Ο αγώνας δεν είχε καλά καλά ολοκληρωθεί στο «Δημήτρης Τόφαλος» και ο Λευτέρης Μαντζούκας, που λίγο πριν είχε πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του στη Stoiximan.gr Basket League, ήταν ήδη στο γυμναστήριο για ασκήσεις.
Εκεί, λίγο πριν συνεχίσει τη σκληρή δουλειά, το Basketa.gr τον βρήκε και του μίλησε. Μαθητής της Γ’ Γυμνασίου πλέον, ήρθε στην Πάτρα από τα Ιωάννινα το 2015 για να ενσωματωθεί στο πρότυπο πρόγραμμα αθλητικών υποτροφιών «Νους» του Προμηθέα και μέσα σε λίγα χρόνια βρέθηκε να φοράει τη φανέλα της ανδρικής ομάδας. Στο εντός έδρας παιχνίδι με τον Πανιώνιο όχι απλώς έκανε το ντεμπούτο του, αλλά γέμισε τη στατιστική του και με δύο πόντους, με βολές ύστερα από φάουλ που του έκανε ένας άλλος νεαρός παίκτης, ο γεννηθείς το 1999 Γιάννης Καρακεχαγιάς. Έτσι, διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα (69-58) στην αναμέτρηση της 16ης αγωνιστικής και έγραψε το όνομά του στην ιστορία του ελληνικού πρωταθλήματος, ως ο νεότερος που κατάφερε να σκοράρει.
https://www.youtube.com/watch?v=xCUMz0J23UM
Σε ηλικία 14 χρονών, 7 μηνών και 6 ημερών, εξεπλάγη και ο ίδιος για το ντεμπούτο του στην κατηγορία των «μεγάλων»: «Πρώτα από όλα να ευχαριστήσω τον κόουτς που μου έδωσε την ευκαιρία. Η αλήθεια είναι πως δεν το περίμενα να έρθει σε τόσο μικρή ηλικία, αν κι έκανα προπονήσεις με την ομάδα. Ήταν πολύ ωραία ως πρώτη εμπειρία. Όλη η ομάδα με αγκάλιασε από την πρώτη στιγμή που ξεκίνησα προπονήσεις και σήμερα (χθες, 14/02) δεν με έκαναν να αισθανθώ πως ήταν η πρώτη φορά που αγωνίστηκα στην Α1. Ήταν όλα πάρα πολύ ωραία, αλλά δεν σημαίνει κάτι ούτε η συμμετοχή ούτε το ότι είμαι ο νεότερος που κατάφερε να σκοράρει. Φυσικά, σου δίνει ένα κίνητρο, αλλά ο στόχος παραμένει ο ίδιος: να συνεχίσουμε τη σκληρή δουλειά για να φθάσουμε ψηλά».
Όταν πριν από τρία χρόνια μετακόμισε στην αχαϊκή πρωτεύουσα ήξερε πού ερχόταν, ωστόσο δεν «έβλεπε» μακριά. Ούτε του αρέσει να βάζει μακροπρόθεσμους στόχους. «Δεν περίμενα πως θα πάνε έτσι τα πράγματα. Ήξερα γιατί έρχομαι εδώ και ήθελα μόνο να κάνω, καθημερινά, το καλύτερο που μπορώ», παραδέχθηκε. Αναφέρθηκε και στην ευκαιρία που δίνεται στον ίδιο, και στους συνομήλικούς του στον Προμηθέα, να εξελιχθούν μέσα από αγώνες, καθώς πέραν των υποχρεώσεών τους με την εφηβική ομάδα και τη συμμετοχή τους στις προπονήσεις του ανδρικού τμήματος αγωνίζονται και στο πρωτάθλημα της Α1 ΕΣΚΑΗ. «Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να βελτιωθείς, να αγωνίζεσαι. Δεν υπάρχει άλλος δρόμος για να παίξεις και να προχωρήσεις», εξήγησε ο ύψους 2,04μ. φόργουορντ.
Σουφλιάς: «Πάμε με σταθερά βήματα»
Το πρότυπο πρόγραμμα αθλητικών υποτροφιών «Νους» εγκαινιάστηκε το 2014, έχοντας στόχο να συνδυάσει την άθληση με τη μάθηση. Δίνεται ιδιαίτερη βαρύτητα τόσο στο αθλητικό όσο και στο εκπαιδευτικό κομμάτι, με τους συμμετέχοντες να εξελίσσονται ως παίκτες, χωρίς όμως να αφήνουν στην άκρη την εκπαίδευσή τους. Με τη βοήθεια ενός δικτύου από προπονητές, γυμναστή, φυσικοθεραπευτή, ιατρού, διατροφολόγου και ψυχολόγου, αλλά και μορφωτικά έμπειρων καθηγητών, στα παιδιά παρέχονται οι ιδανικές συνθήκες να δουλέψουν ολοκληρωμένα για να βελτιωθούν μπασκετικά και ταυτόχρονα να μορφωθούν. Ως προς το αγωνιστικό κομμάτι, ο Λευτέρης Μαντζούκας δεν είναι ο πρώτος που αναδεικνύεται μέσω του προγράμματος και ούτε θα αποτελέσει τον τελευταίο.
«Πρόκειται για δικαίωση του ίδιου, αλλά και όλων των παιδιών που δουλεύουν πολύ σκληρά για το πρόγραμμα και όσους ανθρώπους το υποστηρίζουν. Είναι μια ευκαιρία που ο κόουτς Γιατράς δίνει στα παιδιά από τις υποδομές που αξίζουν, να έρθουν, να δουλέψουν και να παίξουν στην πρώτη ομάδα. Δουλεύουν πάρα πολύ σκληρά καθημερινά και τα παιδιά, όπως και άπαντες στο πρόγραμμα. Επιθυμούμε την ανάπτυξή τους, ώστε να μπορέσουμε να ενισχύσουμε την ανδρική ομάδα μας στο μέλλον», εξήγησε ο υπεύθυνος του προγράμματος «Νους» και βοηθός στον Προμηθέα Πατρών, Θανάσης Σουφλιάς.
Ο Προμηθέας Πατρών έχει ήδη στο ρόστερ του εφτά παίκτες από το «Νους». Πλην του Λευτέρη Μαντζούκα, τους Χρυσόστομο Σανδραμάνη, Παναγιώτη Γκάτζιο, Δημήτρη Ερμείδη και Δημήτρη Καραΐσκο, μαζί με τον Άρη Σωτηρίου που προπονείται αλλά δεν έχει πάρει ακόμα χρόνο συμμετοχής στη μεγάλη κατηγορία. Ο Ανδρέας Σκούφης επίσης συμμετείχε στο πρόγραμμα, πριν ξεκινήσει την επαγγελματική καριέρα του, ενώ δανεικοί σε άλλες ομάδες είναι οι Παναγιώτης Βύρλας (Έσπερος ΑΟΠΑ), Θεόδωρος Κυριλής (Αγρίνιο), Βασίλης Μαλτέζος (Κρόνος Αγ. Δημητρίου) και Νίκος Κουμουνδούρος (Ιωνικός Ν.Φ.). «Ξεκινήσαμε με σταθερά βήματα, το πρόγραμμα πηγαίνει όπως πρέπει αυτή τη χρονική στιγμή. Εμείς προσπαθούμε καθημερινά να βελτιώσουμε αυτά τα παιδιά που βρίσκονται ήδη στις τάξεις μας και παράλληλα να βρούμε ταλέντα, τα οποία θα θελήσουν να αναπτυχθούν μέσα από το φυτώριο του Προμηθέα, με στόχο να φθάσουν μέχρι την ανδρική ομάδα. Είμαστε μέσα στον προγραμματισμό μας. Δεν βιαζόμαστε. Πάμε με σταθερά βήματα, ώστε να έχουμε καλή απόδοση του προγράμματος και να συνδυάζεται με επιτυχία με την ανδρική ομάδα», εξήγησε τη φιλοσοφία τους ο παλαίμαχος σέντερ και πρώην αρχηγός, ο οποίος έκλεισε την καριέρα του στους Πατρινούς το 2015 και πλέον δουλεύει για το μέλλον τους.
Οι Αχαιοί είναι η μοναδική ομάδα στην Ελλάδα με συμμετοχή στα τελικά πρωταθλήματα Παίδων κι Εφήβων 2016 και 2017, αλλά και η μοναδική που βρέθηκε στην εξάδα των Παίδων για τρεις διαδοχικές χρονιές. Η «δεξαμενή» υπάρχει, αποτελεί λοιπόν θέμα χρόνου να δούμε κι άλλους νεαρούς παίκτες του να ανεβαίνουν στο ανδρικό; «Φυσικά, όσο δουλεύουμε καθημερινά σκληρά θα έχουμε την ευκαιρία να βάλουμε κι άλλα παιδιά στην πρώτη ομάδα, μέσα από το πρόγραμμα. Έχουν πολλές υποχρεώσεις, κάποια προπονούνται ήδη με τους Άνδρες, αγωνίζονται στους Έφηβους, παίζουν και σε ανδρικό επίπεδο στο Τοπικό. Το αξίζουν πραγματικά, κάνουν πολύ μεγάλο κόπο για να μπορέσουν να αντεπεξέλθουν».
Ελευθεριάδης: «Στόχος μας η εισαγωγή κι άλλων παιδιών στην ανδρική ομάδα»
Δεν αιφνιδιάστηκε ο Γιάννης Ελευθεριάδης από τη συμμετοχή του Λευτέρη Μαντζούκα στη Stoiximan.gr Basket League, στον εντός έδρας αγώνα με τους «κυανέρυθρους». Ο ασίσταντ κόουτς του Προμηθέα Πατρών και πρώην προπονητής σε Παίδες και Έφηβους φυσικά και το περίμενε, όπως τόνισε άλλωστε: «Το πρόγραμμα διανύει ήδη την τέταρτη χρονιά του και, σίγουρα, η εισαγωγή του Λευτέρη στο ανδρικό τμήμα δεν είναι κάτι καινούριο για εμάς. Η εισαγωγή κι άλλων παιδιών στην πρώτη ομάδα είναι ένας από τους στόχους του προγράμματος. Να βγουν αθλητές που θα επανδρώσουν τον Προμηθέα Πατρών τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, δεν μένει εκεί. Εξίσου σημαντικό είναι τα παιδιά να γίνουν καλύτεροι άνθρωποι, η καλλιέργειά τους είναι βασική επιδίωξη για τους ανθρώπους του προγράμματος».
Ο δρόμος άνοιξε, αλλά αναμένεται μακρύς για τον 14χρονο φόργουορντ. «Εμείς θα είμαστε ευτυχισμένοι εάν δούμε παιδιά όπως ο Λευτέρης να αξιοποιούν το χρόνο που τους δίνεται από τον εκάστοτε προπονητή, στην προκειμένη από το Μάκη Γιατρά. Ναι μεν είναι σημαντικό να αγωνίζονται, αλλά πιο σημαντικό είναι να δουν τα λεπτά συμμετοχής τους σιγά σιγά να πολλαπλασιάζονται. Να γίνουν απαραίτητοι, ως παίκτες, στην πρώτη ομάδα. Από εκεί και πέρα, έχουν ήδη αρχίσει να βοηθούν σε μεγάλο ποσοστό στην προπόνηση, κάτι εξίσου σημαντικό. Ό,τι γίνεται είναι για τη βελτίωσή τους, την ατομική ως παίκτες, αλλά και ως προσωπικότητες. Είναι οι παροχές που έχουν και δεν αφορούν μόνο στον τομέα του μπάσκετ». Μην ξεχνάμε, άλλωστε πως το πρότυπο πρόγραμμα αθλητικών υποτροφιών με τίτλο «Νους» δίνει τη δυνατότητα σε παιδιά με ταλέντο, με φυσικά αθλητικά προσόντα και με θέληση να συνδυάσουν την άθληση με τη μάθηση, να αξιοποιήσουν και να εντατικοποιήσουν στο μέγιστο τις αθλητικές δυνατότητές τους με ταυτόχρονη επιμέλεια στις σχολικές επιδόσεις τους.
Ως πρώτος προπονητής του, από όταν ήρθε στον Προμηθέα Πατρών, ο Γιάννης Ελευθεριάδης ήταν ο κατάλληλος για να μας μιλήσει για την εξέλιξη του Λευτέρη Μαντζούκα: «Ήταν και είναι παιδί, το οποίο όμως έχει ξεχωριστή προσωπικότητα ως άνθρωπος κι αυτό είναι το σημαντικότερο. Κατά δεύτερο ρόλο έρχεται το μπασκετικό κομμάτι. Ο Γκάτζιος, ο Σανδραμάνης, ο Ερμείδης, ο Καραΐσκος, παιδιά πρώτης γραμμής, δίνουν ήδη κάτι διαφορετικό. Η δική μου εμπειρία από το 1993, οπότε παρακολουθώ αυτές τις ηλικίες, μας λέει πως πρέπει να βρούμε τουλάχιστον δέκα συνιστώσες για να μπορέσει κάποιο παιδί να παίξει μπάσκετ. Είναι μακρύς ο δρόμος και δύσκολος και για το Λευτέρη και για τα υπόλοιπα παιδιά. Η συμμετοχή του ήταν ένα στατιστικό στοιχείο, τίποτα περισσότερο. Το ουσιαστικό θα γίνει όταν θα καταφέρει να σταθεί ως οντότητα, όταν αποκτήσει προσωπικότητα και μπορέσει να τη δείξει. Βρίσκεται ήδη στο ανδρικό και προπονείται, βοηθάει και μέρα με τη μέρα θα βελτιώνεται. Αλλά, σίγουρα, αυτό που θα τον κάνει να ξεχωρίσει θα είναι η προσωπικότητά του».
Γιατράς: «Πιστεύουμε πολύ σε αυτά τα παιδιά»
Ο προπονητής του Προμηθέα, Μάκης Γιατράς, πίστεψε στο ταλέντο του νεαρού φόργουορντ όπως και παλαιότερα σε άλλους παίκτες του προγράμματος «Νους» και δεν δίστασε να τους ρίξει στα… βαθιά. «Έχει όλο το μέλλον μπροστά του. Το θέμα, βέβαια, είναι να μπορεί να παίξει και όταν η μπάλα θα "καίει", όχι χαριστικά, να δείξει κι αυτός και τα υπόλοιπα παιδιά πως μπορούν να βοηθήσουν ουσιαστικά. Για αυτό δουλεύουμε όλοι στην ομάδα. Θέλει υπομονή, τα αποτελέσματα δεν έρχονται από τη μία ημέρα στην άλλη. Το πρόγραμμα εξελίσσεται καλά και κάποια στιγμή θεωρώ πως θα υπάρξουν βασικά στελέχη μας, που θα προέρχονται από αυτό. Το σημαντικότερο είναι, όπως οι υπόλοιποι Έλληνες που έχουν ήδη βρει το ρόλο τους στην πρώτη ομάδα, να αποκτήσουν κι αυτά τα παιδιά θέση και χρόνο, να μπορέσουν να μας βοηθήσουν».
Ο έμπειρος τεχνικός συνεργάζεται άριστα με όλους τους συντελεστές του προγράμματος «Νους», για το δε προπονητή του εφηβικού Ανδρέα Κεσαπίδη τόνισε: «Γίνεται πολλή και καλή δουλειά, υπάρχει εμπιστοσύνη και ταύτιση απόψεων. Έχουμε σχεδόν την ίδια φιλοσοφία, ενώ πιστεύουμε πολύ σε αυτά τα παιδιά και θέλουμε να καθιερωθούν στην πρώτη ομάδα. Είναι δύσκολο, ο Προμηθέας πλέον έχει ψηλώσει, αλλά υπάρχουν οι προοπτικές, η δουλειά που γίνεται είναι εξαιρετική και ο στόχος μας δεν είναι ανέφικτος. Σίγουρα, θα ακολουθήσουν κι άλλοι παίκτες. Είμαι βέβαιος, είμαι νομίζω από τους πρώτους ανθρώπους που πίστεψαν στο πρόγραμμα, όταν χτίστηκε κι ήρθαν τα πρώτα παιδιά, τότε που ήμασταν ακόμα στις μικρές εθνικές κατηγορίες και κανείς δεν ήξερε τον Προμηθέα Πατρών».
Μίσσας: «Στον Προμηθέα υπάρχει και διάθεση και αγάπη»
Δηλώσεις έκανε και ο τεχνικός υπεύθυνος του «Νους», Κώστας Μίσσας, ο οποίος αρχικά ανέλυσε τη φιλοσοφία τους: «Το πρόγραμμα ξεκίνησε με τη λογική της ανάπτυξης των νεαρών παιδιών, ξεκάθαρα με τη διάθεση και το όραμα του Βαγγέλη Λιόλιου. Μόνο κάποιος που το αγαπάει μπορεί να το στηρίξει. Έχει ως βάση την Πάτρα, αλλά όχι μόνο, με πολλά παιδιά και από άλλες περιοχές. Τα επιλεγμένα παιδιά, που περνούν από συνεχή αξιολόγηση, έχουν σημαντική υποστήριξη από τον Προμηθέα Πατρών, ο οποίος τους καλύπτει τα πάντα. Πρόκειται για ολοκληρωμένο προπονητικό πρόγραμμα, μαζί με πολλές άλλες παροχές που αφορούν στον τομέα της μάθησης. Υπάρχουν, ουσιαστικά, δύο πόλοι: η μπασκετική εξέλιξη όλων των παιδιών και η απόλυτη κοινωνικοποίησή τους, σε συνδυασμό με την εκπαίδευσή τους. Σε αυτή τη λογική, βήμα βήμα πάντα, προχωράμε με απώτερο στόχο να μπορέσουν να στελεχώσουν αυτά τα παιδιά στο μέλλον το ανδρικό. Είναι πολύ σημαντικό κομμάτι η διαδοχή, η προώθησή τους στην πρώτη ομάδα, στο υψηλότερο επίπεδο, όχι μόνο για τη συμμετοχή αλλά με ρόλο και διάρκεια».
Το πρότυπο πρόγραμμα αθλητικών υποτροφιών «Νους» συνεχώς εξελίσσεται. «Πρόσφατα το ανέλυσα στο σύνδεσμό μας, στο ΣΕΠΚ. Πέραν του αθλητικού κομματιού, διοργανώνουμε ημερίδες για γονείς, ενημερώσεις για την ψυχολογική συμπεριφορά, τον τρόπο αντιμετώπισης των παιδιών, πώς πρέπει να λειτουργούν τα ίδια και το περιβάλλον τους. Είναι ολόκληρη διαδικασία. Όχι μόνο το μπάσκετ, αλλά και οι κοινωνικές προεκτάσεις του είναι πολύ σημαντικές για εμάς. Πέρα από το πρόγραμμα βελτίωσης και αξιολόγησης των αθλητών, εξίσου σημαντικό κομμάτι είναι το κοινωνικό, για το οποίο υπάρχει μεγάλη ευαισθησία από τον Προμηθέα. Παράλληλα, στον προγραμματισμό μας υπάρχει ήδη μια συνάντηση στις 21 Απριλίου, με διάφορους εκπροσώπους μεγάλων αναπτυξιακών προγραμμάτων, όπως είναι της Μπαρτσελόνα, του Ερυθρού Αστέρα, της Βιλερμπάν, πιθανόν της Μάλαγα. Θα γίνει ανάλυση σε όλα τα προγράμματα, θα αναλυθεί η λογική της εκπαίδευσης και ο τρόπος της ανάπτυξής τους, πώς μπορούν να ωφεληθούν μέσα από αυτά οι επαγγελματικές ομάδες. Εν γένει, μέχρι στιγμής έχουν διοργανωθεί πολλές ημερίδες, συνέδρια, διότι δεν είναι μόνο το μπάσκετ, ως άθλημα, αλλά και οι πολλές προεκτάσεις του. Είναι σημαντικό να στηρίζονται τέτοιες πρωτοβουλίες και μεταξύ μας, οι ομάδες, να ανταλλάζουμε απόψεις, εμπειρίες και γνώσεις».
Εξίσου σημαντική είναι και η υλικοτεχνική υποδομή, με τον Προμηθέα Πατρών να προχωράει ήδη στην κατασκευή κλειστών πίσω από τις εστίες όπου διαμένουν οι παίκτες του προγράμματος, στον ξενώνα του Ιδρύματος Δημητρίου και Λιλής Σταυροπούλου. «Το στάτους ανεβαίνει συνεχώς, ήδη αυτή τη στιγμή κατασκευάζονται κάποια γήπεδα, εκεί που μένουν τα παιδιά. Θα αλλάξουν τελείως τη μορφή του προγράμματος, πλέον θα έχεις τη δυνατότητα και για άλλες ενέργειες, όπως είναι η διεξαγωγή διεθνών καμπ, οι ανταλλαγές με αμερικανικά πανεπιστήμια, η οργάνωση σάμερ λιγκ. Υπάρχουν διάφορες ιδέες. Πρέπει να υπάρχει υποστήριξη για να προχωρήσεις σε κάτι τέτοιο και στον Προμηθέα είναι δεδομένη, υπάρχει και διάθεση και αγάπη. Σε ένα τέτοιο ελεγχόμενο πρόγραμμα, η ύπαρξη υποδομών βοηθάει στη βελτίωσή του. Μην ξεχνάμε, βέβαια, πως παράλληλα υπάρχει και η επαγγελματική ομάδα και η εξέλιξή της. Προσπαθεί να αποκτήσει σημαντική παρουσία στον μπασκετικό χώρο, κατ’ ουσίαν λοιπόν πρόκειται για δύο προγράμματα που βρίσκονται σε εξέλιξη. Είναι δύσκολο να συνδυαστούν, αλλά στον Προμηθέα Πατρών συμβαίνει με την εισαγωγή όλων αυτών των παιδιών στην επαγγελματική ομάδα».
Κλείνοντας, ο Κώστας Μίσσας στάθηκε σε αυτές τις λεπτομέρειες που, όσο μικρές κι αν είναι, κάνουν τη διαφορά: «Το πρόγραμμα προχωράει και είναι πολύ σημαντικό, αλλά ας μην ξεχνάμε πως δεν είναι μόνο οι παίκτες και πώς θα κάνουν το επόμενο βήμα για να ενταχθούν στην ανδρική ομάδα. Το σημαντικότερο είναι το κοινωνικό στάτους που αποκτούν αυτά τα παιδιά, καθώς συνδυάζουν το μπάσκετ με τη μάθηση και την καλλιέργειά τους. Όταν έχεις τα προσόντα, δεν μετράει μόνο το εάν μπορείς, αλλά και το εάν θέλεις. Κατ’ επανάληψη, πολλά ταλέντα έχουν χαθεί για πολλούς λόγους. Οι τελευταίες έρευνες, σε διεθνές επίπεδο αναφέρομαι, τονίζουν πως ένα από τα βασικότερα στοιχεία σε έναν παίκτη είναι ο χαρακτήρας. Πόσο δυνατός είναι και πόσο μπορεί να αφοσιωθεί σε αυτό που κάνει. Το «θέλω» είναι ο σημαντικότερος παράγοντας για να κάνεις καριέρα, ανάλογα πάντα με το ταλέντο που σου έδωσε ο Θεός. Ο Προμηθέας «χτίζει» και σωστούς ανθρώπους. Το πρόγραμμά του είναι άξιο αναφοράς και, μάλιστα, ενώ βρισκόμαστε σε δύσκολες εποχές».
