O Χάρης Γιαννόπουλος συνέβαλε κι εκείνος, από την πλευρά του, στη νίκη της Εθνικής Ελλάδας Ανδρών επί της Τουρκίας και την πρόκριση στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά της Βικτώριας.
Τώρα, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα χρειάζεται μόλις μία νίκη ακόμα, απέναντι στην Τσεχία, για να εξασφαλίσει την παρουσία του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Ο 31χρονος φόργουορντ κόντρα στους γείτονες είχε 4π., αλλά πολύ καλή αμυντική παρουσία, όπως του επισήμανε και ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ρικ Πιτίνο.
Με… αμυντικό παράσημο από το πουθενά, λοιπόν, ο Έλληνας διεθνής γυρίζει σελίδα εν όψει του μεγάλου τελικού με τους Τσέχους (05/07, 02.05), για την πρόκριση στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη. Όπως τόνισε...
-Δεν είναι άδικο να μην μπορείς να πανηγυρίσεις μια τόσο μεγάλη νίκη, αφού σε λίγες ώρες παίζετε το μεγάλο στόχο;
«Όχι. Γιατί δεν θα έπρεπε να χαρούμε τόσο πολύ μια νίκη με την οποία δεν καταφέραμε τίποτα. Εντάξει, καταφέραμε, περάσαμε στον τελικό, σίγουρα είναι σημαντική, αλλά εννοώ ότι δεν εκπληρώσαμε το στόχο μας. Έχουμε μπροστά μας μια μεγάλη μάχη και θα έχουμε όλο το χρόνο να πανηγυρίσουμε από αύριο, όταν πάρουμε με το καλό την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
-Πέρα από το σαφή στόχο αυτής της ομάδας, την πρόκριση, νιώθατε ερχόμενοι εδώ ότι είχατε και κάποια πράγματα να αποδείξετε; Δεν είναι μυστικό για κανέναν ότι πολλοί είχαν εκφράσει επιφυλάξεις.
«Ναι, ok, ακούστηκαν πάρα πολλά, ίσως και καλοπροαίρετα, αλλά δεν νομίζω ότι δώσαμε και πάρα πολύ σημασία σε όλα αυτά. Δεν νομίζω ότι επέδρασαν στην ομάδα, ότι λειτούργησαν είτε θετικά είτε αρνητικά, θα έλεγα ότι μπήκαν από το ένα αφτί και βγήκαν από το άλλο».
-Βλέπουμε μια ομάδα σε αυτά τα τρία ματς που δίνει την εντύπωση ότι όλοι νιώθετε πρωταγωνιστές. Έχει το ρόλο του αυτό στη συνολική εικόνα και στο μέχρι τώρα αποτέλεσμα;
«Ναι, εννοείται. Είμαστε όλοι μια γροθιά και κάθε βράδυ, πραγματικά κάθε βράδυ όμως, πετάγεται και κάποιος άλλος και βάζει το λιθαράκι του στο δρόμο για την επίτευξη του στόχου κι ελπίζω αυτό να συνεχιστεί μέχρι το τέλος».
-Βγαίνει προς τα έξω ότι η ομάδα παίζει καλά, όμορφα και δεύτερον ότι περνάτε καλά. Ισχύουν και τα δύο και τόσο έντονα όσο φαίνεται και σχολιάζεται;
«Ναι, περνάμε πάρα πολύ καλά και ευχαριστιόμαστε όλοι. Είναι κλασικό και κλισέ, αλλά ναι, ισχύει ότι είμαστε παρέα και βγαίνει προς τα έξω. Κάθε ημέρα έχει αυτό το κλίμα η Εθνική που είχε και στα "παράθυρα". Έτσι είμαστε, τόσο ενωμένοι και με τόσο καλό κλίμα όσο σε αυτή την ομάδα των "παραθύρων"».
-Πιστεύεις ότι τις ώρες πριν από τον μεγάλο τελικό θα σκεφτείς έντονα ότι έχεις φθάσει τόσο κοντά στο απόλυτο όνειρο της αθλητικής καριέρας, τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες;
«Όχι. Όταν φθάσω θα το σκεφτώ, αλλά επειδή δεν έχω φθάσει ακόμα δεν θα το σκεφτώ. Κανείς δεν θυμάται μετά αυτόν που ήρθε δεύτερος σε ένα Προολυμπιακό Τουρνουά, όλοι θυμούνται αυτόν που πήγε στους Ολυμπιακούς Αγώνες κι αυτό θέλω να πετύχουμε με την ομάδα».
-Αναφέρθηκες πριν στην ομάδα των «παραθύρων». Εδώ είναι η μισή 12άδα. Τελικά… κάτι αξίζει και αυτή η ομάδα, που έχει φέρει δύο πολύ σημαντικές προκρίσεις στο ελληνικό μπάσκετ; Είναι μια σαφής απάντηση περί δυναμικής, αξίας και εν τέλει της σημασίας αυτής της ομάδας;
«Ναι, ξεκάθαρα. Όσο κι αν λείπουν κάποια παιδιά από την Εθνική, τα οποία όντως αφήνουν ένα τεράστιο κενό το οποίο έχουμε κληθεί να το καλύψουμε, νομίζω ότι οι πρωταγωνιστές και όλα τα παιδιά που είναι εδώ απέδειξαν και με το παραπάνω ότι όλοι άξιζαν να είναι εδώ και δεν θα έπρεπε κανείς να μείνει πίσω ή να έχει υποβαθμιστεί».
-Εισπράττετε τη χαρά που έχει νιώσει ο κόσμος, οι φίλαθλοι, με την εικόνα αυτής της ομάδας πέρα φυσικά και από αυτή την αποτελεσμάτων;
«Δεν ξέρω, ειλικρινά είναι περίπου ένας μήνας που απέχω τελείως από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έχω κλείσει τα πάντα για να μένω συγκεντρωμένος στη δουλειά. Τα είχα… βαρεθεί και δεν έχω μεγάλη επαφή».
-Κλείνοντας, για Τσεχία, οι πρώτες σκέψεις;
«Τσεχία… Ε, η πρώτη σκέψη είναι η μπίρα! Λοιπόν, στα σοβαρά τώρα, κατ’ αρχάς εγώ δεν ασπαζόμουν τη γνώμη περί φαβορί Καναδά, εγώ νομίζω ότι και οι τέσσερις ομάδες που φθάσαμε στα ημιτελικά είχαμε το μερίδιό μας στο ρόλο του φαβορί. Η Τσεχία είναι μια ομάδα που έχει πολύ έμπειρους παίκτες, το ίδιος και η Τουρκία και ο Καναδάς έχει τους ΝΒΑers με ένα άλλο στιλ, αλλά νομίζω και οι τέσσερις θα μπορούσαμε να το πάμε μέχρι τέλους. Δεν έχουμε κάνει την ανάλυση της Τσεχίας, έχουμε δει λίγο τα ματς, νομίζω ότι πάμε για μάχη και ελπίζω… σαν τη σημερινή».
