Η ΛεΜαν διεκδικεί αυτό τον καιρό το πρωτάθλημα στη Γαλλία αντιμετωπίζοντας στους τελικούς των πλέι οφ τη Μονακό. Ωστόσο την επιλογή της ευρωπαϊκής διοργάνωσης στην οποία θα πάρει μέρος του χρόνου την έχει ήδη κάνει.
Η Λε Μαν θα παίξει στο Basketball Champions League και ο πρόεδρός της, Κριστόφ ΛεΜπουίγ, εξηγεί σε συνέντευξή του στο basketeurope.com τους λόγος που τον οδήγησαν σε αυτή την απόφαση. Και παράλληλα με την ψήφο εμπιστοσύνης που παρέχει στο BCL, καταδικάζει τις πρακτικές της Ευρωλίγκας, που "πιέζει τις ομάδες για να προκαλέσει πρόβλημα στο BCL κι όχι επειδή έχει σχέδιο" και που "δεν σέβεται το διεθνές καλεντάρι". Τονίζει δε ότι το κριτήριο της επιλογής του δεν ήταν οικονομικό.
Έχει ενδιαφέρον να διαβάσει κανείς το σκεπτικό του προέδρου της Λε Μαν:
"Μιλήσαμε εσωτερικά μεταξύ μας, ο αθλητικός διεθυντής, ο εκτελεστικός διευθυντής, ο διευθυντής πωλήσεων και ο διευθυντής μάρκετινγκ. Όλοι επεσήμαναν τα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, διότι και για τις δύο διοργανώσεις υπάρχουν επιχειρήματα, θετικά και αρνητικά. Ειλικρινά πιστεύω ότι και οι δύο διοργανώσεις είναι ανταγωνιστικές. Απλώς οι ομάδες που έφτασαν στα ημιτελικά του Eurocup μου φάνηκε ότι ήταν δυνατότερες από τις αντίστοιχες του BCL. Από την άλλη, όμως, αν κοιτάξουμε τις 8 ή τις 16 καλύτερες ομάδες κάθε διοργάνωσης, το Eurocup δεν είναι δυνατότερο από το BCL.
Ξέρω ότι στο μυαλό ορισμένων παικτών, ατζέντηδων, δημοσιογράφων το Eurocup παραμένει νούμερο 2 διοργάνωση πίσω από την Ευρωλίγκα. Δεν συμμερίζομαι αυτή την άποψη. Θα είμαι ειλικρινής. Η Λε Μαν δεν έχει σκοπό να παίξει στην Ευρωλίγκα. Δεν έχει φτιαχτεί για κάτι τέτοιο. Δεν πρόκειται για έλλειψη φιλοδοξίας, αλλά για ειλικρίνεια.
Ποιο είναι, λοιπόν, το νόημα να σκεφτόμαστε φέτος το Eurocup χωρίς να υπάρχει μακροχρόνια προοπτική συνεργασίας μαζί τους κι από τη στιγμή που κι αυτοί έτσι κι αλλιώς δεν μας θέλουν στην Ευρωλίγκα; Ποιο είναι το νόημα της συνεργασίας μαζί τους όταν αυτοί δεν σέβονται το διεθνές καλεντάρι και τη μια μέρα βάζουν αγωνιστική πάνω στα "παράθυρα", την άλλη την αποσύρουν και μετά την ξαναβάζουν; Είναι ένα θέμα αυτό. Όχι αν είσαι υπέρ ή εναντίον των "παραθύρων", αλλά πώς πρέπει να γίνονται τα πράγματα.
Η Ευρωλίγκα δεν έχει σκοπό να σεβαστεί τα "παράθυρα", όπως δεν σέβεται τη διακοπή των Χριστουγέννων, ώστε να ξεκουραστούν οι παίκτες. Αυτό για μένα είναι ένα πραγματικό πρόβλημα.
Είμαστε πολύ χαρούμενοι με την οργάνωση στο BCL, πήγε πολύ καλά την πρώτη χρονιά. Και τα μηνύματα που παίρνω γι' αυτή τη χρονιά είναι επίσης καλά. Από οικονομικής άποψης, για μας και οι δύο διοργανώσεις είναι το ίδιο. Δεν υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ της μίας και της άλλης, διότι το Eurocup έπρεπε να εναρμονιστεί κάπως με όσα προσφέρει το BCL. Δεν είναι οικονομικό το κριτήριο της επιλογής μας.
Από αθλητικής άποψης, πιθανώς να σκεφτόσαστε ότι αν επιλέγαμε του Eurocup ενδεχομένως θα μπορούσαμε να αγοράσουμε περισσότερους καλύτερους παίκτες, επειδή στο μυαλό τους το Eurocup παραμένει η νο 2 διοργάνωση. Ίσως να σκεφτόσαστε ότι θα φτιάξουμε τώρα μια πιο φθηνή ομάδα. Αλλά, προσοχή. Οι διεθνείς διοργανώσεις πρέπει να έχουν και διακοπές στο πρόγραμμά τους. Πώς θα διαχειριστώ εγώ το πρόγραμμα στη δική μου λίγκα, όταν αυτό της διεθνούς διοργάνωσης είναι τόσο περίπλοκο;
Για μένα, λοιπόν, το Eurocup ήταν μια ιδιαίτερα βραχυπρόθεσμη επιλογή. Οπότε προτίμησα να επικυρώσω τη συμμετοχή μας στο BCL".
Ο Κριστόφ ΛεΜπουίγ είναι ταυτόχρονα και αντιπρόεδρος της γαλλικής λίγκας (LNB), επομένως το επόμενο ερώτημα αφορούσε το αν υπάρχει περίπτωση η λίγκα να βάλει βέτο για τη συμμετοχή των γαλλικών ομάδων στις διοργανώσεις της Ευρωλίγκας. Ήταν κατηγορηματικός:
"Όχι, τα κλαμπ είναι ελεύθερα να επιλέξουν. Ο πρόεδρος Μπεράλ το έχει καταστήσει σαφές αυτό. Ο καθένας μπορεί να επιλέξει ανάλογα με την προτίμησή του. Άκουσα ότι το Eurocup επικοινώνησε με πολλά κλαμπ. Πιέζουν κι εμάς, τη Λε Μαν. "Ελάτε, ελάτε, ελάτε", μας λένε. "Μα, γιατί επιμένετε σε μας περισσότερο από άλλες ομάδες;" ρωτάμε. "Ελάτε, είναι σίγουρη επιλογή", απαντούν. Κι εγώ αναρωτιέμαι σε πόσες ομάδες ασκούν αυτή την πίεση. Εξακολουθώ να αισθάνομαι ότι το κάνουν αυτό για να προκαλέσουν πρόβλημα στην άλλη διοργάνωση, παρά επειδή έχουν ένα σχέδιο για τη δική τους".
