Την ομάδα που οδήγησε στην 4η θέση του γερμανικού πρωταθλήματος ο Λούκα Μπάνκι περισώζοντας μια εντελώς προβληματική χρονιά θα βρει απέναντί της η ΑΕΚ φέτος στο Basketball Champions League. Την Μπάμπεργκ, ομάδα Ευρωλίγκας τα τελευταία χρόνια, στην οποία παίζει φυσικά ο Νίκος Ζήσης.
Αλλά δεν θα είναι η μοναδική δύσκολη αντίπαλος στον Γ' όμιλο (σύμπτωση, καθώς και πέρυσι στον Γ΄όμιλο είχε τοποθετηθεί). Η Χάποελ Ιερουσαλήμ είναι επίσης δυνατός αντίπαλος, που έρχεται στη διοργάνωση από το Eurocup, η Νίμπουρκ, που βρέθηκε πέρυσι στο δρόμο της Ένωσης για το φάιναλ φορ και αποκλείστηκε με το αξέχαστο τρίποντο του Πάντερ, η Φουενλαμπράδα και η Εσκισεχίρ, που ως ονόματα δεν προκαλούν δέος, αλλά προέρχονται από δυνατά πρωταθλήματα, το ισπανικό και το τουρκικό, και κανείς δεν μπορεί να τις πάρει αψήφιστα. Ας τις δούμε μία μία.
ΜΠΑΜΠΕΡΓΚ
Κατ' αρχάς, θα μπορούσε να έχει προπονητή τον Λούκα Μπάνκι, ο οποίος αντικατέστησε τον Μάρτιο τον Αντρέα Τρινκέρι και κατάφερε να σώσει μια χαμένη χρονιά, φέρνοντας την ομάδα στα ημιτελικά των πλέι οφ της Μπουντεσλίγκα, όπου έχασε από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Μπάγερν. Μέχρι και λίγες μέρες πριν υπογράψει με την ΑΕΚ, ο Μπάνκι συζητούσε με την Μπάμπεργκ το ενδεχόμενο να ανανεώσει τη συνεργασία μαζί της, αλλά τελικά δεν συμφώνησαν οι δύο πλευρές, με αποτέλεσμα ο Ιταλός να έρθει στην Ελλάδα. Μαζί με τον Ηλία Καντζούρη, ο οποίος δούλεψε τα δύο τελευταία χρόνια εκεί στο πλευρό του Τρινκέρι και την ξέρει απ' έξω κι ανακατωτά.
Η Μπάμπεργκ πήρε για προπονητή τον Λετονό Άιναρς Μπαγκάτσκις και διατηρεί στις τάξεις της τον Νίκο Ζήση, ο οποίος θα αντιμετωπίσει την ομάδα που τον καθιέρωσε στο μπασκετικό στερέωμα για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια. Τελευταία φορά που είχε συμβεί αυτό ήταν τη σεζόν 2005-06, όταν είχε έρθει στο Γαλάτσι και έπαιξε εναντίον της Ένωσης ως παίκτης της Μπενετόν του Ντέιβιντ Μπλατ!
Η Μπάμπεργκ πάντως δεν θα έχει σχέση με την ομάδα που ξέραμε πέρυσι, καθώς βασικοί παίκτες της έχουν φύγει. Ο Χάκετ, ο Ραντόσεβιτς, ο Ντορέλ Ράιτ, ο Χίκμαν, ο Ράμπιτ, ο Νίκολιτς αποτελούν παρελθόν και μέχρι στιγμής έχει αποκτηθεί μόνο ο Στέβαν Γέλοβατς από τη Νίζνι Νόβγκοροντ. Το όνομα και το status της στο γερμανικό μπάσκετ (9 πρωταθλήματα τα τελευταία 13 χρόνια) εξασφαλίζουν ότι θα έχει και φέτος δυνατή ομάδα, ωστόσο ακόμα δεν είναι δυνατό να έχει κανείς σαφή εικόνα, γιατί δεν έχει κάνει μεταγραφές.
ΧΑΠΟΕΛ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ
Μια μεγάλη δύναμη του ισραηλινού μπάσκετ και... αμφισβητίας της δύναμης της Μακάμπι Τελ Αβίβ, ειδικά τα τελευταία χρόνια. Έχει κερδίσει τα δύο από τα τέσσερα τελευταία πρωταθλήματα στο Ισραήλ, ενώ φέτος αποκλείστηκε από τον τελικό χάνοντας στον ημιτελικό από τη Χάποελ Χολόν με 80-78. Έχει κερδίσει το Eurocup όταν ακόμα ονομαζόταν ULEB Cup το 2004 και προσπαθούσε μονίμως τα τελευταία χρόνια να πείσει την Ευρωλίγκα να της δώσει μια θέση στη διοργάνωση. Είδε κι απόειδε τελικά και επέλεξε το BCL.
Και αυτή θα έχει αλλαγές σε σχέση με πέρυσι, οπότε ξεκίνησε τη σεζόν με προπονητή τον Φώτη Κατσικάρη, αλλά την τελείωσε με τον Μόντι Μαόρ. Πλέον έχει προπονητή τον ομοσπονδιακό τεχνικό του Ισραήλ και παλιό παίκτη του Παναθηναϊκού, Όντετ Κάτας, ενώ είναι πολύ πιθανό να φέρει ξανά στην Ευρώπη τον Αμαρέ Στουνταμάιρ, με τον οποίον είχε συμφωνήσει αρχικά, αλλά αυτός μετά τα... γύρισε ελαφρώς.
Σίγουρα πάντως δεν θα έχει τον διεθνή σέντερ Ρίτσαρντ Χάουελ, αλλά και τον Στράτο Περπέρογλου, που όλα δείχνουν ότι θα φύγει. Έφυγαν επίσης οι Τζερόμ Ντάισον και Καλίν Λούκας, ενώ άγνωστο είναι τι θα κάνουν οι βετεράνοι Ισραηλινοί Λιόρ Ελιγιάχου και Γιόγκεβ Οχαγιόν.
Στον αντίποδα απέκτησε τον γιο του Ντέιβιντ Μπλατ και ίσως τον πιο πολλά υποσχόμενο Ισραηλινό παίκτη αυτή τη στιγμή, Ταμίρ Μπλατ, πήρε επίσης τον παλιό παίκτη της ΑΕΚ επί Ζντοβτς, Τζεικόβαν Μπράουν, αλλά και τον σέντερ Αλεξέι Τσούμπρεβιτς. Θα είναι δυνατή και φέτος, αφού χρήμα υπάρχει στην Ιερουσαλήμ.
Τη σεζόν 2015-16 η ΑΕΚ είχε αντιμετωπίσει δύο φορές (με προπονητή τον Ντράγκαν Σάκοτα) τη Χάποελ για την κανονική περίοδο του Eurocup. Είχε κερδίσει με 75-74 στο ΟΑΚΑ και είχε χάσει με 82-78 στο Ισραήλ. Στο τέλος οι δύο ομάδες ισοβάθμησαν και η Χάποελ πέταξε εκτός Top 16 την ΑΕΚ, επειδή είχε καλύτερη διαφορά στα μεταξύ τους παιχνίδια.
ΝΙΜΠΟΥΡΚ
Η μόνιμη πρωταθλήτρια Τσεχίας θα βρεθεί και πάλι στο δρόμο της ΑΕΚ. Κανείς δεν μπορεί να ξεχάσει τους δύο αγώνες στη φάση των "16" της περσινής διοργάνωσης, όταν η Νίμπουρκ κέρδισε μέσα στο ΟΑΚΑ με +10, αλλά η ΑΕΚ πέτυχε τεράστια ανατροπή στο τελευταίο 4λεπτο του αγώνα στην Τσεχία και με το τρίποντο του Πάντερ στην εκπνοή "έκλεψε" την πρόκριση. Και βεβαίως κανείς δεν μπορεί να υποτιμήσει κατόπιν τούτου τη Νίμπουρκ.
Έστω κι αν ένας από τους καλύτερους παίκτες της, ίσως ο καλύτερος μάλιστα, έφυγε. Ο Κέντρικ Ρέι, ένας σκόρερ ολκής, υπέγραψε συμβόλαιο με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και αφήνει μεγάλο κενό, το οποίο θα πρέπει να δούμε πώς θα καλυφθεί. Το alter ego του στην περιφέρεια, πάντως, ο δαιμόνιος πλέι μέικερ Γιουτζίν Λόρενς μένει, όπως μένει και ο προπονητής Όρεν Αμιέλ, ο οποίος πήρε στα μέσα της περσινής σεζόν τη θέση του Ρόνεν Γκίνζμπουργκ.
ΕΣΚΙΣΕΧΙΡ
Καινούριο... φρούτο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, καθώς αποτέλεσε την ευχάριστη έκπληξη του τουρκικού πρωταθλήματος πέρυσι. Αν και νεοφώτιστη, πήρε την έβδομη θέση στην κανονική περίοδο και έπαιξε στα πλέι οφ, όπου αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο από την Τόφας. Με παίκτες όπως ο Μπίλι Μπάρον, ο Τζεφ Έιρς, ο Σον Μάρσαλ, ο Τζος Ντάνκαν και ο Βιάτσεσλαβ Κραβτσόφ παρουσίασε μια πολύ δυνατή ομάδα, όμως είναι άγνωστο πώς θα εμφανιστεί φέτος. Μέχρι στιγμής δεν έχει επιδείξει δραστηριότητα στο μεταγραφικό παζάρι, τα περσινά συμβόλαιά της λήγουν και πρέπει να περιμένουμε να δούμε πώς θα κινηθεί.
ΦΟΥΕΝΛΑΜΠΡΑΔΑ
Μια ομάδα που κάθε χρόνο τα τελευταία χρόνια παλεύει για μια θέση στα πλέι οφ της ACB. Ούτε παραπάνω μπορεί ούτε για πιο κάτω είναι. Φέτος δεν τα κατάφερε, καθώς έμεινε ένατη και δεν προχώρησε στην post season. Με παίκτες όπως ο πολύπειρος Κροάτης γκαρντ Μάρκο Πόποβιτς, ο Πολωνός γίγαντας Καρνόφσκι, ο Άγγλος διεθνής Γκέιμπ Ολασένι, ο Αμερικανός Ο'Λίρι είχε ένα αξιόμαχο σύνολο, το οποίο, όπως συνήθως συμβαίνει τέτοια εποχή βρίσκεται σε φάση αναδόμησης. Άρα θα πρέπει να περιμένουμε και τη Φουενλαμπράδα. Πήρε πάντως καινούριο προπονητή, τον Αγκουστίν Χούλμπε.
ΝΤΙΖΟΝ
Στο αλλοπρόσαλλο γαλλικό πρωτάθλημα κατάφερε να πάρει την όγδοη θέση και να παίξει στα πλέι οφ, όπου αποκλείστηκε από τη Λιμόζ στον πρώτο γύρο. Δεν είναι καμία υπερδύναμη, ωστόσο μπορεί να κάνει ζημιές αν την υποτιμήσει κανείς.
Διατηρεί τον προπονητή της, Λοράν Λενιάμ, και τον πρώτο σκόρερ της, Ράιαν Πίρσον, έναν φόργουορντ που σκόραρε φέτος 13,7π. ανά αγώνα, ενώ απέκτησε και τον έμπειρο Λελούπ από τη Στρασμπούρ. Από εκεί και πέρα θα κάνει αλλαγές σε Αμερικανούς παίκτες.
