Ο Παναθηναϊκός ψάχνει την νίκη της ελπίδας με αντίπαλο την εξαιρετική φέτος Αναντολού Εφές, σε ένα ζευγάρωμα με έντονο παρελθόν, που μπορεί απόψε (1/2, 21:30) να κρίνει τη συνέχεια του «τριφυλλιού» στην Ευρωλίγκα.
Τα ψέματα έχουν τελειώσει προ πολλού, το ίδιο πια και τα περιθώρια για τον Παναθηναϊκό. Κάθε αγωνιστική, μετά την ήττα στο Τελ Αβίβ, θα έχει για τους «πράσινους» τους ίδιους δύο δρόμους. «Νίκη ή σπίτι του», είναι το σύνθημα και αυτό αρχίζει από απόψε (1/2, 21:30, Novasports2HD) στο ΟΑΚΑ με αντίπαλο την Αναντολού Εφές, με τον Ρικ Πιτίνο να υπόσχεται μια εξαιρετική εμφάνιση, τον Εργκίν Αταμάν να δηλώνει σεβασμό στην ελληνική ομάδα κι ένα παραδοσιακό ζευγάρι να συναντάται.
Όλα ξεκινούν για Παναθηναϊκό και Εφές το 1993 και στις 25 Νοεμβρίου. Τότε, που στο Κλειστό της Γλυφάδας η τότε Εφές Πίλσεν με έναν τρομερό Ουφούκ Σαρίτσα περνούσε με 82-67 και έφερνε... κοσμοχαλασιά, με τους φίλους των «πρασίνων» απογοητευμένους να ζητούν το κεφάλι του Ζέλικο Παβλίσεβιτς και να τα βάζουν με τον Αλεξάντερ Βολκόφ. Ο Παύλος Γιαννακόπουλος τους ακούει και, εκείνο το ματς, αποτελεί το «κύκνειο άσμα» του Παβλίσεβιτς στον Παναθηναϊκό.
Από τότε, έχουν υπάρξει ανάμεσα στις δύο ομάδες συνολικά 26 αναμετρήσεις, με το «τριφύλλι» να έχει πανηγυρίσει 19 φορές, επιβάλλοντας, μάλιστα, το δικό του νόμο εννέα φορές εντός έδρας, με την Εφές να αποδρά μόνο δύο φορές. Πιο σημαντικές, βέβαια, ήταν οι δύο συναντήσεις τους σε ημιτελικό Final Four, που για την αθηναϊκή ομάδα σημαίνουν... τελικό.
Η πρώτη, ήταν και αυτή που θα αποτελούσε το προτελευταίο «βήμα» για τη δόξα. Στη Θεσσαλονίκη, στις 18 Απριλίου 2000, ο Παναθηναϊκός επικρατεί με 81-71 της Εφές, επίσης του Εργκίν Αταμάν, περνώντας στον τελικό, όπου δύο 24ωρα αργότερα θα «έραβε» το δεύτερο «αστέρι» στην φανέλα του, νικώντας στον τελικό τη Μακάμπι. Την επόμενη χρονιά και στις 11 Μαΐου 2001, πάλι θα ήταν νικητής στον ημιτελικό με 74-66, αν και στον τελικό με την «ομάδα του λαού» θα γνώριζε την ήττα.
Το αποψινό ματς, βέβαια, ημιτελικός δεν είναι. Υπολογίζεται, ωστόσο, σαν τελικός για τους πρωταθλητές Ελλάδας, που με άλλο ένα «στραβοπάτημα» θα δουν κάθε ελπίδα για τα playoffs να «εξανεμίζεται». Χωρίς Παππά και Λάνγκφορντ είναι δύσκολο, κόντρα σε ένα πλήρες σύνολο σε όλες τις γραμμές, αλλά η πεποίθηση υπάρχει. Η πεποίθηση για την αντεπίθεση, με το «άστρο» της Θεσσαλονίκης και του Παρισιού να οδηγούν.
Αναλυτικά η προϊστορία με την Εφές...
25/11/1993: Παναθηναϊκός-Εφές 67-82 (Ημιτελικός γύρος)
27/01/1994: Εφές-Παναθηναϊκός 68-59 (Ημιτελικός γύρος)
22/10/1998: Παναθηναϊκός-Εφές 77-63 (Πρώτη φάση)
16/12/1998: Εφές-Παναθηναϊκός 53-80 (Πρώτη φάση)
18/04/2000: Παναθηναϊκός-Εφές 81-71 (Ημιτελικός Final 4 Θεσσαλονίκης)
11/05/2001: Παναθηναϊκός-Εφές 74-66 (Ημιτελικός Final 4 Παρισιού)
06/04/2005: Παναθηναϊκός-Εφές 102-96 (Play offs)
08/04/2005: Εφές-Παναθηναϊκός 75-63 (Play offs)
14/04/2005: Παναθηναϊκός-Εφές 84-76 (Play offs)
08/03/2006: Παναθηναϊκός-Εφές 73-76 (Top 16)
22/03/2006: Εφές-Παναθηναϊκός 56-66 (Top 16)
15/02/2007: Παναθηναϊκός-Εφές 84-57 (Top 16)
08/03/2007: Εφές-Παναθηναϊκός 65-79 (Top 16)
13/02/2008: Εφές-Παναθηναϊκός 74-64 (Top 16)
06/03/2008: Παναθηναϊκός-Εφές 74-65 (Top 16)
11/11/2010: Παναθηναϊκός-Εφές 84-61 (Κανονική Περίοδος)
15/12/2010: Εφές-Παναθηναϊκός 79-78 (Κανονική Περίοδος)
03/01/2013: Εφές-Παναθηναϊκός 78-64 (Top 16)
14/03/2014: Εφές-Παναθηναϊκός 60-65 (Top 16)
12/02/2016: Παναθηναϊκός-Εφές 83-78 (Top 16)
07/04/2016: Εφές-Παναθηναϊκός 91-86 (Top 16)
04/11/2016: Εφές-Παναθηναϊκός 91-83 πρτ. (Κανονική Περίοδος)
13/01/2017: Παναθηναϊκός-Εφές 92-81 πρτ. (Κανονική Περίοδος)
16/11/2017: Εφές-Παναθηναϊκός 81-82 (Κανονική Περίοδος)
13/01/2017: Παναθηναϊκός-Εφές 90-79 (Κανονική Περίοδος)
16/11/2018: Εφές-Παναθηναϊκός 78-62 (Κανονική Περίοδος)
