Η ΑΕΚ, το Περιστέρι, ο Παναθηναϊκός και ο Προμηθέας Πατρών συμφώνησαν πως θέλουν να φθάσουν μέχρι τέλους στο φετινό πρωτάθλημα της Basket League, ξεκαθαρίζοντας πως στα πλέι οφ δεν υπάρχουν φαβορί.
Οι προπονητές και οι αρχηγοί των τεσσάρων ομάδων που προκρίθηκαν στα ημιτελικά του ελληνικού πρωταθλήματος παραχώρησαν συνέντευξη Τύπου, πριν από την έναρξη των αγώνων την Τετάρτη (29/05). Για την πρώτη στην κανονική περίοδο «Ένωση» μίλησαν ο Λούκα Μπάνκι και ο Ντούσαν Σάκοτα και για τον αντίπαλό της στην τετράδα, το αχαϊκό συγκρότημα, οι Μάκης Γιατράς και Νικ Καλάθης. Από τους «κυανοκίτρινους» το λόγο πήραν ο Αργύρης Πεδουλάκης και ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος, ενώ εκ μέρους των «πρασίνων» μίλησαν οι Ρικ Πιτίνο και Νικ Καλάθης. Στην εισαγωγική ομιλία τους, είπαν…
ΑΕΚ (1η στην κανονική περίοδος)
Λούκα Μπάνκι: «Θα ήθελα να συγχαρώ τους πάντες που έφθασαν εδώ. Για εμάς το να επιστρέφουμε σε αυτό το επίπεδο μετά την παρουσίαση που έγινε στην αρχή του πρωταθλήματος είναι πολύ σημαντικό. Ξεπεράσαμε τα προβλήματα και ήμασταν ανταγωνιστικοί. Είμαι υπερήφανος για αυτό που έχουμε πετύχει ως ομάδα. Εμείς προσαρμοστήκαμε και καλύψαμε τους τραυματισμούς. Είμαστε σε μια κρίσιμη στιγμή στο πρωτάθλημα. Έχουμε ευκαιρία και θέλουμε να φθάσουμε στον τελικό. Σεβόμαστε τους αντιπάλους μας. Υπάρχει περιθώριο εξέλιξης. Δείξαμε και στην προηγούμενη φάση ότι έχουμε σκαμπανεβάσματα, αλλά έχουμε μια ευκαιρία που θέλουμε να αρπάξουμε μέχρι το τέλος».
Ντούσαν Σάκοτα: «Έχουμε το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας, αλλά στα πλέι οφ δεν σημαίνει τίποτα. Εάν το σκέφτεσαι, θα το χάσεις. Κάθε παιχνίδι έχει τη δική του ιστορία και το μόνο που πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας είναι το πρώτο ματς με τον Προμηθέα Πατρών. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά θα είμαστε έτοιμοι».
Περιστέρι (2ο στην κανονική περίοδο)
Αργύρης Πεδουλάκης: «Θα είναι σαν ένα... καλοκαιρινό φροντιστήριο ύστερα από δύσκολη χρονιά. Έχουμε να παίξουμε με έναν αντίπαλο επιπέδου Ευρωλίγκας. Θέλουμε να είμαστε ομάδα αξιοσέβαστη και κάθε στιγμή να προσπαθούμε. Το Περιστέρι έδωσε νέα πρόταση στο ελληνικό μπάσκετ. Οι παρέες, εάν δουλεύουν πολύ και έχουν ανθρώπινες σχέσεις, κάτι μπορούν να κάνουν. Και ο Προμηθέας και το Περιστέρι έχουν δώσει έμφαση στην παραγωγική διαδικασία. Το ελληνικό μπάσκετ πάει πολύ καλά. Το ελληνικό μπάσκετ είναι στην παραγωγική διαδικασία. Οι τρεις μεγάλοι έχουν επενδύσει. Πολλά παιδιά από το δημοτικό πήγαν... πανεπιστήμιο. Πολλές ομάδες δεν έδωσαν έμφαση στην παραγωγική διαδικασία. Όλοι στο γήπεδο έρχονται να δουν τους παίκτες, ούτε τους παράγοντες ούτε τους προπονητές. Το θεωρώ σημαντικό πως είμαστε σε καλό δρόμο κι όταν θα γίνει η πρόταση σε πολλές ομάδες θα απολαύσουμε και τους καρπούς για να είμαστε ανταγωνιστικοί. Με 500.000 ευρώ δεν μπορούμε να "χτυπήσουμε" τον Παναθηναϊκό. Είναι διαφορετικά τα μεγέθη».
Παναγιώτης Βασιλόπουλος: «Συγχαρητήρια στις ομάδες. Στην αρχή του πρωταθλήματος καθόμασταν στην τελευταία θέση. Οι φιλοδοξίες μας ήταν να γίνουμε ομάδα και να παρουσιάσουμε ένα πολύ καλό πρόσωπο. Σήμερα βρισκόμαστε, βάσει και των συγκυριών, στην τετράδα με μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός να διεκδικούμε τους τελικούς. Οι φιλοδοξίες μας ήταν να είμαστε στην τετράδα και να παίζουμε στην Ευρώπη. Αυτό είχαμε σαν στόχο και δουλεύαμε κάθε ημέρα και όλες τις στιγμές ακόμα και όταν οι ομάδες πήγαιναν διακοπές. Χαιρόμαστε, γιατί προσπαθήσαμε να είμαστε εδώ. Αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να απολαύσουμε τα παιχνίδια».
Παναθηναϊκός (3ος στην κανονική περίοδο)
Ρικ Πιτίνο: «Είμαι από μια εντελώς διαφορετική σχολή. Εσείς που παρακολουθείτε μπάσκετ θα λέγατε πριν από δύο εβδομάδες πως οι Μιλγουόκι Μπακς θα έπαιζαν με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στους τελικούς του ΝΒΑ. Οι ομάδες αυτές ειναι εξαιρετικές και μπορούν να κερδίσουν κάθε σειρά και κάθε παιχνίδι. Όποιος νομίζει ότι έχει εύκολο δρόμο να ακολουθήσει κάνει λάθος. Οι παίκτες πήγαν στη Μύκονο κι εγώ έκατσα σπίτι μου, γιατί είχαμε έναν εύκολο πρώτο γύρο».
Νικ Καλάθης: «Συγχαρητήρια στις ομάδες που έφθασαν στην τετράδα. Παίζουμε με μια εξαιρετική ομάδα, όπως το Περιστέρι, που κέρδισε τους πάντες στην έδρα του. Εάν σκεφτούμε ότι θα είναι εύκολα τα πράγματα, επειδή δεν υπάρχει Ολυμπιακός στην εικόνα, θα είναι λάθος. Εδώ υπάρχουν οι τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ελλάδας».
Προμηθέας Πατρών (4ος στην κανονική περίοδο)
Μάκης Γιατράς: «Είναι καταξίωση για την ομάδα. Μέσα από τη συνέχεια θα δείξει εάν η ομάδα θα είναι ψηλά. Είμαστε υπερήφανοι που είμαστε στην τετράδα. Ξέρουμε ποια ομάδα έχουμε να αντιμετωπίσουμε. Πρόκειται για μια εξαιρετική ομάδα. Εμείς θα παλέψουμε για να είμαστε στον τελικό».
Νίκος Γκίκας: «Ήμουν και πέρυσι στην ομάδα, είναι ιδιαίτερη η τιμή που νιώθουμε που φθάσαμε και πάλι στην τετράδα. Νομίζω ότι έχουμε βάλει σαν στόχο να κάνουμε το βήμα παραπάνω. Θεωρητικά το έχουμε κάνει, αλλά έχουμε μια σειρά αγώνων πιο βατή σε σχέση με πέρυσι. Τόσο εμείς όσο και η ΑΕΚ αντιλαμβανόμαστε την τεράστια ευκαιρία για την πρόκριση στους τελικούς. Όλοι οι παίκτες καταλαβαίνουν τη σημασία των αγώνων και η ομάδα μου θα παλέψει για να κάνει δύο βήματα παραπάνω και να φθάσει στους τελικούς».
Θυμηθείτε, εδώ, το πρόγραμμα των ημιτελικών.
Στην εισαγωγική ομιλία του, ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ Βαγγέλης Γαλατσόπουλος ανέφερε: «Η Basket League της φετινής σεζόν μπαίνει στην τελική ευθεία με τα παιχνίδια που θα καθορίσουν τον πρωταθλητή και τις θέσεις κατάταξης. Θέλω να συγχαρώ τις ομάδες που έφθασαν έως εδώ και να ευχηθώ καλή επιτυχία. Όλοι θα θέλαμε να έχει εξελιχθεί διαφορετικά το πρωτάθλημα, να ολοκληρώνονται κανονικά οι αγώνες και να μην αποχωρήσει ομάδα. Ως Δ.Σ. εξαντλήσαμε τα περιθώρια και συμφωνήσαμε για τομές και αλλαγές. Οι κανονισμοί δεν μπορούσαν να αλλάξουν τώρα. Ο καθένας ανέλαβε τις ευθύνες του μπροστά στις ομάδες και μπροστά σε όλους στη χώρα. Η βιτρίνα της χώρας είναι το πρωτάθλημα. Φίλες και φίλοι, χρέος του ΕΣΑΚΕ και όλων όσων υπηρετούν το άθλημα είναι η σεζόν να ολοκληρωθεί με τον καλύτερο τρόπο και από τη νέα σεζόν το πρωτάθλημα να παρουσιαστεί πιο ανταγωνιστικό και δυνατό. Οι βάσεις μπήκαν στις πολύωρες συσκέψεις όπου άνοιξαν τα θέματα».
Αναφορικά για τα όσα συζητήθηκαν στις τελευταίες γενικές συνελεύσεις, στα γραφεία της διοργανώτριας αρχής της Basket League, συμπλήρωσε: «Συμφωνήσαμε στην κεντρική διαχείριση τηλεοπτικών, σε αλλαγές στη διαιτησία, στην αυστηροποίηση του πειθαρχικού πλαισίου για παραπτώματα των εμπλεκομένων στο πρωτάθλημα και στον άμεσο υποβιβασμό σε περίπτωση που ομάδα δεν θα αγωνιστεί. Μέσα από τρεις συναντήσεις ιδιοκτητών και προέδρων θα διαμορφωθούν, μετά το πέρας του πρωταθλήματος, οι αλλαγές στο πρωτάθλημα. Στόχος είναι το νέο πρωτάθλημα να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις των καιρών, να αναβαθμιστεί η ποιότητα και να γεμίσουν οι εξέδρες. Να δημιουργηθεί ένα πρωτάθλημα που θα αξίζει στην προσπάθεια των παικτών των χορηγών και όσων αγαπούν το μπάσκετ. Το μπάσκετ έχει βαθιές ρίζες με ανθρώπους που το αγαπούν. Εάν ενώσουμε τις δυνάμεις μας θα τα καταφέρουμε και πιο γρήγορα από ό,τι φανταζόμαστε».
Ακολούθησαν ερωτήσεις από τους δημοσιογράφους, με τα μέλη των ομάδων να δηλώνουν μεταξύ άλλων…
Λούκα Μπάνκι για τον προπονητή που θεωρεί πως πρέπει να πάρει το βραβείο του καλύτερου τεχνικού φέτος στο ελληνικό πρωτάθλημα: «Τα προσωπικά τρόπαια δεν έχουν σημασία. Κανείς δεν κάνει μια σεζόν για να πάρει αυτό το βραβείο. Όλοι κάνουν το καλύτερο για να πάρουν τον τίτλο. Πρέπει να το ξεπεράσουμε αυτό. Αυτό που έχω δει είναι πως φέτος υπάρχουν εξαιρετικά ενδιαφέρουσες ομάδες, που έκαναν εξαιρετική δουλειά, παρά τις δυσκολίες. Είδα ομάδες που διατήρησαν την ταυτότητά τους κόντρα στις αντιξοότητες. Τους αξίζει για κάποιο λόγο ο τίτλος του προπονητή της χρονιάς. Για τον κόουτς Πεδουλάκη, το να είσαι νέος στην κατηγορία και να κερδίζεις τον Παναθηναϊκό είναι εξαιρετικό. Εμείς χάσαμε από τον Προμηθέα στην Πάτρα και εκτίμησα τη δουλειά που κάνουν. Αυτό χρειάζεται το ελληνικό μπάσκετ. Δεν είναι σε μια μεγάλη πόλη, όπως η Αθήνα. Αυτοί έχουν μια αποστολή να κάνουν καλύτερο το μπάσκετ στην περιοχή τους. Όλοι αξίζουν τον τίτλο.
Ντούσαν Σάκοτα για τους Έλληνες παίκτες: «Η δική μου γνώμη είναι πως κάθε πρωτάθλημα έχει σαν στόχο να προωθήσει τους παίκτες της χώρας. Η ποιότητα του πρωταθλήματος προωθεί τους παίκτες. Αυτό είναι δίκοπο μαχαίρι πολλές φορές. Είναι πάντα η ίδια ιστορία. Ο καθένας αντιλαμβάνεται το πρόβλημα με διαφορετικό τρόπο. Από τη μία η ποιότητα έχει αυξηθεί σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Το καλύτερο δείγμα μπορούμε να το δούμε στα "παράθυρα". Η Εθνική βρέθηκε σε μια δύσκολη περίοδο, παίζοντας το μέλλον της. Εάν δεν έπαιρνε την πρόκριση, ο Έλληνας δεν θα έβλεπε την ομάδα του για δύο χρόνια. Αυτό δείχνει το τι έβγαλε η Ελλάδα. Αυξάνοντας την ποιότητα του πρωταθλήματος αυξάνεται και η πίεση. Οι προπονητές κάπου εκεί χάνουν και τον αρχικό στόχο. Με την ευκαιρία θεωρώ πως ο κόουτς Μπάνκι έκανε καταπληκτική δουλειά σε μια πολύ... δύσκολη ομάδα να το πράξεις αυτό. Η ΑΕΚ έχει απίστευτη πίεση για το αποτέλεσμα και τα μικρά παιδιά της ομάδας βοήθησαν πολύ την ομάδα, σε μια κρίσιμη περίοδο του πρωταθλήματος. Κράτησαν την ομάδα όρθια και κάναμε σερί δέκα νικών».
Αργύρης Πεδουλάκης για τις αναμετρήσεις με τον Παναθηναϊκό: «Είναι διαφορετικά στα πλέι οφ και στην κανονική περίοδο. Οι ομάδες αυτές έχουν προσήλωση στην Ευρώπη κι όταν έρχονται στο γήπεδό σου θέλουν να κάνουν συντήρηση. Τώρα, είναι διαφορετικά. Ο Παναθηναϊκός περίμενε είκοσι ημέρες για να παίξει. Υπάρχει διαφορά ποιότητας. Εμείς θέλουμε να είμαστε σοβαροί και να δείξουμε την αλήθεια στους παίκτες. Είναι σαν να έχεις μια Φεράρι και ένα ΦΙΑΤ», ενώ για την απουσία του Ολυμπιακού από τα πλέι οφ δήλωσε: «Όλοι θέλουμε να είναι ο Ολυμπιακός στην Α1. Είναι μια ομάδα που έχει πολύ κόσμο και είναι σεβαστή από όλους. Το σημαντικό για εμάς είναι να πείτε σε έναν παίκτη, που τελευταία είκοσι χρόνια βγήκε από τους "αιωνίους". Είναι σαν ένα καλό εστιατόριο που δεν έχει παραγωγή. Έχουμε δώσει μεγαλύτερη έμφαση από αυτό που πρέπει να κάνουμε. Έχουμε ως ελληνικό μπάσκετ το Γιάννη Αντετοκούνμπο, που σε 1-2 χρόνια θα είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Το ελληνικό μπάσκετ δεν πέθανε. Θα ξανάρθει ο Παναθηναϊκός. Παλιότερα το μπάσκετ ήταν ΠΑΟΚ και Άρης. Το σημαντικό είναι να μη χαθούν οι παίκτες. Είναι θέμα, αλλά όχι τόσο σοβαρό. Ενοχλεί εμάς τους επαγγελματίες».
Παναγιώτης Βασιλόπουλος για την παραγωγή ταλέντων: «Έχουμε τρομερή παραγωγή ταλέντων και παίκτες που κάνουν πρωταθλητισμό. Κάπου έχουμε χάσει τις γενιές και πώς θα απορροφηθούν τα παιδιά. Πολλά χρόνια υπήρχε παραγωγή ταλέντων κι αυτά τα ταλέντα χάνονταν. Δεν υπήρχε εξέλιξη. Φέτος αυτό έχει αρχίσει και αλλάζει. Βλέπω ότι σιγά σιγά οι ομάδες αντιλαμβάνονται την ανάγκη να προστατευτούν τα νέα παιδιά ώστε να απορροφηθούν, να πάρουν ευκαιρίες και να βγάλουμε σωστούς ανθρώπους».
Ρικ Πιτίνο για το ελληνικό μπάσκετ: «Προπονώ 42 χρόνια και αυτοί οι προπονητές είναι εξίσου καλοί με τους προπονητές των ΗΠΑ. Κατά την άποψή μου υπάρχουν εξαιρετικά πράγματα. Είμαι τολμηρός προπονητής. Έλεγα στους παίκτες μου ότι θα πρέπει να… χαϊδεύεις τις ντίβες στις ΗΠΑ. Ο Νικ Καλάθης είναι εξαιρετικός παίκτης. Κάποιες φορές, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχει κάνει τόσα πολλά για το ελληνικό μπάσκετ και τη δημοφιλία του. Στην Ελλάδα τον λατρεύουν και είναι εξαιρετικός. Υπάρχει και η άλλη πλευρά του νομίσματος. Ομάδες που δεν εμφανίζονται στο γήπεδο, αυτό το σκοτώνει το άθλημα. Όλοι λένε για τη μεγάλη αντιπαλότητα των "αιωνίων". Μεγάλη αντιπαλότητα είναι όταν εμφανίζεται ο αντίπαλος και τους... σκοτώνουμε. Θέλουμε να έχουμε μεγάλο σεβασμό για τους παίκτες και τους προπονητές. Αυτό που έγινε φέτος είναι αναρχία. Φέτος δεν μπορούμε να έχουμε μπάσκετ με γκρίνια. Ο Νικ ξέρει τι λέω, δεν μπορείς να εμφανιστείς σε αγώνα Ευρωλίγκας με 20.000 φίλους του Παναθηναϊκού και 10.000 καπνιστές. Δεν μπορεί να μπει ο αθλητής μέσα και να πνίγεται από τον καπνό. Το μεγαλύτερο μέρος της εμπειρίας μου ήταν εξαιρετικό. Υπάρχει και ένα 10% που ντρέπονται. Οι προπονητές εδώ είναι εξαιρετικοί. Εκείνο που εύχομαι είναι να σταματήσουν οι βλακείες αυτές και να σεβόμαστε τους πάντες. Θέλουμε να κερδίσουμε αυτή την ομάδα, αλλά θέλουμε να το κάνουμε μέσα στο παρκέ. Η Ελλάδα είναι μια υπέροχη χώρα».
Για τις αναμετρήσεις με το Περιστέρι συμπλήρωσε: «Εκείνο που μπορώ να πω είναι πως, αν και έχουμε μεγαλύτερο μπάτζετ, προσπαθούσαμε να κερδίσουμε κάθε αγώνα. Χάσαμε τον τελευταίο αγώνα και τσατίστηκα όταν είδα το παιχνίδι στο βίντεο. Έχω τεράστιο σεβασμό προς όλους και δεν θα μας πειράξει. Έχουμε κάνει καλή προπόνηση. Κάθε παίκτης θέλει να λάβει μέρος στην προπόνηση. Ο καθένας απολαμβάνει την παρέα και έχουμε βελτιώσει και την άμυνά μας», ενώ για το βραβείο του καλύτερου τεχνικού της σεζόν δήλωσε: «Δεν μπορώ καν να καταλάβω το ερώτημα, δεν έχει νόημα. Οι προπονητές, εάν κερδίσουν τον τίτλο, είναι εξαιτίας των παικτών και όχι του μπάτζετ. Δεν μου αρέσει να μιλάω για το ποιος έχει τα περισσότερα λεφτά. Αυτοί οι προπονητές είναι εξαιρετικοί, όπως κάθε κόουτς. Το να κερδίσω το πρωτάθλημα έχει τεράστια σημασία για εμένα. Δεν με νοιάζουν οι ατομικές διακρίσεις. Θα μπορούσαν να έρθουν οι άλλοι προπονητές σπίτι να τους φιλοξενήσω».
Νικ Καλάθης για την αγωνιστική απραξία τους: «Κάναμε την καλύτερη προπόνηση τον τελευταίο μήνα. Εάν μας βλέπατε στις προπονήσεις θα νομίζατε ότι είμαστε άλλη ομάδα. Όταν είναι να είμαστε έτοιμοι, θα είμαστε έτοιμοι. Είναι ένα πρωτάθλημα και θέλουμε να το κερδίσουμε. Θέλουμε να τελειώσουμε δυνατά το πρωτάθλημα. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος στόχος μας».
Μάκης Γιατράς για την υπόθεση υποβιβασμού του Ολυμπιακού: «Όλο αυτό που έγινε δεν είναι καλό για το ελληνικό μπάσκετ. Ο Ολυμπιακός είναι μεγάλη ομάδα. Εμείς, όμως, πρέπει να μένουμε σε όσους είναι παρόντες και όχι σε αυτούς που λείπουν».
Νίκος Γκίκας για τους στόχους του Προμηθέα Πατρών: «Νομίζω ότι ο στόχος του Προμηθέα, στα χρόνια που είμαι εγώ, είναι να έχει καλούς Έλληνες παίκτες. Φέτος το... απογείωσε. Φέτος είχαμε την ομάδα με τους περισσότερους διεθνείς στα "παράθυρα". Ο ελληνικός κορμός είναι δυνατός και κάθε παίκτης που αντιλαμβάνεται το ρόλο του, ο ξένος "δένεται" πιο εύκολα με την ομάδα και φτιάχνει κάτι καλό, ώστε να φθάσει η ομάδα ψηλά».
