Ο Παναθηναϊκός νίκησε την Μπασκόνια στο ΟΑΚΑ με 72-70 κι έφτασε τις πέντε σερί επιτυχίες, μένοντας ζωντανός στη μάχη της πρόκρισης στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, όμως δεν κάλυψε τη διαφορά της ήττας του στον πρώτο αγώνα στη Βιτόρια.
Πλέον οι δύο ομάδες ισοβαθμούν με ρεκόρ 14-13 και τα πάντα θα κριθούν στη συνέχεια. Ωστόσο αν υπάρξει μεταξύ τους ισοβαθμία θα έχουν προβάδισμα οι Βάσκοι.
Οι «πράσινοι» ξέφυγαν μέχρι και με 23 πόντους, αλλά λίγο έλειψε να χάσουν, κάτι που αν συνέβαινε θα «ψαλίδιζε» σημαντικά τις ελπίδες τους για πρόκριση. Το κλίμα στο ΟΑΚΑ ήταν αρκετά «βαρύ» λόγω του θανάτου του Θανάση Γιαννακόπουλου την Τρίτη (19/3).
Εντυπωσιακό ήταν το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού στον αγώνα, με τους παίκτες του Ρικ Πιτίνο να ξεκινούν με σερί 13-0. Η Μπασκόνια πέτυχε τους πρώτους της πόντους στο 4' με βολές του Βόιγκντμαν ο οποίος μείωσε 13-2. Η διαφορά έφτασε μέχρι τους 19 πόντους (21-2), με τους φιλοξενούμενους να πετυχαίνουν το πρώτο τους εντός πεδιάς καλάθι στο 9'. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τους κυπελλούχους Ελλάδας να προηγούνται 26-10.
Το συγκρότημα του Βέλιμιρ Περάσοβιτς προσπάθησε να αντιδράσει και μείωσε στους 13 πόντους στο 12' (31-18). Παρ' όλα αυτά οι «πράσινοι» δεν πτοήθηκαν κι έκαναν νέο σερί 6-0. Στη συνέχεια δεν κοίταξαν ξανά πίσω και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το «τριφύλλι» να προηγείται 48-27 και να έχει βάλει τις βάσεις για τη νίκη και την κάλυψη της διαφοράς με την οποία είχε χάσει στο πρώτο παιχνίδι (86-77). Μοναδική «παραφωνία» ήταν οι 8/16 βολές που είχε ο Παναθηναϊκός.
Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός ξαφνικά... κατέρρευσε. Στο 25' ήταν μπροστά με διαφορά 23 πόντων κι έδειχνε να τα καταφέρνει περίφημα (56-33). Σ' εκείνο το σημείο όμως έγινε ολικό μπλακ άουτ. Στο επόμενο πεντάλεπτο οι Βάσκοι έκαναν ένα σερί 15-0 και από το... πουθενά μπήκαν ξανά στο κόλπο της νίκης. Στο 30' ο φωτεινός πίνακας του ΟΑΚΑ έγραφε 56-48 κι όλα ήταν ανοιχτά.
Η αντεπίθεση των φιλοξενούνων δεν σταμάτησε εκεί και το κάρφωμα του Πουαριέ στο 33' έφερε τον αγώνα στον πόντο (56-55), με τον Πιτίνο να καλεί εσπευσμένα τάιμ άουτ. Το μομέντουμ ήταν με το μέρος των Βάσκων οι οποίοι πέρασαν μπροστά με καλάθι του Χίλιαρντ στο 34' (58-59). Η αναμέτρηση έγινε ντέρμπι, ένα σουτ του Κιλπάτρικ έγραψε το 70-67 στο τελευταίο λεπτό και ο Τόμας από μέση απόσταση «κλείδωσε» τη νίκη (72-67), με τον Χουέρτας να μειώνει με τρεις βολές για το τελικό 72-70.
Η ΤΡΙΠΛΕΤΑ ΤΗΣ ΝΙΚΗΣ: Ο Νικ Καλάθης πέτυχε double double με 11 πόντους και 12 ριμπάουντ αλλά στο δεύτερο ημίχρονο είχε φανερά βγει εκτός ρυθμού κι έκανε πολλές λάθος επιλογές. Στα κρίσιμα «μίλησαν» ο πρώτος σκόρερ Ντεσόν Τόμας (16 π.) και ο Σον Κιλπάτρικ (14 π.). Για τους ηττημένους, ο Χουέρτας και ο Σιλντς πέτυχαν από 13 πόντους.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε μεταμορφωμένος προς το χειρότερο στο δεύτερο ημίχρονο. Οι παίκτες του Πιτίνο πέτυχαν όλους κι όλους 24 πόντους και δέχτηκαν 43. Σχεδόν σε όλους τους τομείς υπήρξε ισορροπία, ενώ οι «πράσινοι» δεν εκτέλεσαν ούτε μία βολή στο δεύτερο μέρος.
Δείτε το αναλυτικό στατιστικό του αγώνα ΕΔΩ.
