπορούμε να ματσάρουμε όλους τους αντιπάλους μας και σε αυτό πάνω πρέπει να βασιστούμε. Να μη βασιστούμε σε αυτό που μπορεί να λέει ο κόσμος ότι πρέπει ή δικαιούμαστε να κάνουμε κάτι. Δεν δικαιούμαστε τίποτα. Εμείς πρέπει να κερδίσουμε τα πάντα".
-Τι νομίζεις ότι πρέπει να διορθωθεί;
"Δεν μπαίνω σε αυτή τη λογική. Δεν είμαι προπονητής. Είμαι παίκτης και η δουλειά μου είναι να παίζω. Μπαίνω μέσα και παίζω για τον εαυτό μου και την ομάδα. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να δείξουμε διάθεση για να γίνουμε καλύτεροι. Να έχουμε υψηλό κίνητρο και να αποδείξουμε ότι οι δυνατότητές μας είναι για ψηλά".
-Η απουσία του Γιάννη αλλάζει την αγωνιστική φιλοσοφία της ομάδας;
"Θα σου απαντήσω όπως θα απαντούσε ο Γιάννης. Δεν υπάρχει Γιάννης πλέον! Υπάρχει μόνο η ομάδα. Εμείς είμαστε εδώ, αυτούς τους παίκτες έχει η ομάδα και πρέπει να δούμε τι θα κάνουμε, πού πρέπει να βασιστούμε. Πλέον βασιζόμαστε στους ψηλούς μας, στους αρχηγούς μας, τον Μπουρούση και τον Πρίντεζη. Να πάει η μπάλα σε αυτούς κι από εκεί και πέρα να διαβάσουμε σωστά τις φάσεις. Στην άμυνα έχουμε φρέσκα πόδια, είμαστε νέα παιδιά, έχουμε από τις πιο αθλητικές ομάδες στο τουρνουά και πρέπει να το εκμεταλλευτούμε. Να πιέσουμε πολύ…"
-Ποια είναι η εικόνα που έχετε για τους αντιπάλους στην πρώτη φάση;
"Βλέπουμε ένα ένα το κάθε παιχνίδι. Μέρα με τη μέρα, φάση με τη φάση…"
-Δεν ξεχωρίζεις κάποια ομάδα, δηλαδή, ως πιο δύσκολο εμπόδιο;
"Όλοι! Όλοι είναι δύσκολοι. Δεν υπάρχει εύκολος αντίπαλος. Αν πιστέψεις ότι υπάρχει, εκεί είναι που θα καείς. Δεν δικαιούμαστε τίποτα. Είμαστε μια νεανική ομάδα και είμαστε η πρώτη πέτρα, που πάνω της θα χτιστεί το μέλλον".
